Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Никакого бунта, – уверил его Гетен. – Когда избавились от вредного влияния Финтана, совместными усилиями дело пошло на лад.

– Тогда почему она не с вами? – возразил Киф.

– Она на фестивале, – ухмыльнулся Гетен.

Подавив внезапную вспышку паники, Софи напомнила себе, как тщательно Совет и Коллектив готовились к любым козням матери Кифа, и ощутила прилив уверенности.

– Рано радуетесь, Софи, – заметил Гетен, – вы понятия не имеете, что происходит.

– Так, может, расскажете? – радуясь вновь обретённому дару речи, предложила она. – Небось только ради этого нас и захватили.

– Да как-то неохота портить сюрприз, – мягко отказал он. – Забавнее будет наблюдать, когда вы сами всё увидите.

– Так вот почему вы молчите? – спросила Биана Весперу, и Софи заметила, что Биана распахнула плащ, обнажая руки. При лунном свете рубцы, оставленные Весперой, казались ярче, но Биана их явно не стеснялась и твёрдым шагом приблизилась к силовому барьеру.

Веспера равнодушно улыбнулась и тоже подошла поближе к Биане, разглаживая спереди нелепое платье. Золотистый корсаж мешковато свисал с хрупких плеч, а юбка так топорщилась, словно в неё были вшиты обручи. В платье и том же ажурном головном уборе, что был на ней в прошлый раз, опутывающем тёмные волосы сетью украшенных драгоценными камнями цепочек для защиты от инфликции, она словно собиралась на бал, а не стояла в тёмном лесу, готовясь… К чему-то готовясь.

– Надо признать, я рассчитывал, что вы быстрее справитесь с этим силовым полем, – обратился Гетен к Тэму. – Говорят, вы тренировались.

– Тренировался, – огрызнулся Тэм, оплетая своими тенями лиловые лучи, что начал метать Вайли. Тот рубанул лучом по силовому полю, пронзив его насквозь, словно масло.

– Глупо, – прицокнула языком Амбер, взмахом руки рассеивая тени Тэма, – осквернять свою силу светом, когда вы должны вдохновляться тьмой.

Она прошипела какие-то непонятные слова, от которых чудовище взвыло, и из её пальцев заструилась невероятно густая тьма, образуя стрелу.

– Чего вы боитесь? – спросила она Тэма, когда тот отпрянул от теневого потока. – В этом ваша настоящая сила. Пора уже её принять.

Софи вскрикнула, когда Амбер пустила стрелу, и та пролетела сквозь силовое поле прямо Биане в голову. Но Тэм успел что-то рявкнуть, и стрела не достигла цели, рассеявшись плотным чёрным облаком.

– Ну вот это уже на что-то похоже, – сказала Амбер. – Неплохо для начала.

– Хорошо, – ответил Гетен. – Тогда можно двигаться дальше.

– Вы ничего не забыли? – спросил Фитц и вытолкнул вперёд Алвара, которому связал руки за спиной полосками из собственного плаща, да ещё приставил к его боку кинжал, чтобы братец не дёргался. – У нас остался ваш пособник.

– С чего вы взяли, что он нам нужен? – спросил Гетен.

– А зачем ещё вам здесь появляться? – возразил Фитц. – Он должен что-то для вас сделать… тут или на фестивале.

Гетен наклонил голову.

– А если бы я сказал, что вы правы?

– Что? – тихонько ахнула Биана.

Но Гетен не отрывал глаз от Фитца.

– А если бы я сказал, что от вашего брата зависит успех всей сегодняшней затеи?

– НЕПРАВДА! – крикнул Алвар.

Гетен прицокнул языком.

– Это он так считает. Но вы же не глупец, Фитц? Вы с самого начала знали, что тут что-то не сходится… Только никто не слушал. Догадываюсь, как вам было обидно. Даже Софи не поверила, так? А мы знаем, как вы цените её мнение. Всё это время вы были правы. Вы это хотели услышать?

– Тут какой-то подвох, – предупредил Киф.

У Фитца дрогнула рука, но, услышав Кифа, он крепче стиснул рукоять кинжала. Повязка Софи куда-то пропала, и рука стала скользкой от крови.

– Никакого подвоха, – настаивал Гетен, приближаясь к силовому полю, от свечения которого его пристальный взгляд, буравящий Фитца, стал казаться ещё пронзительней. – Простой вопрос. Если я говорю правду, если Алвар – главное действующее лицо, то как вы ему помешаете сыграть свою роль?

– НИЧЕГО Я НЕ ИГРАЮ! – взвизгнул Алвар.

– Хорош, верно? – спросил Гетен.

– Он не притворяется, – уверяла Софи Фитца. – У Алвара до сих пор нет воспоминаний, я только что проверила.

– Это не имеет значения, – возразил Гетен, не отрывая взгляда от Фитца. – Вы знаете, как мы работаем. Как тщательно планируем дела. Думаете, мы не можем дёрнуть за ниточки и достигнуть цели с его ведома или нет?

– Не стану я вам помогать, ни за что! – поклялся Алвар.

– Уже помог. Ты ведь пришёл нас встретить, правильно? И заманил сюда брата с друзьями. – Заметив, как Фитц ахнул, Гетен улыбнулся. – Небось чуть не силой пришлось тащить всех с собой, а, Фитц? И даже сейчас, сию секунду, они не желают понять, чего вы добиваетесь, так ведь? Посмотрите на сестру.

Фитц взглянул – Биана застыла… в полном смятении. Она неотрывно смотрела на клинок в окровавленной руке Фитца.

– Так вот вопрос, – продолжал Гетен. – Как же быть, Фитц? Как предотвратить неизбежное, если от остальных помощи не дождёшься?

– Я его вырублю, – приосанился Фитц.

– И всё? – Гетен театрально вздохнул. – Думаете, мы этого не предполагали? Неужели вы не понимаете, что до сих пор мы просчитывали каждый ваш шаг… кроме одного. Кинжала в руке. Никогда бы не подумал, что вы на такое способны, и на тебе: вот он, радикальный способ решения проблемы. Только хватит ли у вас духу его применить?

– Ну точно провокация, – предупредил Киф.

Фитц ещё крепче стиснул рукоять кинжала,

– С какой целью? – возразила Амбер.

Именно в этом Софи пыталась разобраться… пока безрезультатно.

Но Киф прав – это подвох. И, судя по растерянности Фитца и позеленевшей, словно её сейчас стошнит, Биане, они на него повелись.

«Не забывай про эхо, – передала она Фитцу, осторожно подходя к нему. – Может, они как раз и добиваются, чтобы ты сорвался от напряжения и упустил Алвара».

Мельком взглянув на Софи, Фитц медленно глубоко вдохнул и едва заметно опустил кинжал.

Гетен пронзил Софи взглядом.

– Что бы вы там ни надумали, уверяю, вы ошибаетесь. – И снова взглянул на Алвара. – Может, я пытаюсь разобраться, а того ли Вакера мы завербовали. – И добавил, снова глядя на Фитца: – Или хочу всем показать, что сегодня всё зависит от вас. Прямо сейчас у вас есть возможность сыграть решающую роль, устранить проблему в зародыше. Уверяю, другого способа предотвратить то, что случится дальше, не существует. Вопрос лишь в том, способны ли вы на это? Или предпочтёте бездействие, чтобы потом всю жизнь об этом жалеть? Ведь впереди грандиозное событие, Фитц. Вы даже не представляете, насколько. Намного серьёзнее, чем всё, что было до сих пор.

Он поднял меч, демонстрируя окровавленный клинок.

– Говорил же, что он ещё пригодится, – напомнил он Софи. – Надеюсь, среди охранников не было ваших друзей?