Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

Он показал ей нужное движение: согнул-разогнул, и Софи попыталась его повторить. Но уже на третьем пальце рука задрожала, а сама она запыхалась, словно пробежала марафон.

– Понимаю, результат не сильно обнадёживает, – заметил Элвин, когда она сдалась, не в силах закончить упражнение, – но это абсолютно нормально. У тебя, считай, новая рука, новые кости, новые мышцы, новая плоть. Так что придётся заново учиться ей управлять. То же самое будет у Фитца с ногой.

– Правда? – спросил Фитц.

Элвин кивнул.

– Недельку-другую придётся походить на костылях. Но ты не переживай. Всё заживёт. У обоих.

Он наложил на руку Софи новую припарку, похожую на жёваный шпинат, и забинтовал. Потом занялся ногой Фитца, и кошмар с мерзкой жижей повторился снова, впрочем, Ро была просто в восторге. Повязку на груди Фитца он тоже сменил, нанеся на кожу толстый слой ярко-оранжевого бальзама, резко шибающего в нос чем-то прокисшим. И напоследок каждому пациенту досталось по подносу с десятками эликсиров.

Софи засомневалась, что сможет всё это проглотить, но тут Элвин сообщил:

– После этой партии эликсиров можно будет вставать. Держу пари, завтра к вечеру вы уже сможете немного пройтись. А если всё пойдёт по плану, то дня через два-три сможете прыгнуть домой.

– Рад слышать, – раздался знакомый голос сзади, и они увидели в дверях сэра Тиргана, смахивающего светлую чёлку с тёмно-синих глаз.

– Ну вот, – посетовал Элвин, – совсем забыл, что вы должны зайти сегодня утром. Не беспокойтесь, мы почти закончили.

– Чуть-чуть опоздали на гнойный пир Фитцфи, – сообщил ему Киф.

Тирган покосился на тазик с жижей, и его смуглая кожа приняла зеленоватый оттенок.

– Так вот откуда эта вонь.

– Да, прошу прощения, – сказал Элвин. – Сейчас закончу и всё приберу.

Тирган, видимо, уже пожалел, что не зашёл на десять минут позже… или не подождал в коридоре, пока Софи с Фитцем давились лекарствами, а Элвин выносил пенящуюся жижу.

– Так что же привело вас в этот вонючий уголок? – спросила Софи, прикончив последний эликсир.

– Обижаешь, Фостер, – вмешался Киф. – Ты что, забыла про операцию «Грязное бельишко»?

Она и вправду забыла. И опять повисла неловкая пауза.

– Думаете, нам правда удастся вернуть стёртые воспоминания Кифа?

– Будь на вашем месте кто-то другой, я бы засомневался, – ответил Тирган, оправляя свой скромный серый плащ. – Но у вас просто врождённый дар совершать невозможное, так что скоро узнаем, если вы ещё не передумали.

– Нет, – ответил Киф, глядя на Фитца и Софи, – Правда же?

– Я согласен, – отозвался Фитц.

– Я справлюсь, – заметив колебания Софи, в который раз пообещал Киф.

Несмотря на терзающее дурное предчувствие, она всё-таки спросила Тиргана:

– Ладно, и как нам это сделать?

– Во-первых, – Тирган взглянул на Кифа, – обещайте, что после любого, даже самого незначительного продвижения вперёд будете делать передышку, чтобы мозг успевал обвыкнуться. Я не имею в виду эмоционально, хотя и на это понадобится некоторое время, сейчас речь о гораздо более практических аспектах. В процессе усвоения новой информации в мозгу будут возникать возмущения, ведь для неё нужно выделить свободное место. Поэтому после каждого нового открытия понадобится время на его встраивание в сложную цепочку уже имеющихся взаимосвязей… и не только ради сохранения собственного рассудка, а чтобы не упустить возможность дальнейших открытий.

– И не забывайте об осторожности, – вставил Элвин. – Знаю, про эхо вам можно не напоминать, просто знайте, что совсем скоро сможете вернуться домой, а если перестараетесь до осложнений, возвращение придётся отложить.

– Это длительный процесс, – пояснил Тирган. – Даже будь вы в наилучшей форме, ни за что бы не смогли отыскать всё необходимое в один заход. Так что постарайтесь особо не разгоняться. Самый эффективный способ исследования памяти – просеивать, а не копать, поэтому привыкайте работать очень аккуратно.

– Ладно, может, хватит уже предостережений? – не вытерпел Киф. – Не знаю, как вы, а я давным-давно готов к сокрушительному унижению. И к гляделкам Фитцфи.

– До сих пор не понял, что такое «Фитцфи», – заметил Тирган, – и знать не хочу, – добавил он, заметив, как Ро собирается объяснить. – Но унижаться совсем не обязательно. Воспоминания, которыми не хотите делиться, можно скрыть.

– А это не помешает найти грязные тайны мамочки? – спросил Киф.

– С какой стати? – возразил Тирган. – Вы ведь ищете забытые воспоминания, а не те, что помните. В любом случае они никуда не денутся. Вы просто их пометите как бы табличкой «Не трогать».

– То есть… всё равно что растянуть над каждым постыдным воспоминанием здоровенный транспарант: «Эй, все сюда, только не смотрите, ладно?» – уточнил Киф.

Тирган вздохнул.

– Наверное, можно так представить. Да, телепатам необходимо соблюдать установленные ограничения, но поскольку Софи и Фитц – ваши друзья, им это будет нетрудно.

– Конечно, – подтвердила Софи.

Фитц пожал плечами.

– Уж лучше не знать, что ты там скрываешь.

Киф усмехнулся.

– Да… наверное. А долго этому учиться? Если придётся неделями тренироваться и всякие нудные учебники штудировать…

– Нет, нужно просто представить, – перебил Тирган. – Потратить несколько минут, и метка продержится пару дней.

– А потом? – спросил Фитц.

– Потом отметка стирается, как со временем тускнеют любые воспоминания. Но к тому времени он уже будет уметь их обновлять, так что сможет подготовиться в любой момент.

– А скажите-ка, – спросила Ро, – мне что, придётся тут от скуки подыхать, пока вы в свои эльфийские гляделки играете? От одних разглагольствований уже с ума сойти можно.

Элвин засмеялся.

– Давайте вы оставите их в покое и поможете мне готовить сыворотку для завтрашней процедуры с рукой Софи. Из гноя домового.

– Вот это другое дело! – обрадовалась Ро.

Софи поморщилась.

– Честное слово, у эльфов медицина не лучше, чем у людей.

– А я балдею, – ответила Ро, подхватила Элвина под руку и поволокла в кабинет. – Даёшь гной!

– Ну что ж… – Тирган обернулся к Кифу, – готовы учиться скрывать воспоминания?

– Погнали! – начал тот, но отшатнулся, когда наставник потянулся к его вискам. – Ну да. Извините, вечно забываю, какие у телепатов шаловливые ручки.

Тирган коснулся пальцами висков Кифа.

– Указания буду давать вслух, чтобы Софи с Фитцем смогли вам помочь в следующий раз. Закройте глаза и представьте, что обнаружили в самой глубине мозга потайной ящик – пустой, любого размера и формы, но определённого цвета. Лучше такого, с которым у вас что-то связано, только мне не говорите…