Рихард Швартц - Властелин кукол

— Кроме того, весь Бессарин был бы возмущён, — рассерженно заметила Серафина. — Без сомнения, если бы легионы сражались здесь, люди посчитали бы это вмешательством, — она покачала головой. — Для меня немыслимая идея.

— Не настолько немыслимая, как мы надеялись, — отозвался я. Она ошеломлённо слушала, когда я рассказал ей о том, что узнал от Касале.

— Если мы расскажем фон Герингу то, что теперь знаем, может легко случиться так, что легионы отправят в Янас, — задумчиво сказала Линдра. — Но и это, в конечно итоге, помешает нашим планам, так как независимо от того, какой эмират захочет наказать Дракон, это вобьёт клин между имперским городом и Бессарином.

— Сложность заключается в том, как объяснить это фон Герингу, — угрюмо констатировал я. — Но может существует другой способ. Касале думала, что эмира знает о нападениях. Теперь я сам поговорил с ней. Клянусь, Файлид ничего об этом не знала.

— То же самое сказал мне Армин, — объяснила Лиандра.

— Это было бы глупо с её стороны, — согласилась Серафина.

Правильно, было бы глупо.

— Ничего другого не остаётся, как предположить, что кто-то другой хочет развязать конфликт. На самом деле, это очевидно, но племя Башни, а возможно и племя Змеи или Тигра, действовали вовсе не так уж неумело.

Я сделал ещё глоток, и снова кубок оказался пустым. Сколько раз я уже наполнял его? Они наблюдали, как я снова себе налил.

— В любом случае, это была та часть плана, в котором, в основном, и принимал участие Сарак.

Но не только. Сарак и его банда убийц были гораздо полезнее, чем просто совершать нападения на караваны в пустыне. Один раз он, от имени своего хозяина, встретился с Ночным Ястребом, в другой, с кем-то из племени Змеи, которое тоже является заклятым врагом племени Орла. Но самым ответственным заданием, которое когда-либо поручали Сараку, было похищение Марины, к тому же дважды. Один раз во время набега на караван племени Дерева, позже, тайно ночью из комнаты в пекарне, где была оставлена фальшивая Марина, чтобы обмануть нас на следующий день. И только Фарайза не позволила себя одурачить.

Сарак также пролил больше света на судьбу сестры Файлид. Принц племени Башни знал, что Марина больше нигде не должна появиться. И в том случае, если план сработает, и предполагаемая Марина окажется на троне Газалабада и в том, если план потерпит неудачу, и Марина будет считаться мёртвой.

Заодно я также выяснил, какое колдовство было наложено на женщину, которая претворялась Мариной. Все те, кто её видел, не должны были сомневаться, что это она. И лишь моё кольцо нарушило иллюзию. У самой женщины-некроманта был украденный дар изменять свою внешность. И по этой причине её хотели использовать как эмиру. Но был ещё другой, не менее опасный план. Этот незнакомец, который предложил племени Башни свои услуги, обладал даром контролировать человека. Сарак не знал его настоящего имени, только прозвище, которое дало ему племя Башни: Властелин Кукол. Он был бы способен управлять настоящей Мариной, однако с тем недостатком, что в это время не смог бы сделать ничего другого, потому что даже этот проклятый не мог направлять своим разумом больше одного тела зараз.

Может он также мог контролировать животных, проскальзывая в их разум. Я вспомнил случай, когда Варош убил арбалетом птицу, которая вела себя странно. Крик, вырвавшийся из горла птицы, звучал как человеческий. Может Варош подарил нашему кукловоду необычный опыт. Я надеялся на это.

И здесь была выявлена другая часть плана. Этому Властелину Кукол для длительного контроля требовалось что-то, что находилось в постоянном контакте с телом жертвы, что-то, что он подготовил сам.

Его сила была не так велика, как мы боялись, потому что ему тоже нужен был способ коснутся своей жертвы. В случае с эмиром — это было кольцо, которое подменила фальшивая Марина.

Для самой Файлид или её поддельной сестры это была копия Глаза Газалабада.

До тех пор, пока Файлид носила фальшивый Глаз, она была уязвима по отношению к этому монстру.

Была лишь одна надежда: Сарак вспомнил, что кукловод однажды упомянул, что сильный разум может освободиться от его силы. Однако если кукловод забирал душу своей жертвы, он оставлял тоже самое, что осталось от Хелис, и такая жертва, конечно, потом уже не сопротивлялась.

— Этот некромант остановился во дворце племени Башни? — спросила Серафина.

— Нет, там он появляется только в качестве гостя. Никто не знает, где его убежище. Скорее всего, в храме Безымянного здесь, в Газалабаде. Мы также спросили Сарака, как выглядит этот мужчина, но его описание было ненамного лучше описания Рэки. Мне только одно неясно, — сказал я под конец. — Мы знаем, что Джефар вовлечён в эту интригу, тем удивительнее, что Сарак ничего не знал об этом торговце. Может узнаем больше, когда допросим Джефара.

— Тогда лучше дождаться возвращения Зокоры, — тихо заметила Наталия. — Ей никогда не требуется много время, чтобы узнать, что она хочет.

Я ничего не сказал по этому поводу. Я не хотел смотреть на Зокору, как на палача.

— А где Марина сейчас? — переспросила Лиандра.

— По этой причине Файлид плакала. Её сестра находится в доме в Янасе, откуда не сбежала ещё ни одна женщина. То есть, пака она ещё не там, но скоро будет. Это дом удовольствий, где вознаграждают таких людей, как Сарак за их услуги. Это месть принца племени Башни сестре Файлид, потому что та не подчинилась ему. Ему всегда приходилось брать у других то, что она не захотела ему дать.

Я обвёл всех взглядом.

— Путь до Янаса занимает добрую неделю даже на быстрой лошади. Её повезли на корабле, путешествие будет длиться примерно столько же, сколько на лошади. Она ещё не доплыла, но уже скоро будет в Янасе. И тогда… это лишь вопрос времени, когда воля Марины сломается. Будет невозможно добраться до Янаса раньше, чтобы спасти её. Позже… Позже, наверное, тоже будет невозможно. Потому что этот особенный дом также является храмом Безымянного. И Сарак смог сказать нам лишь приблизительно, где находится вход, он сам точно не знал. Его всегда сопровождали туда по длинным коридорам слуги, — я посмотрел на трёх женщин и увидел, что они меня поняли. — Вполне возможно, что мы не сможем найти храм. Уже на протяжение веков люди ищут храмы Безымянного, но мало кто в этом преуспел.

— А если кто и преуспел, то о них больше никто ничего не слышал, — тихо заметила Серафина.

Это было то, что заставило Файлид плакать. Потому что похоже, что Марина потеряна.

Узнав, что женщина-некромант не Марина и что всё ещё оставалась надежда, что её сестра жива, для неё было вдвойне трудно услышать это из уст Сарака. Тем более, что он действительно не скрывал своего удовлетворения по этому поводу.