Ромили Бернард - Гипотеза о монстрах [litres]

– Так, пойду ещё себе счастливых монеток достану, – сказала Натали Мэй и юркнула в толпу искать Джефферсона.

«Какие там монетки», – подумала Кик. Вся эта чепуха насчёт монстров и Проклятия звучала как полный бред, а естественный ход вещей никогда не похож на бред, потому что естественный ход вещей можно объяснить с помощью науки, в которой нет места ни страшной необъяснимой вони, ни страшному необъяснимому вою.

По идее, это должно было успокаивать. Однако, как только Кик ни старалась, она никак не могла избавиться от тревожного чувства, что начинается что-то куда более скверное, чем монстры.

Проклятие. Кик подумала, что если закатит глаза ещё чуточку дальше, то обратно их будет не достать. Нет никакой магии с проклятиями, и никакие духи мёртвых не приходят потрясти стол бабушки Миссури, чтобы выразить свою точку зрения. Это бред.

Однако именно об этих вещах все только и говорили.

– Чувствуешь запах? – спрашивала в коридоре какая-то пятиклассница у своей подружки. Уроки уже кончились, и Кик вместе со всеми двигалась по направлению к двустворчатым школьным дверям. – Кого-то уже настигло. Одним монстром больше.

Подружка основательно втянула в себя воздух и задрожала.

– Ага, я тоже чувствую.

Кик сосредоточила внимание на своих кедах. Единственный запах, который чувствовала она, был запах средства для мытья пола. Лимонный.

«Совсем не та самая адская вонь», – подумала она и тут же сама себя одёрнула, потому что та самая адская вонь существовала на свете только при условии же, что существовали и воющие монстры, и вековые проклятия.

Всему этому обязательно было какое-то рациональное объяснение – проблема состояла только в том, что Кик не могла его найти.

– Ты слышала, в шестом есть девчонка-экстрасенс? – спросил кто-то слева от Кик.

– Да, все про это слышали.

У Кик обмерло сердце. «О нет», – подумала она, машинально перебирая ногами по ступенькам школьного крыльца. Во дворе многих детей уже ждали родители. Крепко прижимая к себе своё чадо, они расходились по домам. Кик и сама была бы давно дома, если бы миссис Флэгг не объявила ей, что в школу звонил дядя Фрипорт. Теперь надо было дожидаться его, чтобы он забрал Кик домой.

Косые лучи вечернего солнца пробивались сквозь кроны высоких деревьев. Слабый ветерок безуспешно пытался растрясти гнетущую влажность. «Это Скукотаун, детка», – сказала себе Кик, ошиваясь у школьной калитки и вознося небу молитвы, чтобы дядя поскорей явился. «Уф. Всё равно что дышать через мокрое полотенце».

– Это она, новенькая, – прошептала подружке девочка с косичками, проходя мимо Кик.

Новенькая. Здесь это слово произносили в её адрес не без трепета. Всяко лучше, чем если бы её вообще не замечали. Или замечали, чтобы обойти стороной.

– Эй, Кик! Стой! – К ней, тряся ранцем из стороны в сторону, подбежала Натали Мэй. Ранец, очевидно, был тяжёлый, и Натали Мэй согнулась пополам, чтобы отдышаться. – Слушай, у меня к тебе просьба.

Кик оживилась. Просьба? Может, попросит поделать с ней математику? Или позовёт потусоваться? Или…

– Можешь сказать, что сейчас сообщают духи по поводу Проклятия? – громко спросила Натали Мэй. Пара голов повернулись в их сторону. – Есть что-нибудь насчёт моей участи?

– Гхм. – Кик тяжело сглотнула. Разок сыграть роль экстрасенса – это одно дело. Но повторять этот подвиг опять в её планы не входило. – Ты знаешь, я… что-то не слышу сегодня духов.

У Натали Мэй упали плечи.

– Кик, ну пожалуйста, очень прошу! Я с тобой всегда-всегда буду дружить!

Кик заколебалась.

– Пожалуйста!

Теперь на них пялилось полдвора. За кучкой второклашек стоял Кэш и тёр ладонью ухо. Торгаш Джефферсон с какими-то парнями постарше забросили тычки и подколы, подошли ближе и приготовились смотреть, что будет. Правда, ничего из этого Кик, конечно, не заметила. Отвести взгляд от бедной Натали Мэй она была просто не в силах. Та смотрела на неё во все глаза, застыв в ужасе и ожидании.

Натали Мэй была явно напугана. Если Кик развеет её страхи, она не просто сыграет роль экстрасенса. Тут большее: она поддержит в беде друга – а это вроде как хорошо. И всё-таки Кик колебалась.

– Пожалуйста? – попросила ещё раз Натали Мэй.

«Ладно, последний раз», – решила Кик и воздела к небу ладони. Что-то в этом было не то, и Кик подняла ладони повыше.

– О духи, – провозгласила она, и толпа зевак увеличилась. Теперь тут были и Каролина, и Дженны. Толпа гудела, разрасталась и была уже куда больше, чем один шестой класс. На спине у Кик проступил пот.

«Рассуждай, как бабушка Миссури», – приказала она себе.

И вдруг Натали Мэй стала ей гораздо понятнее.

Все её папки и тетрадки сплошь обклеены наклейками с лошадками. Рюкзак – и тот с единорогом. «И-и-и как это связано с духами и проклятиями?» – пронеслось в голове у Кик, и минутное смятение до того сковало её, что она даже дыхание потеряла. С усилием подавив панику, она завыла снова:

– О великие духи…

– Да она просто выдумывает! – выступила вперёд Дженна Джейн, и по школьному двору пронёсся тревожный шепоток. – Ты шарлатанка!

Кик так и бросило в жар.

– Ничего я не выдумываю! Откуда я, по-твоему, могла столько всего узнать про миссис Флэгг? Я тут без году неделя. Естественно, мне пришлось обратиться к потусторонним силам, чтобы они поведали мне столько всего.

Потусторонние силы, значит, поведали? В глубине души Кик сознавала, что немного хватила лишку, но остановиться уже не могла.

Она высоко подняла подбородок, вызывающе посмотрела на Дженну Джейн – давай, мол, вываливай всё, что думаешь, – и, прямо скажем, сейчас такой наглый блеф, пожалуй, был к месту.

Но Дженна Джейн только усмехнулась.

– Ну-ну. Если ты и впрямь экстрасенс и всё такое, тогда ты нам и расскажешь, как избавиться от Проклятия.

– Да нет никакого…

– Чего? – Дженна Джейн прямо вся растянулась в ухмылке. – Нет никакого чего?

Кик замолкла. Этот протест сорвался с губ машинально, но сделав глубокий вдох, она сообразила, что, пожалуй, если уж назвался экстрасенсом – признавай и проклятия.

По крайней мере, для Дженны Джейн это было очевидно. Она прямо вся светилась от злорадства, пожирая Кик глазами.

– Ну? Что ж ты не обратишь свои силы во благо? Давай, сними нам Проклятие. Оно нас всех уже достало.

Теперь на них смотрели все. Кик прямо кожей ощущала на себе их взгляды. От этого стало ещё жарче.

– Она права, – прошептала Натали Мэй и погладила Кик по плечу – совсем по-свойски, точно они давно были закадычными подружками. Ничего другого Кик и желать не могла, однако сердце так и засело в пятках. – Тебе весь город спасибо скажет, если ты поможешь от него избавиться. Я так не хочу стать монстром…