Амели Вэнь Чжао - Кровавая наследница [litres]

– Ни с места!

Повернувшись, она оказалась лицом к лицу с командиром. Держа руки на ножнах, к ней подходили четыре стражника. Они смотрели на нее с опаской, но приближались. В этом платье она, должно быть, казалась им какой-то потерявшей рассудок гостьей.

– Вы не имеете права здесь находиться, сударыня. Гостям вход в большой тронный зал воспрещен. Эти меры призваны защитить нашу императрицу от попыток покушения…

Стражник не успел договорить – Ана завладела его кровью и отшвырнула его к стене. Он упал туда, где сидели члены Имперского совета, и опрокинул несколько кресел с гостями. Послышались крики. Ана сдержалась и отозвала силу родства. Она повернулась к помосту. Морганья выпрямилась и пристально смотрела на Ану, как будто только что ее заметила. Из-за помоста вышли еще восемь солдат, занимая оборонительные позиции перед тронами. Их мечи пели, когда они доставали их из ножен.

Ана сделала шаг вперед. Сейчас или никогда.

– Меня зовут Анастасия Катерьянна Михайлова, – сказала она.

Пока она шла, голос ее разносился по залу, звеня под расписными сводами потолка среди богов и резных ангелов.

– Дочь Александра Михайлова и Катерьянны Михайловой. Кронпринцесса Кирилии.

В помещении зазвучали удивленные возгласы и перешептывания. Гости заерзали в своих креслах, вытягивая шеи, чтобы лучше рассмотреть Ану. Даже обученные сохранять невозмутимость стражники у помоста разинули рты.

Сидящий на троне Лука смотрел на Ану и не узнавал ее.

– Отставить.

Тихий, мелодичный голос Морганьи успокаивал Ану страшными ночами, убаюкивал ее так же, как и голос давно умершей матери. Теперь от этой мысли Ане становилось тошно.

Шеренга защищавших графиню солдат немедленно повиновалась: они опустили мечи и одновременно, как полы раскрывающегося театрального занавеса, расступились в стороны. На помосте возвышалась грациозная фигура Морганьи – главной героини этой абсурдной пьесы. Она осмотрела Ану с ног до головы, прищурив глаза.

И затем ее лицо смягчилось. Исказилось.

– Анастасия? – прошептала Морганья, хватаясь за подлокотники трона. – Ана?

Справа и слева от прохода нарастал шепот, но Ана продолжала идти к тронам. Это она. Исчезнувшая принцесса. Сумасшедшая принцесса. Мертвая принцесса.

Ана не спускала глаз с тети.

– Ты отрицаешь обвинения, которые я тебе предъявляю? – спросила она, повышая голос, чтобы перекричать наполнивший тронный зал шум.

– Ана? – Морганья потрясла головой, изображая крайнее удивление и неверие. – Я не понимаю. О чем ты говоришь?

– Я непонятно изъясняюсь?

Ана сделала еще шаг вперед, медленно приближаясь к помосту.

– Тогда позволь мне объяснить все по порядку. Обвиняю тебя в убийстве моей матери, покойной императрицы Катерьянны Михайловой, – шепот толпы перерастал в гвалт, – убийстве моего отца, покойного императора Александра Михайлова, – все присутствующие разом ахнули, – и попытке убить моего брата, императора Лукаса Александра Михайлова.

Теперь и члены Имперского совета громко требовали показать им Ану, а перепуганные взгляды гостей метались от нее к Моргане.

– Ты отрицаешь свою вину?

Морганья трясла головой, на ее лице появлялось выражение ужаса.

– Ты… о чем ты говоришь? – она ткнула пальцем в Ану и визгливо прокричала: – Ты убила своего отца.

– Ты меня подставила.

В мгновение ока ужас стерся с лица Морганьи. Ее выражение стало по-змеиному спокойным и расчетливо-холодным.

– Довольно! – проревела она.

Перемена была разительной. Было очевидно, что все слова и действия Морганьи были просто постановкой.

– Не знаю, как тебе удалось пройти мимо дворцовой стражи, но одно очевидно: ты опасна. – Морганья щелкнула пальцами: – Стража. Схватить ее.

– Нет! – прокричала Ана, но солдаты уже спешили к ней с мечами наготове, лезвия отливали черным камнем.

Ана повернула голову и заметила, что тусклые зеленые глаза брата все еще смотрят на нее.

– Лука, – позвала она. – Лука, прошу… это я!

Стражники окружали ее. Ана медленно пятилась назад. Она могла легко справиться с ними силой родства. Но это поставит на ней клеймо монстра, которым эти люди ее и так считали. Это была не драка – это было представление.

Ей необходимо было показать им, что она пришла с миром; ей нужно было сражаться с помощью слов.

– Стойте, – сказала Ана, и стражники приостановились. Она подняла взгляд на Морганью. – Ты отрицаешь, что ты аффинит с силой родства к плоти и мысли?

По тронному залу вновь прокатился удивленный возглас толпы.

– Что ты подчинила себе дворцового алхимика и заставила его изготовить яд, который впоследствии убил моих родителей? Что ты прямо сейчас управляешь разумом моего брата-императора?

– Это безумие, – воскликнула Морганья, и Ана была рада услышать нотку тревоги в ее голосе. Ее глаза, напротив, горели огнем грядущего возмездия.

– Стража! Схватить ее! И мы сможем продолжить коронацию!

– Кольст графиня Морганья, – ровно произнесла Ана. – С подобными обвинениями в твой адрес ты не можешь стать императрицей, пока не будешь оправдана. Это закон Кирилии – наш закон.

– Она права, – раздался чей-то голос.

Со своего места встал один из членов Имперского совета, и в зале повисла тишина. Его волосы с проседью были аккуратно причесаны, а лицо испещряли многочисленные морщины – признак мудрости, возраста и, в его случае, силы. Ана узнала его. Это был советник Дагислав Тарас. Он был ближайшим другом отца, его доверенным лицом, и поговаривали, что его собирались назначить советником императора, но потом эту должность занял Садов.

– Это закон, Кольст графиня.

– Ты забываешь, Тарас!

Встал еще один советник с короткими светлыми волосами, которые выдавали в нем северного кирилийца. На носу у него виднелась полоска шрама. Ана узнала его по неукротимой, воинственной энергии. Максим Золотов, бывший командующий Кирилийской армией, ныне – член Имперского совета. Он устремил горящий взгляд на Ану.

– Принцесса – точнее, бывшая принцесса – все еще обвиняется в убийстве и государственной измене. Исходящие от нее обвинения не рассматриваются.

Ана воззрилась на него, и Золотов тактично отвернулся. Внутри она почувствовала острую боль, причиненную предательством. Во времена своего заточения она тайком перемещалась по дворцу и издалека наблюдала за работой советников. Она запомнила их имена, выделила тех, кто нравился ей больше других. В числе последних был Золотов. Он поразил ее своей смелостью, преданностью и прямолинейностью. Теперь он выступал против нее, и это было больно.

Тарас пронзил Золотова взглядом.

– Ты прав, Максим. Статус принцессы ставит под сомнения ее обвинения. Но в своде кирилийских законов нет правила, запрещающего подсудимым предъявлять обвинения третьим лицам.