Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

Гоблины взревели от ярости, а у Софи перехватило горло и на глазах появились слёзы.

Гетен улыбнулся шире.

– Итак, Фитц. Ваше решение?

– Не смей, – остановила его Софи, увидев поднятый кинжал. – Он тобой манипулирует.

– Может быть, – признал Фитц. – Ну а если ты ошибаешься? А вдруг они хотят снять с себя ответственность? Только представь: они нас предупреждают, а мы не обращаем внимания, значит, все их злодеяния на нашей совести. Мы сами виноваты, а они могут спать спокойно.

– А как же твой рассудок? – возразила она, оглядываясь на друзей в ожидании поддержки.

Киф вышел вперёд.

– Слушай, ты хоть понимаешь, что тебя подстрекают к убийству Алвара, а?

– Конечно! – рявкнул Фитц, поворачиваясь к Биане. – Он же убийца.

– Знаю, – прошептала Биана, опираясь на Тэма с Дексом. – Но… ты нет.

– И я не тот, каким был прежде! – поклялся Алвар.

– НЕ ВЕРЮ! – взревел Фитц, и от его толчка Алвар рухнул на колени.

– НЕ НАДО! – закричала Биана. – Не поддавайся, тебя же хотят сломить, как его!

– Должен быть какой-то другой выход, – добавила Лин.

– А если нет? – спросил Фитц со слезами на глазах. – Если сегодня на вашей совести будет ещё одна смерть, сможете спокойно жить дальше?

– Да, – без раздумий отозвался Тэм. – Мы не в ответе за их поступки. Только за свои.

– Ах, как благородно, – усмехнулся Гетен. – Интересно, согласятся ли другие. Или потом, когда всё закончится, вспомнят эти события и поймут, что Лунный жаворонок и её друзья не способны взять на себя ответственность, даже когда сама судьба даёт им шанс.

Фитц судорожно вдохнул, глядя на кинжал уже не со страхом, словно на что-то решился.

– Фитц, прошу тебя, – умоляла Софи. – Я всё понимаю, знаю, почему ты решил, что другого выхода нет. Но мы ведь не такие.

– Разве? – возразил он. – Для чего тогда мы тренировались? Зачем носим оружие, если не хотим им воспользоваться? Разве не для того, чтобы дать отпор?

– Но это не ответный удар, – поправила она. – А преднамеренное убийство.

– Она права, – согласилась побледневшая Биана, заливаясь слезами. – Мы справимся с чем угодно, но не с этим. Ты же сломаешься, а им только того и нужно.

Фитц долго смотрел на неё, потом оглядел друзей и прошептал:

– Если я его отпущу, мы горько пожалеем.

– Может быть, – согласилась Софи. – Но если убьёшь, пожалеем гораздо больше. Особенно ты сам.

«Пожалуйста, – передала она. – Не иди у них на поводу. Ты сломаешься… А я не хочу тебя терять».

Он вздохнул, и Софи замерла в ожидании его решения.

Потом опустил кинжал.

– Говорила же, – заметила Веспера, приближаясь к Гетену. – Они никогда не принимают верного решения – слабаки. Ну и пусть теперь расплачиваются.

Алвар со стоном упал на землю.

– Что случилось? – спросила Софи.

Тут у неё потемнело в глазах… и раздался рёв чудовища.

Но на этот раз слепота скоро прошла.

Ведь с ними был Тэм, который в мгновение ока развеял тени Амбер.

А Вайли продолжал лупить по силовому полю ослепительными синими вспышками.

Светящаяся западня угасла, и у Софи мелькнула мысль: «На сей раз наша возьмёт».

Тэм запустил в Незримых сгустком теней, Софи, выхватив сюрикен, замахнулась, и вдруг…

Всё исчезло.

– Ничего не понимаю, – растерялась Лин.

Вайли запустил светящийся шар, но, кроме травы и деревьев, там ничего не оказалось.

– А я, кажется, догадываюсь, – пробормотала Софи. У неё подкосились ноги, и Киф бросился её поддержать. – Это был мираж, как те старейшины на фестивале.

– Она права!

Заметив спрятанное в листве зеркало, Вайли направил туда луч света, и оказалось, что рядом установлено ещё с десяток других.

– Эй, ребята… – начала Биана, но её перебила Марелла:

– Выходит, их тут никогда и не было?

– Они должны быть поблизости, – напомнил Киф. – Иначе Амбер и Руй не смогли бы создать силовые поля и тени… Те были настоящими.

– Он прав, – принюхиваясь, согласилась Ро. – Что-то чую вон там!

– Ребята! – закричала Биана вслед ринувшимся за Ро гоблинам. – У нас другая беда.

– Что? – опешила Софи, чувствуя, что уже не в силах всё это переварить.

Биана с нескрываемым ужасом взглянула Фитцу в глаза и сообщила:

– Алвар пропал.

– Он не мог далеко уйти, – заметил Киф, пока Тарина второпях прочёсывала поляну, а Софи изо всех сил пыталась не обращать внимания на беснующегося в ярости Фитца.

Она старалась прощупать окрестности в поисках хотя бы отголосков мыслей Алвара, но царящий в умах окружающих переполох заглушал всё вокруг.

– Он не мог улизнуть Световым прыжком, на нём же «Надзиратель», – напомнил Декс.

– Да барахло этот твой «Надзиратель»! – горько усмехнулся Фитц. – Если бы он работал, Алвар бы сейчас валялся без сознания.

– Да. Что происходит с твоими устройствами? – тихо спросила Биана.

– Не знаю, – признался Декс. – Когда я проверял, всё работало, честное слово. Как будто помехи какие-то… почти как… А-а-а!

И добавил какой-то невразумительной тарабарщины.

– Что? – переспросил Фитц.

Декс с трудом сглотнул, чувствуя угрызения совести, и указал на булавку Софи.

– Наверное, это из-за отражателя. Он всё вокруг глушит.

У Софи замерло сердце.

– Но ведь браслет принимал сигналы от Алвара… И я пользовалась передатчиком.

– Приём и передача происходят по-разному… и передатчики работают в совсем другом диапазоне.

Декс стукнул кулаком по лбу, сокрушаясь, как же раньше об этом не подумал.

– Но… – хотела поспорить Софи.

– Времени мало, – предупредил Вайли. – Выкинь эту булавку, и погнали Алвара искать… и Незримых тоже.

– Он прав, – согласились Тэм, Лин и Марелла.

Заметив, как дрожат у Софи руки, Тарина ловко выдернула булавку из плаща, а Декс её тут же разломал не хуже гремлина.

– Да. В этом была вся загвоздка.

От негодующего взгляда Фитца у Софи защипало глаза… Она догадывалась, о чём он думает. Если бы не уговорила собраться вместе, перед тем как нажимать кнопку «Надзирателя», всё сложилось бы совсем иначе.

– Эй, – окликнул её Киф, беря за руку и навевая успокаивающий ветерок.

Она заметила, что так и не надела перчаток, и задумалась, не стоит ли щёлкнуть пальцами, чтобы включить приспособление Доки.

А вдруг из-за них опять возникнет какая-нибудь серьёзная непредвиденная проблема?

– Значит, по крайней мере, «Надзиратель» ещё работает. – заметил Декс. – Так что из поместья Алвару никуда не деться.

– Ага, небось занят по уши, помогает Незримым проворачивать какие-то тёмные делишки, как обещал Гетен.

Фитц замахнулся в пустоту окровавленным кулаком, с которого сорвались красные капли.

– А может… тебя боится, – предположила Лин. – Ты же его чуть не прикончил. Может, решил затаиться, пока всё не уляжется.