Эльвира Смелик - И все-таки они существуют [СИ]

— Почему же ты раньше молчала? — укорил ее Синица. — Давно бы остановились!

— Все равно мы не успеем добраться засветло, — добавил Главный советник. — Продолжим путь завтра.

О таком раскладе дел Влада даже не задумывалась.

— Мы будем ночевать прямо здесь? — взволнованно спросила она.

— А что? — ехидно улыбнулся Синица. — Ты боишься?

Нелепо было возражать, потому что испуг ясно читался на ее лице, в ее глазах, но Влада возразила:

— Нет, не боюсь! Но мне никогда не приходилось ночевать на улице. Да еще в горах!

«Да еще в волшебной стране, — хотелось добавить Владе, — в которой водятся невероятные существа». Синица же сам рассказывал о пещерном духе, и тот, судя по всему, жил где-то недалеко — они же направляются к его пещере! И где гарантии, что он был единственным представителем своего семейства? И…

— Ты же не одна! — напомнил Синица. — И, если это тебя успокоит, Врайник поставит защитные заклинания, и к нам никто не сможет подобраться.

Занятая своими переживаниями Влада не заметила смущения, прозвучавшего в голосе принца, когда он произносил последнюю фразу.

Что делать? Синица опять сваливал свои обязанности на другого. Принц сам должен знать эти защитные заклинания, но в его памяти от волшебных фраз остались лишь жалкие обрывки, в точности и правильности которых Синица и то был неуверен. Не получилось бы больше вреда, чем пользы от его неумелого колдовства. И позориться перед Владой принцу совершенно не хотелось.

Врайник и словом не обмолвился об истинном положении вещей, вырвал несколько пучков пробивающейся сквозь расщелины травы, что-то прошептал над ними и рассыпал зеленые стебли вокруг места предполагаемого ночлега.

Они поужинали, приготовили себе лежанки.

— Ложись, спи! — велел Синица Владе. — Я посижу рядом, не волнуйся!

Он привалился спиной к камню, положил ладонь ей на плечо, ощутил ее ровное дыхание, улыбнулся спокойно и счастливо и сам не заметил, как заснул.

Их разбудил громкий отчаянный крик, они вскочили, не успев как следует открыть глаза.

Главный советник стоял на коленях, закрыв лицо руками, и твердил хриплым прерывающимся голосом:

— Я больше не могу! Я уже не разбираю, где явь, где сон! Я больше не могу!

Синица присел рядом, спросил участливо:

— Опять твой кошмар?

— Я не знаю! Не знаю! — бормотал Врайник, словно в бреду. — Я лежал с открытыми глазами! Я боюсь засыпать! Я не спал! Но все равно — этот рев! Эти сверкающие глаза! Я видел, как пещерный дух ворвался сюда! Это был не сон! Или сон? Он набросился на вас? Я не знаю!

— Ваше высочество! — он схватил руки принца и пронзительно глянул ему в глаза. — Помогите мне! Умоляю! Помогите!

— Как? Как я могу тебе помочь? — Синица совсем растерялся: Врайник превратился в незнакомое жалкое, дрожащее существо, ничем не походившее на холодного и невозмутимого Главного советника. — Я не властен над снами.

— Вы же — заклинатель чудовищ! — подала голос Влада, еще более потрясенная видом раздавленного, сломленного мужчины. — Вы можете наложить на него заклятие прямо во сне?

— Я пытался! Я пытался! — горестно простонал Врайник. — Но у меня недостаточно сил! Я не могу справиться с чудовищем, живущим в моем собственном сознании! Пожалуйста, помогите мне! — Теперь Врайник обращался не к одному принцу, к обоим своим спутникам, а они недоуменно смотрели на него, не веря в могущество своих способностей. — Прошу вас! Я не уверен, но вдруг получится! — Главный советник выудил из складок одежды небольшой свиток и протянул его принцу. — Вот оно — заклинание! Моих сил тут недостаточно! Но вы, ваше высочество, вы — Верховный Маг и Волшебник!

Услышав последние слова, Синица самокритично хмыкнул, затем развернул свиток. Заглянувшая через его плечо Влада увидела совершенно незнакомые символы и спросила:

— Что это?

— Древний магический язык, — пояснил Синица.

— И ты можешь это прочитать?

Синица вгляделся в текст. Света едва хватало, чтобы разобрать написанное.

— Могу. Прочитать могу.

— А что здесь написано?

Вряд ли Владу интересовало звучание необыкновенных слов, скорее всего она хотела узнать скрытый в них смысл, и Синице опять пришлось самокритично хмыкать, чтобы скрыть стыдливое замешательство.

— Я давно не занимался этим языком, — оправдался он. — Читать я еще могу, а вот с переводом… так, кое-что. — Он приблизил к глазам свиток, неуверенно произнес: — «… дай мне силу, которая… и я буду владеть…», — а потом вопросительно посмотрел на Врайника.

— И будет достаточно того, что я произнесу заклинание? Оно справится с твоими видениями?

— Нет, — обреченно сознался Главный советник. — Но… я думаю, — он не решался поднять глаза, — если создательница иллюзий извлечет образ чудовища из моего сознания, а вы, ваше высочество, заклянете его, возможно, оно исчезнет навсегда.

За последнее время Влада научилась лучше контролировать свой дар, его спонтанные проявления случались все реже. Легко создавалось то, что желалось кем-то всей душой. Но мучительный кошмар! Чудовище! Захочется ли ей создавать подобное? Сможет ли она не испугаться, удержать страшный образ? Не причинит ли он вреда?

Умоляющий взгляд Главного советника невозможно было выдержать.

— Я попробую, — пообещала она. — Только ты побыстрее! — попросила она изучающего заклинание Синицу.

Врайник облегченно обмяк, устало прикрыл глаза. Влада на всякий случай тоже зажмурилась и вдруг услышала тяжкий глубокий вздох где-то над головой, потом раздался голос Синицы, произносящий слова на магическом языке.

Она все-таки решилась посмотреть, и ей стоило больших усилий не отшатнуться от страха и продолжать удерживать иллюзию.

Всего в нескольких шагах, так устрашающе близко, стоял великан, уродливый, отвратительный, ужасный, с непропорционально огромными руками, достававшими почти до земли, и огненно-красными, горящими злобой глазами. Он раскачивался из стороны в сторону и негромко рычал, Влада не позволяла ему двинуться с места. Слегка побледневший Синица ни разу не запнувшись четко выговаривал древние слова.

Когда заклинание приблизилось к концу, фигура великана словно подернулась дымкой, стала расплываться, дрожать. Последнее слово — и она исчезнет!

Краем глаза Влада заметила, как поднялся с колен Главный советник, величественно выпрямился, с заинтересованным ожиданием ловя последний момент.

Синица умолк, великан покачнулся… и вдруг от него отделилось еще два точно таких же существа, а потом еще и еще.

— В чем дело, Врайник? — изумленно закричал Синица, а Главный советник жестко улыбнулся ему в ответ.

— Вы очень могущественный волшебник, ваше величество! И очень наивный!