Вика Осадченко - Карэле Карэле и другие волшебные существа

Эйнеле недоверчиво покачала головой.

— На мой взгляд, это как-то чересчур, — заявила она. — Мне кажется, что вы преувеличиваете. Такие истории бывают только в дешёвых брошюрках про магию. Мы все иногда жалуемся на жизнь, что в этом ужасного?

— Ничего, — мягко улыбнулся Карэле. — Ужасное начинается, когда мы увлекаемся этими жалобами и забываем, что мы вовсе не несчастные страдальцы, а удивительные волшебные существа. Потому что после этого, как правило, мы начинаем убеждать в том же самом окружающих — до тех пор, пока ни одного волшебного существа вокруг нас не останется.

Алли нахмурилась.

— Карэле, это можно как-то исправить? — спросила она. — Мы можем что-то сделать для этой женщины?

Кондитер помрачнел.

— Я не знаю никакого способа. Мне всегда казалось, что выход тут один — пересмотреть своё отношение к жизни. Если человек сам этого не хочет, ему никто не поможет.

— Знаете что? — Эйнеле решительно поднялась на ноги. — Идёмте к Венсану. Если вы правы, он посоветует вам что-нибудь полезное. В конце концов, он известный оккультист и это его работа. А если вы не правы, на что я очень надеюсь, то я сегодня усну спокойно.

Улицы Линери были по-прежнему безмятежными и солнечными, но теперь Алли смотрела на них другими глазами. Повсюду были люди: они улыбались и хмурились, выходили с покупками из магазинов, сидели на скамейках, глядя на сверкающее бликами море. Но если вынуть из сумки зеркальный ключ, поднять его к глазам и прокрутить в пальцах, сколько на месте этих людей возникнет голодных хищных дыр?

Карэле успокаивающее похлопал жену по руке. Не нужно было обладать телепатическими способностями, чтобы понять, о чём она думает.

— Это пройдёт, — пообещал он. — Как ни странно, к таким вещам быстро привыкаешь, так что страшно только поначалу.

Алли обречённо кивнула. Придётся надеяться, что Карэле прав. А что ещё ей остаётся делать?

Эйнеле шла чуть впереди, чтобы их компания не занимала всю ширину тротуара. Несмотря на конец сезона, на курорте всё ещё было многолюдно. Попадались и новые, не примелькавшиеся за последние недели лица: кое-кто подгадывал поездку к тому времени, когда поток отдыхающих схлынет и жизнь в Линери станет поспокойнее.

Внезапно Карэле протянул свободную руку и придержал Эйнеле за локоть, а затем аккуратно развернул обеих дам к ближайшей двери. Это оказался вход в кофейню. Он мягко, но решительно затолкал их внутрь.

— Но мы же только что пили чай! — запротестовала Алли.

— А теперь выпьем кофе, — Карэле усадил её за столик в углу и выдвинул стул для Эйнеле. — Погляди в окно.

За широким окном кофейни, украшенным занавеской из деревянных бусин, открывался прекрасный вид на улицу.

— Сейчас появится, — пробормотал кондитер. — Ага, вот и он. Видите того молодого человека?

— Такого высокого, в чёрном? — уточнила Эйнеле.

— Именно. Это инспектор Рорг. Он как-то наведывался в мою кондитерскую по анонимному доносу, и теперь мне не очень хочется его видеть. Я не в том настроении, чтобы желать ему доброго здоровья.

Алли бросила на мужа понимающий взгляд. Пожалуй, встреча с инспектором не относилась к числу событий, которые могли бы скрасить остаток дня. Особенно если у того остались какие-то вопросы про зомби или про Бенефора Абеле.

— Но что, если этот молодой человек тоже зайдёт в кофейню? — спросила Эйнеле. Она всегда отличалась предусмотрительностью.

Карэле улыбнулся.

— Тогда ничего не поделаешь! Это будет судьба. Но, кажется, нам повезло.

Рорг, не замедляя шага, прошёл мимо кофейни и исчез из виду, скрывшись за краем окна.

Карэле с облегчением выдохнул, откинувшись на спинку стула.

— Ушёл! А к нам направляется юная барышня, чтобы принять заказ. Какой кофе вы будете пить, дамы?

Кабинет Венсана занимал добрую половину второго этажа — это была самая просторная комната в доме Ансов. Вдоль стен тянулись книжные полки, но их явно не хватало. Книги громоздились на стульях и на краю широкого стола, заваленного бумагами.

— Вот это гости! — воскликнул Венсан, поспешно сгребая книги с ближайшего стула. Он оглянулся, пытаясь найти для них место, но понял, что это бесполезно.

— Извини, что мы без предупреждения, — сказал Карэле. — О, и господин Малледи тут! Добрый день!

Альбин, кивнув гостям, взял у растерянного Венсана стопку книг и сгрузил её в угол. Затем освободил ещё один стул и устроился на нём, уступив дамам маленький узкий диванчик.

— Мы вас отвлекли от работы? — спросила Алли, бросив взгляд на стол, где среди бумаг с записями были рассыпаны карты Таро.

— Ничего страшного, — махнул рукой хозяин. — Мы всё равно зашли в тупик.

— Это ты так думаешь, — фыркнул Альбин. — Лично для меня вполне очевидно, что мы должны учитывать планеты высшей октавы. Но мы можем обсудить это и позже.

— Да уж, пожалуйста, — согласился Карэле. — Алли это, наверное, было бы очень интересно, но мы с Эйнеле вряд ли что-то поймём. Тем более, что нам нужно узнать ваше мнение совсем по другому вопросу.

Венсан заинтересованно поднял глаза от колоды, которую он собирал.

— Ну так рассказывайте! Или, может, сначала чаю? Сестрёнка, распорядишься?

— Ох, нет, — рассмеялась Алли, удерживая Эйнеле за руку. — Мы уже пили и чай, и кофе. Кроме доброго совета, ничего не нужно.

И она рассказала про Риту Шинбер и (после некоторого колебания) про зеркальный ключ. Впрочем, Альбин Малледи совершенно не удивился — похоже, он уже успел узнать у Венсана, чем закончилась эта история.

— Так вот как работал Гауэр… — задумчиво протянул он. — Двухсторонний транс… Видимо, дело в форме ключа — он даёт двойную вспышку с определённой частотой, и это активизирует какие-то новые возможности мозга. Если это так, то эффект можно повторить, сделав копию ключа. Как ты думаешь, Венсан?

Маг не успел ответить — возмущённая Алли стукнула пухлым кулачком по колену.

— Какой ещё эффект?! Я пришла сюда, чтобы вы мне сказали, можно ли как-то помочь этой несчастной женщине. А вам интересно только, как работает этот проклятый ключ?

Венсан примиряюще поднял широкие ладони — вид у них был совершенно не оккультный, машинально отметил Карэле. Карты и хрустальный шар в этих лапищах всегда смотрелись как-то странно — лопата была бы куда уместнее. Венсан Анс выглядел вызывающе неволшебно, особенно по контрасту с бледным и мрачным красавчиком Малледи, в котором мага не признал бы только слепой. И, тем не менее, Карэле знал, что его друг — один из крупнейших оккультистов Камбрии. И его жена это тоже знала.

Венсан выбрался из-за стола и присел перед диванчиком, заглянув Алли в глаза, словно ребёнку.

— Прости, — мягко сказал он. — Ей никак нельзя помочь. Я объясню…