Ольга Иванова - Невеста для принца [litres]

В библиотеке я провела несколько послеобеденных часов, после чего решила отправиться доучивать материал к себе. Взяла у мистера Сноу все книги, какие он готов был отдать мне навынос, и двинулась в сторону своего крыла. Принца в окружении стайки потенциальных невест я увидела раньше, чем он заметил меня, поэтому успела спрятаться за угол и переждать, пока их компания пройдет мимо. Но внезапно раздавшийся голос Глории вынудил меня все же осторожно выглянуть из своего укрытия.

– Добрый дьень, ваше высочьество, – нараспев произнесла она, делая легкий и скорее шутливый реверанс.

А потом я увидела Вейтона, и мое сердце пропустило удар. Он стоял рядом с герцогиней, вполоборота ко мне, поэтому я не могла разглядеть выражение его лица.

– Ваше высочество… – Он тоже склонил голову, голос же его звучал привычно бесстрастно.

– О, неужели вижу вас вместе? – заметил принц, холодно улыбаясь. – Все же поладили?

– Именно, – довольно произнесла Глория и… взяла Вейтона под руку. Моего Вейтона! Под руку! А он… Он никак на это не среагировал! Будто так и надо!

«А может, действительно так надо?» – робко предположил рассудок. Но ревность уже обвила сердце своими ядовитыми щупальцами, причиняя боль.

«Ты должна верить Вейтону, – вновь ожил голос разума. – Всему есть объяснение». Но разве можно так легко убить ревность? Ведь она как сорняк – мгновенно пускает корни.

– Что ж, рад за вас, – отозвался принц.

– Спасибо, ваше высочество, – улыбнулась Глория. Они снова раскланялись с принцем и разошлись.

Я подождала, пока и Вейтон с Глорией, и принц со свитой скроются из виду, и продолжала свой путь, только уже с камнем на сердце. Весь вечер я провела в борьбе с самой собой. Разумная часть меня доказывала, что мои страхи беспочвенны и надо довериться Вейтону, но эмоции, которые и без того были на пределе, никак не давали мне успокоиться, а воображение рисовало самые печальные картины.

Можно, конечно, было снова рискнуть и пойти прямиком к Вейтону, тем более мне уже не пришлось бы бродить в поисках его палатки, но на этот раз я не стала делать ничего подобного. Усмирила свой порыв, отпустила ситуацию… Посмотрим, что принесет мне новый день.

А новый день подложил мне очередную свинью в лице все такой же сияющей Глории, явившейся на завтрак. Я не стала слушать ее веселый треп, ушла, даже не допив чай. Еще и Аннети подлила масла в огонь, догнав меня в коридоре:

– У вас все в порядке с Тайлером? Я вчера видела его с этой герцогиней, они прогуливались в сквере.

– У нас все в порядке, – ответила я, стиснув зубы.

– Точно? – Кузина недоверчиво посмотрела на меня. – Может, пошпионить за ними?

– Нет! – отрезала я, хотя тонкий голосочек где-то внутри меня и попытался возразить, что «пошпионить» все же было бы неплохо, для успокоения сердца.

– Ну как хочешь, – пожала плечами Анни. – А так бы я могла поговорить с Максом, спросить у него будто невзначай…

– Если ты так хочешь увидеться с Максом, то придумай другую причину. Или вовсе подойди просто так. А шпионить ни за кем не надо, – упрямо повторила я.

– Ладно, поняла! – Аннети примирительно подняла руки и улыбнулась. – И подойду просто так.

– Вот так бы сразу, – усмехнулась я и поспешила на первую лекцию, которую вел профессор Калем. А к нему, как известно, лучше не опаздывать.

За всеми своими беспокойными мыслями я чуть не забыла о профессоре Рохе и своем наказании. Но, хвала Алвею, успела в лабораторию вовремя.

– Итак. – Рох положил передо мной толстенную тетрадь. – Все свои подсчеты будете записывать здесь. Находите графу с нужным наименованием и ставите напротив нее количество – в единицах или же граммах, как будет уместней. И не забудьте пометить сегодняшнюю дату. Замок на лаборатории защелкнется сам, на нем стоит охранное заклинание, об этом не беспокойтесь. И не смейте уходить, пока все не выполните.

Я покорно кивнула, а когда профессор вышел, обхватила голову руками – да тут работы до глубокой ночи!

Но глаза боятся, а руки делают. Я взяла стремянку и подставила ее к стеллажу с целебными растениями. Полинезский орех – четыре баночки. Курчавая треядка – пять свертков. Измельченные листья подземного одуванчика – три банки. Пыльца северной лилии – тоже три баночки… После каждого наименования приходилось спускаться, чтобы записать количество в тетрадь. Через час таких прыжков ноги уже гудели, а через три я едва их чувствовала. И это я только покончила с одним стеллажом, а впереди еще два таких же! Ох, святой Алвей, точно просижу здесь до ночи! И все же я решила сделать перерыв, а заодно и перекусить. Благо предусмотрительно прихватила из столовой несколько бутербродов и бутылку воды. Жевала медленно, наслаждаясь покоем и оттягивая момент, когда придется возвращаться к работе.

К последнему, третьему стеллажу я перешла, когда за окном уже стемнело и учебный корпус покинули последние студенты. О том, что во всем здании я, возможно, нахожусь одна, старалась не думать. «Да и что здесь страшного? – успокаивала себя. – В стенах академии никто не может причинить мне вред. Все свои, а чужаков ребята Вейтона не пустят на территорию».

Перебирая очередную полку, я наткнулась на несколько пузырьков, очень похожих на тот, что прихватил с собой Эрик во время нашей последней встречи. «Вытяжка из печени кендальского змея», – гласила этикетка. Если не ошибаюсь, это для повышения жизненного тонуса, чаще всего входит в состав лекарств для экстренной стабилизации магических потоков. Но зачем она Эрику? Он себя плохо чувствует? Или же, как и я, пытается вылечить кого-то из близких ему людей?

Сколько здесь их? Четыре флакона. Интересно, Рох уже обнаружил пропажу? А вдруг он подумает на меня? От этой мысли стало не по себе. Даже возникла шальная идея записать в тетрадь на один флакон больше, но я быстро от нее отказалась. Ведь моей вины здесь нет, поэтому лучше буду делать вид, что не знаю о поступке Эрика. Да и может так статься, что у него с Рохом была договоренность насчет этой вытяжки, а мне лишь показалось, что он пытался ее припрятать. Нет, четыре – значит, четыре.

Когда я наконец покончила с проклятым переучетом, часы показывали начало двенадцатого. Вот это время пролетело! Я закрыла тетрадь и потерла затекшую шею. Первое, что сделаю, вернувшись к себе, – приму горячую ванну.

Внезапно хлопнувшая дверь заставила меня замереть в неосознанном страхе. Я обернулась: заперта. Возможно, это просто сквозняк. Кто-то забыл закрыть окно в соседней аудитории, вот и результат.

Но я все равно стала торопливо складывать свои вещи, желая побыстрее оказаться на улице. У двери на миг остановилась, не решаясь открыть ее. Вначале осторожно высунула голову – коридор совершенно пустой. И тишина, как в склепе. Жутковато все же. Хорошо, что лампы все на ночь не отключают, и они, хоть и редкие, освещают коридоры и лестницы. Я выскользнула из лаборатории, и за мной сразу защелкнулся замок. Первые метры шла крадучись, но потом ускорила шаг.