Амели Вэнь Чжао - Кровавая наследница [litres]

Она опустилась на колени и упала лицом на землю. На девственно-белый мрамор пролилась кровь.

Где-то рядом послышался крик; Ана повернула голосу и увидела отряд дворцовой стражи, приближающийся со стороны большого тронного зала.

Керлан оторвал взгляд от тела женщины. Его лицо сохраняло спокойное выражение, но глаза горели.

– К счастью, я играю не честно.

Высокомерная улыбка исчезла с губ Рамсона, и он закричал:

– Еще раз, Ана!

Ана готовила свою силу родства к удару, как вдруг наткнулась на холодную, непробиваемую стену. Ее сила тут же угасла. Кинжал Рамсона с лязгом упал на пол – второму аффиниту удалось уклониться от его удара.

Ана развернулась, уже зная, кого она сейчас увидит.

За ее спиной стоял нандийский егерь и не сводил с Аны пылающих глаз. На его коже блестел пот. Он сделал шаг вперед и достал меч.

Ана выругалась. От тронного зала прибывало все больше стражников. Справа егерь блокировал путь к отступлению. И впереди аффинит Керлана разминал руки. Ближайшая мраморная колонна отделилась от стены с оглушительным, раскатистым треском. Стоящий за спиной аффинита Керлан улыбался.

– Рамсон, сын мой, – сказал Керлан. – Я подготовил для тебя сюрприз, если ты выживешь. Бросай ведьму и спасай собственную шкуру. У тебя это получается лучше всего.

Ана опустилась на колени – егерь все сильнее давил на ее сознание. Краем глаза она видела, как он приближается, слышала, как его каблуки стучат по мрамору. С другой стороны подходили дворцовые стражники, обнажив серебристые мечи.

Воздух пронзил крик; Рамсон врезался в нее с такой силой, что у Аны перехватило дыхание. Они повалились на землю, проскользили по полу и остановились. От удара у Аны разболелось плечо.

Ана подняла глаза и увидела, как на то место, где они стояли мгновение назад, обрушилась мраморная колонна. Во все стороны разлетелись осколки мрамора.

Спина болела. Ана и Рамсон переплелись в ворохе шелков ее платья. Рамсон встал на ноги и поднял Ану.

– Ана.

Он положил ладонь ей на щеку и сказал тихим, не подразумевающим возражений голосом:

– Коронация. Тебе нужно идти.

– Ты здесь сам не справишься.

Ее голос звучал грубее, чем ей хотелось бы, но только так она могла скрыть дрожь.

– Если останешься здесь – потеряешь брата и империю, – строго сказал Рамсон.

Ана медлила.

Она сомневалась в Рамсоне и его намерениях до этого момента. Но теперь он рисковал ради нее жизнью.

Ана сожалела, что поняла все так поздно.

Керлан хохотал, мраморный аффинит поднимал в воздух следующую колонну, стражники подобрались совсем близко, а коронация начиналась. Ана должна была сделать выбор, и она выбрала не Рамсона.

Ана схватила его за камзол, притянула к себе близко, на расстояние вдоха. Их глаза встретились.

– Даже не думай умирать, аферист, – прошептала Ана и отпустила его. В следующую секунду она уже бежала по залу богов.

Отряд дворцовой стражи двигался ей навстречу, за их спинами мелькали синие плащи, а мечи из сплава черного камня блестели в свете люстр. Ана продолжала бежать, пока блокировка егеря не ослабла, и она не перестала чувствовать его присутствие.

В десяти шагах от стражников Ана замедлила бег. Внезапно она осознала, что почти все лица ей знакомы – еще год назад они служили ей.

Они, кажется, тоже ее узнали; несколько стражников притормозили в нерешительности. Командир отряда остановился. Он уверенно держал меч, но взгляд его выдавал внутреннюю борьбу.

– Лейтенант Хенрик, – спокойно произнесла Ана.

Глаза его вспыхнули.

– Это вы, Кольст принцесса.

Он стоял, не двигаясь, а еще год назад он бы упал на колени и кланялся ей в ноги. Ана склонила голову.

– А где капитан Марков?

Лейтенант не ответил, и Ана сделала шаг вперед.

– Где Марков, Хенрик?

Но тот лишь сжал губы.

– Мне приказали арестовать вас, принцесса.

– Кто приказал?

– Кольст графиня, – его голос был тверд, а лицо не выражало никаких эмоций. – Прошу, не сопротивляйтесь. Я не хочу причинять вам боль.

– Я тебе верю, – сказала Ана и подняла руку. – Мне жаль, лейтенант. Но мне нужно пройти.

Под действием силы родства все шесть стражников упали на колени, их мечи со звоном повалились на пол. Последним сдался лейтенант Хенрик. Он открывал и закрывал рот, как будто стараясь что-то ей сказать.

Ана обошла стоящих на коленях стражников. Ее шаги разносились громким эхом, пока она подходила к дверям в тронный зал. Еще несколько метров, и вот перед ней массивные двери из красного дерева с ручками в виде белого тигра.

Подобно мрачному облаку, на Ану опустилась усталость. Она одернула себя, напрягла дрожащие мышцы. Подбородок вверх, плечи назад. Так ее всегда учил Лука.

Ана взялась за белых тигров и распахнула двери.

Прежде чем у нее обнаружилась сила родства, Ана много раз бывала в большом тронном зале, всегда по особым случаям. Папа с мамой сидели на тронах из белого золота, установленных на помосте в конце длинного зала, а они с Лукой располагались по обе стороны от них, на специальных стульях. После случая на ярмарке папа больше не брал ее в тронный зал, но его великолепие прочно закрепилось в памяти Аны.

Ослепительный свет люстры озарял просторное помещение. По центру бежала бледно-голубая ковровая дорожка, тянущаяся до самого помоста. Купольные своды были расписаны фресками с изображением богов в разных обличьях, трепетными ангелами и мифическими животными. Они будто наблюдали за происходящим в зале.

А под этими сводами на Ану уставилось пятьдесят пар настоящих глаз. На золоченых стульях по обе стороны от прохода расположились самые важные представители кирилийской знати. Эмоции на их лицах варьировались от недоумения до шока.

Но взгляд Аны был прикован к тронам и сидящим на них фигурам. Первой она увидела Морганью – ее сложно было не заметить: она восседала на троне в изысканном сияющем серебристо-голубом платье, а ее темные локоны спадали с плеч, подобно водопадам. Со времени их последней встречи она, казалось, стала еще красивее. Мягкий свет люстр подчеркивал ее высокие скулы, полные губы и мягкие огромные глаза. На секунду Ане захотелось броситься к ней в объятья, зарыться в ее шелковистые темные волосы. Но эта женщина, ее тетя, была убийцей ее родителей.

Ана перевела взгляд на фигуру, сидящую рядом с Морганьей. Он тоже возвышался на троне, но в отличие от Морганьи, чья поза излучала силу и власть, он выглядел едва живым. У него было изнуренное худое лицо, впалые щеки и кожа цвета пепла.

Но больнее всего было смотреть ему в глаза, и когда Ана встретилась с ним взглядом, к ней пришло страшное осознание.

Некогда прекрасные травянисто-зеленые глаза брата теперь были пусты. На Ану глядел призрак. И сердце ее разрывалось.