Мартин Аратои - Обретая Силу [СИ]

Меня не столько ошеломила цена за ядро, в сотни раз выше цены тех, что добыл с крабов, а то с какой лёгкостью, одним жестом, этот мелкий старик одолел зверя. Насколько же он сам силён?

— Скажите, господин, а…

— Обращайся ко мне “учитель”, — перебил Комацу.

— Учитель, а почему вы берёте меня в обучение? Я слаб, отстал в Пути по Небесной Лестнице, любой ровесник значительно превосходит меня в возвышении. Уверен, в своём странствии вы встречали много одарённых, которые с радостью бы приняли приглашение учиться в школе Оводаи.

— Ответ прост. Ты — познающий аспект Силы, им ты идёшь к Небу.

— Ну и что с того? Я слышал, что такие — редкость, но в таком богатом энергией месте их должны быть десятки.

— Один из пятиста.

— Прошу, объясните, учитель.

— Именно столько людей совместимо с аспектом Силы. Из этого числа только каждый двадцатый выбирает этот путь. Для Слабости пропорции примерно те же. Так что, за исключением меня, ты будешь единственным идущим этой стезёй в нашей фракции. Оводаи — это клан, ты не можешь стать его членом, но, будучи моим личным учеником, считаешься и учеником школы Оводаи.

Значит, моя догадка при виде его босых ног, что он одарён тем же аспектом, верна. Скорее бы стать столь же могучим, чтобы вернуться и наказать Тэнг за годы унижений.

Несколько минут шли молча. Я осмысливал сказанное, высматривая малейшую угрозу. Старик же шагал небрежно заложив руки за спину и глядя прямо перед собой.

— Учитель, пожалуйста, просветите по испытаниям. Как они действуют? Каким образом одарённые выбирают, какого пути придерживаться? Как они находят тот, что сочетается со средоточием? Ведь нельзя использовать два разных аспекта?

— Так же, как и ты, полагаю, — ответил Комацу, — Проходя через все искусы, завершив последнее испытание, отдают предпочтение тому, с кем почувствовали единение, из тех, кто благосклонно взглянул на них. Но большинство отказывается от такого, так как уже знают, какой аспект выберут, вступая в ворота Тории.

— Кто бы дал выбирать… — произнёс я, задумчиво глядя на грозовые тучи, — Все стихии отвергли меня, пока не добрался до Силы, и та практически сама ворвалась в средоточие.

Комацу резко поднял голову, его пронзительные глаза вперились в моё лицо, ища малейшие признаки вранья. Хотя не знаю, что он там хотел увидеть на самом деле. Затем отвернулся и снова зашагал по дороге.

— Никогда не слышал, чтобы искус проходил подобным образом. Но боевые искусства и путь Возвышения порой извилисты и странны. Аспекты своевольны, и если он сам тебя выбрал, то так даже лучше.

— И всё же, учитель, почему именно Сила так редка, и почему так мало людей предпочитают её?

— Тип стихии, совместимый со средоточием человека, основан исключительно на его характере и мировоззрении. Наиболее распространёнными являются четыре основных аспекта: Вода, Огонь, Земля и Ветер. Часто идущий может быть одарён любой из них.

Комацу оглянулся посмотреть, не отстал ли я и насколько внимательно его слушаю, огладил бороду и продолжил:

— Тьма и Свет встречаются несколько реже, примерно каждый двадцатый может быть одарён ими. Они также могут сочетаться с обычными, но большинство из тех, кто может выбрать: элементный аспект или эти, скорее предпочтут Свет или Тьму. Хотя они более абстрактны, чем элементарные пути, они всё же понятны и относительно легки для освоения и возвышения.

Пока Луолан сделал паузу, мысленно попросил его объяснить значение слова «абстрактны» и, выслушав ответ, принялся дальше внимать словам учителя.

— И наконец Сила и Слабость, — продолжил старик. — Это два наиболее абстрактных и взаимозаменяемых аспекта энергии мира, доступных практику боевых искусств. Они также являются одними из самых сложных для освоения, особенно если нет правильных форм циркуляции или не находишься в местах силы, подобных нашему ущелью. Поэтому большинство откажутся от этого пути. Уверен, ты уже заметил, как трудно тренироваться, учитывая, что ты всё ещё на второй ступени к красному в своём возрасте. Полагаю, именно поэтому ты и пришёл сюда?

Я кивнул, очарованный историей об аспектах и счастливый, что наконец-то есть кто-то, кто сможет объяснить мне азы.

— Учитель, как вы думаете, сколько мне понадобиться, чтобы взять вторую ступень? — нетерпеливо спросил я, учитывая, что отмеренных мне духом дней оставалось всё меньше и меньше.

— Твоё рвение заслуживает одобрения! Думаю, полгода. Ни за что не дам тебе получить её раньше. Слишком слаб фундамент. С такой базой ты застопоришься на оранжевом. Если повезёт, преодолеешь эту преграду, но точно упрёшься в жёлтый.

— Шесть месяцев?! — воскликнул в ответ, забыв даже поименовать его. — Не-не-не! — даже выставил ладони впереди себя словно пытаясь отгородиться. — Я не могу так долго ждать!

— Эк тебя проняло, мальчик! — удивился Комацу, остановившись и пропустив бородку сквозь ладонь. — Куда спешишь?

— Иначе… — запнулся на полуслове, не зная, стоит ли выдавать свою тайну.

Я едва знал старика. Как он поступит, если узнает, что боевые искусства стали мне доступны лишь благодаря слиянию с духом Обители?

— Рано или поздно тебе придётся кому-то открыться, — отозвался Луолан, — До сих пор он был честен с нами. Думаю, можем доверять ему.

— Мы только познакомились с ним, а ты готов раскрыть наш самый большой секрет?

— А почему бы и нет? Мне всё равно, кому ты расскажешь. Что они сделают? Убьют тебя, вскроют и достанут меня из твоего тела?

Дух угадал, именно таков мой потаённый страх. Это и то, что этот человек, что спас, согласился учить, прогонит меня и осудит как урода и калеку.

— Что замолчал, Эдельтайя Акарат? В чём причина взять ступень как можно быстрее?

Я вздрогнул, услышав своё полное имя.

Это не ускользнуло от Комацу. Мальчик был для него загадкой. Слишком старый для новичка, даже расти он в скудной на аспект Силы среде. Раз он имеет второе имя, значит происходит из какого-то клана, будь он членом секты или братств, тогда имя бы звучало как Акарат из братства такого-то или секты такой-то. Однако же он никогда не слышал о клане Эдельтайя, что можно было перевести как Предвестник или Глашатай. Внешность парня тоже была диковинной. Он не был похож ни на кого из местных.

Он догадывался, что, скорее всего, Акарат жил в другом клане, где с ним плохо обращались. Что, впрочем, неудивительно — с чужаками везде так. Но всё равно это не объясняло, отчего он столь слаб для своих лет. И духовно, и физически.

Тем не менее мальчик смог несколько раз удивить его, даже самостоятельно создал технику духа второй категории. Если бы он не следил за ним почти месяц, то решил бы, что тот — настоящий гений. Но, учитывая виденное, все его заслуги больше походили на простую удачу и глупую шутку Небес. Каждый раз выживать там, где и более одарённый идущий должен был умереть, но не знать простых вещей.