Ольга Иванова - Невеста для принца [litres]

На свидание с принцем я по понятным причинам не спешила, даже форму переодевать не стала. И почти не удивилась, что близняшки Полар поступили точно так же. В результате мы трое были единственными, кто, во-первых, пришел не заранее, а ровно к четырем, а во-вторых, не удосужился разодеться. Среди претенденток я заметила Диану, кузину сестер Полар, она сразу подбежала к нам, желая завести разговор, но Мэг с Фелисой не разделяли ее напускного дружелюбия. Поздоровались скупо и отвернулись, тем самым пресекая попытки дальнейшего общения.

– Она так ведет себя, только когда ей выгодно, – пояснила Мэган свое поведение, когда мы остановились в стороне. – А за спиной знай косточки перемывает!

– И эта тоже здесь! – Фелиса в этот момент смотрела на брюнетку, ту самую, которая была на прошлой вечеринке элитной семерки и ушла вместе с Алексом.

– И отлично, – отозвалась Мэг. – Я искренне желаю ей понравиться принцу. А тебе уже нет причин уделять ей даже толику своего внимания. Ты ведь прекрасно знаешь, из-за чего около нее крутился Алекс. Вернее, из-за кого.

– Разрешите, мисс… – мимо нас протиснулся, поблескивая лысиной, секретарь принца Пит и распахнул двустворчатые двери, ведущие в просторную гостиную. – Прошу всех леди проходить! – произнес он уже громче. – Располагайтесь, его высочество сейчас придет.

Помимо нескольких диванов и софы я насчитала в комнате еще три кушетки и одиннадцать стульев. Как ни крути и ни ужимайся, но часть «невест» останется все равно без мест. Меня лично это ничуть не огорчало, я и садиться-то не собиралась, поэтому прошла к окну и прислонилась к подоконнику. Сестры Полар тоже остановились неподалеку, шепотом обсуждая все ту же брюнетку, а если быть точнее, Мэг продолжала убеждать Фелису, что та ей точно не конкурентка.

Наконец появился принц, на этот раз в велюровом костюме цвета спелого баклажана с черной отделкой. За ним слуга внес кресло и поставил его по центру гостиной. Все девицы поднялись с мест и замерли в приветственном поклоне. Я тоже изобразила нечто подобное, но при первой возможности выпрямилась, вернувшись к окну.

– Добрый день, милые леди! – Принц обвел всех благостным взглядом и опустился в кресло. – Я пригласил вас сюда, чтобы познакомиться поближе. Безусловно, я читал о каждой из вас в вашем личном деле, но там сухие факты, а мне хотелось бы совместить их с внешним образом, так сказать. Посмотреть в ваши глаза, увидеть вашу улыбку, услышать голос… А пока я буду беседовать с каждой из вас, можете угоститься напитками и сладостями, которые сейчас принесут. – Он сделал знак слуге, после чего обратился к секретарю: – Приступим к собеседованию, Пит.

Тот кивнул и огласил:

– Мисс Кэролайн Тарон, прошу!

С кушетки быстро поднялась блондинка, ее взгляд, улыбка и торопливые движения выдавали радостное волнение. Она почти подбежала к принцу и присела на предложенную банкетку.

– Вы изучаете магическую теорию, обладаете стихийной магией воздуха и недавно обрели высшую магию эмпатии, – внимательно глядя на нее, произнес принц.

– Все верно, ваше высочество, – с придыханием отозвалась та. – Я чувствую эмоции других людей почти как свои.

– Изволите? – меня отвлек слуга с подносом, заставленным бокалами с вином и пуншем.

– Спасибо. – Я взяла ягодный пунш, но пить не спешила, а стала задумчиво крутить бокал в руке. Интересно, какой по счету принц позовет меня? И что будет спрашивать, если и так уже многое успел узнать? А вдруг он уже в курсе про меня и Вея? Эта мысль особенно нервировала и делала меня уязвимее. Как мне себя с ним вести? Как заставить себя успокоиться?

– Диана Веллингтон…

На смену Кэролайн Тарон вызвали кузину Мэг и Фелисы.

– Нет, ваше высочество, – донесся до меня ее тихий голос, – у меня пока нет высшей магии, но я усердно занимаюсь над развитием своего источника и уверена, что совсем скоро ее получу. И мои преподаватели тоже в этом ничуть не сомневаются…

– Я была бы очень признательна, ваше высочество, если бы вы не озвучивали мою высшую магию вслух, – попросила скромная на вид шатенка с сияющими голубыми глазами.

– Да, у вас весьма интимная магия! – Принц чуть усмехнулся и окинул девушку похотливым взглядом, отчего она зарделась и потупила глаза.

Мне стало любопытно, что же у нее за магия такая… Я посмотрела на ее магические потоки: красновато-коричневый – стихия земля, а вот второй – ярко-малиновый. О, кажется, это связано с любовной магией! Надо будет заглянуть в справочник и уточнить. Но принца этот дар явно заинтересовал, особенно на контрасте со скромным обликом обладательницы. Другой вопрос, нужна ли ему будет жена со столь неоднозначными способностями?

Пунша в бокале становилось все меньше, девушки продолжали подходить на аудиенцию к венценосному жениху, а я по-прежнему в напряженном ожидании подпирала подоконник. Поскорей бы уже тоже отмучиться и, возможно, ненадолго облегченно вздохнуть. Но, по всей видимости, нас с сестрами Полар решили оставить напоследок, поскольку и они томились, нервно поглядывая на циферблат настенных часов.

От нечего делать я повернулась к окну, да так и застыла, не донеся бокал к губам. Внизу стоял Вейтон, и к нему, размахивая кружевным зонтиком, спешила Глория. Вид у нее был решительнее некуда, а вот Вея ее появление оставило равнодушным.

– Вейтон Тайлер! Попробуйте только снова сбьежать! – расслышала я ее приглушенный оконным стеклом и расстоянием голос.

Вейтон ответил ей что-то, однако слишком тихо, чтобы я могла распознать слова, но лицо его при этом оставалось бесстрастным. Она тоже заговорила тише, и ее эмоции я могла лишь считать по энергичным жестам. Демоны… О чем же они говорят? Нет, понятно, что о помолвке, но вот что именно? И договорятся ли о чем-то? Наконец Вейтон кивнул и показал куда-то рукой. Герцогиня тряхнула головой, и они вместе направились прочь. Я от волнения почти прилипла к окну, даже вжалась носом в стекло, желая рассмотреть, куда же они пошли.

– Мисс Гамильтон, что вы там увидели такого интересного? – Насмешливый голос принца над самым моим ухом был сродни грому в ясный день. – Даже не слышите, что я вас зову. Вынудили меня самому подойти к вам.

– Простите, ваше высочество! – Я быстро отлипла от окна и потупила взгляд. – Там… птичка.

Вот же демоны! С фантазией у меня явные проблемы, можно подумать, что у принца под окнами уже завелся целый зоопарк: то котята, то птицы…

– Птичка? Как мило, – усмехнулся принц. Кажется, пронесло, и Вейтона он не успел увидеть. – Любите животных?

– Да, ваше высочество, люблю, – ответила я, приходя в смущение от его близости. – Пришла моя очередь беседовать с вами? – спросила, опережая его.