Амели Вэнь Чжао - Кровавая наследница [litres]

Он почувствовал внезапный холодок в руке. У его запястья вился мраморный осколок. В мгновение ока он трансформировался в подобие наручника. Рамсон почувствовал, что земля ушла из-под ног. Его начало швырять по залу, а мрамор на его запястье стягивался так сильно, что казалось, руку вырвет из плечевого сустава. Мир перед глазами стал размытым.

Рамсон ударился о стену. Его тело разрывалось от боли, но Керлан намеренно не убивал его, чтобы продлить мучения. Тяжело дыша, Рамсон попытался встать. Это было в стиле Керлана: знать, что он превосходит противника в числе и силе, и смаковать победу, постепенно лишая Рамсона всякой надежды.

Мрамор на запястье снова задвигался. Он потащил Рамсона по земле по направлению к Керлану и его телохранителю. По пути Рамсон пытался зацепиться за что-нибудь, но его предательское, скованное мрамором запястье продолжало тянуть.

Краем глаза Рамсон заметил скорчившееся на полу тело аффинитки, которую он убил. Егерь стоял в противоположной части зала. Он прищурил глаза, а потом развернулся и пошел в сторону тронного зала.

«Нет, только не к Ане», – подумал Рамсон. Он попытался сопротивляться тяге наручника, но ничего не вышло.

– Что ж, сынок, – глаза Керлана дружелюбно блестели, когда он опустил взгляд на Рамсона, не отходя от своего огромного телохранителя. – Тебе достаточно?

Рамсон закашлял кровью. Он лежал, свернувшись, на полу, и каждая клеточка тела пульсировала от боли. Заключенное в мраморный наручник запястье вздрагивало, подчиняясь силе мраморного аффинита. Но Рамсон изобразил улыбку на своих разбитых губах.

– Это все, что ты можешь? – выдавил он. – Ты стал мягок, Керлан.

Улыбка Керлана не дрогнула, но в глазах читалось обещание смерти. Он сделал жест мраморному аффиниту. Второй обломок камня замкнулся кольцом на свободном запястье Рамсона, поднимая его руку в воздух и заставляя встать перед Керланом на колени. Кинжал упал на пол, и лязг прокатился эхом по пустому залу.

Дзинь… дзинь… дзинь.

Рамсон не сразу понял, откуда исходит звук. Керлан наблюдал за ним с улыбкой умиления и стучал своей золотой перьевой ручкой о перстень.

Дзинь… дзинь… дзинь.

От звука по телу Рамсона пробежала дрожь.

– Не знаю, что ты подразумеваешь под словом «мягок», – сказал Керлан, поднимая вверх ручку и любуясь отразившимися на ее корпусе бликами света люстр.

Он надавил пальцем на ее кончик, и с другой стороны со щелчком выскочило кольцо крошечных острых лезвий, блестящих, как зубы.

– Может, поделишься своими ощущениями.

Он вонзил ручку в грудь Рамсона, в то самое место, где было выжжено клеймо Ордена ландыша.

Рамсон закричал. Керлан смеялся и поворачивал ручку. Острые, как бритвы, лезвия впивались в плоть Рамсона. Керлан резко выдернул ручку.

Рамсон из последних сил пытался оставаться в сознании. Ему казалось, что его тело горело в огне, от боли в глазах темнело.

Его трясло и рвало. Слезы смешивались с потом. В ушах звенел маниакальный смех Керлана.

«Я умру», – подумал Рамсон.

Но даже когда его тело стало обмякать, он осматривался по сторонам, а его мозг пытался судорожно найти путь к спасению.

В коридоре за спиной Керлана промелькнула тень.

Послышался негромкий свист и звук удара. Мраморный аффинит пошатнулся. Изо рта у него лилась кровь.

Аффинит повалился на пол, глаза его были открыты, а из спины торчала рукоять ножа. Мраморные наручники Рамсона треснули и осыпались.

Керлан и его телохранитель развернулись. Пользуясь возможностью, Рамсон схватил свой кинжал, лежавший неподалеку, и швырнул его в Керлана.

Глаза застилали слезы, кровь и пот, и он не смог как следует прицелиться. Лезвие прошло по касательной и оставило лишь неглубокую царапину на теле Керлана. Тот отшатнулся назад, лицо его исказила ярость.

Телохранитель завопил, подпрыгнул и занес над ним кулаки. Рамсон сделал кувырок вперед. Грудь разрывалась от боли, но он прокатился по полу под ногами здоровяка и сел на корточки у стены за его спиной.

Телохранитель повернулся. В этот раз Рамсону некуда было отступать.

Тут ударил порыв ветра такой силы, что даже громадный телохранитель пошатнулся и стал закрываться руками. Рядом с Рамсоном мелькнуло размытое темное пятно. Он почувствовал чью-то руку у себя на животе, а потом они заскользили по усеянному обломками полу, толкаемые воздушным потоком.

Руки бережно уложили его на пол. Затем он увидел лицо, худое, с острыми чертами. Черные волосы и глаза темные, как полночь. Он видел это лицо на сцене, стоя в толпе, а потом в полутьме бара в Ново-Минске, после того как купил ее трудовой договор.

– Душа ветра, – прохрипел Рамсон. – Линн.

– Ана, – сказала Линн. – Ты ее видел?

У него было столько вопросов. Выполнила ли Душа ветра свою часть сделки? Но в его голове стоял туман.

– Церемония коронации, – выдавил он. – Я сказал ей, что задержу этих аффинитов.

Она с сомнением посмотрела на него.

– Ты? – спросила она и с ловкостью профессионального акробата поднялась на ноги. Вокруг ее талии был обернут кожаный пояс, из-за которого выглядывали метательные ножи разнообразных форм и размеров.

Линн создала поток ветра, который отшвырнул кричащего Керлана прямо в телохранителя. Здоровяк приподнял руки и повернулся к ним.

Лин сделала движение кистью.

Телохранитель завопил от боли. Из его живота торчал небольшой нож – полилась кровь.

Вдруг ветер стих и на зал опустилась зловещая тишина.

Линн пискнула, как раненый маленький зверек. Рамсон заметил всполох белого плаща среди обломков. Егерь вернулся. Он блокировал силу родства Линн. Он вышел из-за колонны, взгляд его был прикован к Линн.

Она метнула в него два ножа. Он легко отразил их мечом.

Раны Рамсона кровоточили, но в груди его зарождалась надежда. Он понял, что ни один из аффинитов Керлана не был обученным воином, как Линн.

В двадцати шагах от них Керлан ощупывал свой дорогой пиджак, его лицо было белее простыни. «Забавно, – подумал Рамсон, – что человек, цель которого причинить как можно больше боли, сам ее переносит с трудом». Керлан подбежал к телохранителю, из раны которого обильно текла кровь. Здоровяк согнулся и обнял Керлана за пояс.

Они торопливо развернулись и поковыляли прочь.

Руки Линн метнулись к бедрам, и в ее ладонях появилось еще два ножа. Она припала к земле рядом с лежащим Рамсоном, зафиксировав взгляд на егере. Тот ждал на другой стороне зала у разрушенной мраморной колонны.

Удаляющиеся шаги Керлана и его охранника заглушил другой звук: ритмичный топот, который эхом отражался от сводчатых потолков и разбитых мраморных стен. Рамсон узнал этот шум – он слышал его много, много лет назад в Блу Форте. Это был стук сапогов приближающейся армии. Он попытался вспомнить, что предписано делать охране дворца Сальскова в подобных ситуациях. В случае нападения дворцовые стражники сдерживали натиск, пока не прибудет подкрепление. А подкрепление состояло не из обычных солдат. Это были элитные подразделения империи, самые грозные воины.