Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Пойдём вон туда? – показала она место в тени, где можно было прислониться к стене.

– Мне бы отсюда подальше убраться, – признался он. – Давай немного прогуляемся.

– А у тебя хватит сил?

– Да, эхо уже успокаивается. Нужно только голову проветрить.

Софи взглянула на толпу телохранителей.

– Не возражаете?

– Далеко не отходите, – велела Гризель. – И учтите, за вами будут присматривать.

– Ладно, – согласилась Софи, присев, чтобы половчее перехватить Фитца, и повела его с поляны.

– Куда пойдём? – спросила она у развилки.

– Налево, – решил он. – Хочу тебе кое-что показать.

– Ого, какая красота! – ахнула Софи, оглядываясь кругом.

Они оказались на поляне, окружённой вековыми деревьями с грубой корой и узловатыми ветвями, с которых дымчатым пологом свисал мох.

В высокой траве там и сям покачивались полевые цветы. Но самыми замечательными оказались какие-то скульптуры, словно растущие из неровной земли, – тонкие пучки тёмных металлических нитей, вьющиеся вокруг разноцветных стеклянных шаров.

– Где это мы? – спросила Софи, продолжая озираться, и сквозь деревья разглядела сияние ограды Эверглена, на фоне которого виднелся силуэт Тарины, наблюдающей за ними с почтительного расстояния.

К большому удивлению Софи, Сандор с Гризелью предпочли остаться у дома Алвара. Впрочем, после всего, что пришлось пережить, вряд ли стоило их упрекать в желании побыть наедине. Бо с Флори тоже пропали из виду, хотя наверняка были где-то недалеко от пары гоблинов, неторопливо прохаживающихся по поляне.

– Просто безымянная поляна, – ответил Фитц и склонился ближе, понизив голос: – Здесь находится аварийная панель, которую я и хотел тебе показать.

Софи удивлённо подняла брови, когда он подвел её к скульптуре покрупнее и показал на голубовато-зелёный стеклянный шар размером с баскетбольный мяч с мерцающими внутри серебристыми кольцами, покоящийся на подставке из причудливых металлических завитков.

– Это она и есть? – вполголоса спросила Софи.

Фитц кивнул, склоняясь ближе.

– Хочу, чтобы ты знала, как её найти, и… ещё тебе не помешает знать код активации.

– Зачем? – прошептала Софи.

Он слегка улыбнулся, пристально глядя ей прямо в глаза.

– Я же говорил… Ты единственная, кому я доверяю.

Она порывисто вздохнула.

Услышать это наяву было ещё приятней, чем мысленно. Сердце так забилось, что того и гляди выскочит из груди.

– Я мысленно передам код, ладно? – спросил он, и она не успела кивнуть, как в голове зазвучал его резкий голос:

«Наследник».

Она повторила на всякий случай.

«Ага. А набирается вот так».

Он коснулся шара ладонью, и стекло слегка засветилось, а в каждом серебристом кольце загорелись крохотные буквы.

«Он проверяет отпечатки пальцев?» – спросила Софи.

«Нет, просто реагирует на прикосновение».

Буквы располагались в случайном порядке, так что Фитц не сразу отыскал нужные, чтобы набрать кодовое слово. Но как только ввёл последнюю букву, шар повернулся, и показалась тонкая квадратная пластинка, после нажатия на которую половинка шара откинулась словно на петлях, и внутри оказалась металлическая панель.

«Чтобы снять блокировку, сюда нужно нанести образец ДНК», – объяснил он.

«И ДНК Алвара не сработает?» – уточнила Софи.

«Так уверяет отец. Но Алвар может воспользоваться нашими. Чтобы добыть кровь, достаточно как следует врезать».

Софи содрогнулась.

«Так у тебя же охрана. И «Надзиратель»».

«Знаю. Просто пытаюсь всё предусмотреть. Вот и решил тебе показать аварийную панель и объяснить, как ей пользоваться. Не знаю, пригодится это или нет, но лучше подготовиться заранее. Если вдруг понадобится, сможешь сама её найти?»

«Наверное, – ответила она, пытаясь вспомнить дорогу. Развилок по пути было немного, но она всё-таки сомневалась. – Мы где-то около главных ворот?»

«Нет, аварийка в противоположной стороне поместья».

«Почему? Если понадобится открыть ворота, разве не удобней установить панель где-нибудь рядом?»

«Когда отец мне её показал, я спросил то же самое, а он объяснил, что так решила Люция. Тут рядом запасной вход, ворота гораздо меньше, и их проще открывать вручную».

«Тут и запасной вход есть?»

«Я и сам раньше не знал. Им никогда не пользовались. Но он вон там».

Он махнул рукой в сторону, где несколько минут назад стояла Тарина.

Теперь она приблизилась к поляне, видимо, пытаясь выяснить, чем они занимаются.

«При Люции ворота открывались потайной кнопкой между вон теми двумя деревьями. Наверное, снаружи где-то в кустах тоже есть сенсор ДНК, чтобы открывать с той стороны… но боюсь, он ржавый и грязный. Честно говоря, даже не знаю, работает он или нет. В общем, хорошо, что отец там охрану поставил».

«Да уж. Ладно, – подумала Софи, стараясь запечатлеть в памяти каждую мелочь вокруг. – Если понадобится, дорогу сюда я найду, только… какой в этом смысл? Без твоей ДНК…»

«Тогда тебе пригодится вот это», – ответил он, доставая из кармана тёмно-синего плаща крохотный пузырёк с чем-то плотным.

Ватка, что ли?

«Понимаю, как это непривычно, – добавил Фитц. – Но другого способа передать образец как-то не придумалось».

«Погоди… там что, твоя ДНК?» – спросила она, стараясь не морщиться.

«Вообще-то Бианы. Преподнести тебе пузырёк со своими слюнями у меня рука не поднялась».

И на том спасибо… не то чтобы от этой новости прямо сильно полегчало, но хоть что-то.

«Значит, Биана в курсе твоей затеи», – заметила она, ещё не решаясь взять пузырёк.

«Рассказал ей вчера вечером. Она просила передать, что брала мазок из-за щеки сразу после того, как почистила зубы. В общем, всё чисто. Ну, насколько это возможно… как-никак ватка, пропитанная слюной, так что…»

«Да…»

Софи поёжилась, не в силах сдержаться.

От этих эльфийских лизательных сенсоров ДНК она никогда не была в восторге. Но это было ещё неприятнее.

Хотя какие ещё могут быть варианты?

Определять по крови, как леди Гизела?

Или по отпечаткам пальцев, как у людей, чьи сенсоры гораздо проще обмануть?

Но, даже понимая разумность такого подхода, взять этот пузырёк было не так-то легко… хотя с таким количеством карманов теперь было где его носить.

А этой склянке самое место в сапоге.

– Ну что, – сказал Фитц вслух, закрывая крохотную дверцу на шаре, который тут же повернулся другим боком, скрыв панель, – тебе, наверное, домой пора, на тренировку?

Утреннее занятие она уже пропустила, но…

– Я не тороплюсь… если ты не слишком устал из-за Алвара и меня не гонишь.

Он покачал головой.

– Так не хочется расставаться.

Перехватив его взгляд, Софи постаралась сдержать рвущееся из груди сердце.