Ромили Бернард - Гипотеза о монстрах [litres]

И оно бы, безусловно, так себе и шло, если бы не маленькое исключение в виде гор амбицеи в чьей-то теплице.

«Флаббер» тем временем стрелял и грохал.

– Помощь нужна? – крикнула доктор Каллаган.

– Нет! Но спасибо! – со смешком ответил дядя. Прозвучало дёргано и немного нервно. – Не впервой, знаете ли.

«А он хорошо притворяется, когда надо», – подумала Кик. Догадаться по дядиному тону, что он разговаривает с психопатом, орудующим цветами, она бы не смогла.

И видимо, доктор Каллаган тоже не смогла, потому что она как ни в чём не бывало улыбнулась и уехала.

Кик высунула голову наружу.

– Она на городское собрание поехала.

– Знаю. – В руках у дяди была толстая металлическая труба. Вероятно, от «Флаббера». Вероятно, расплавилась. – И она готовится подчинить себе весь город.

Кик навострила уши.

– Как вы это поняли?

– По пульверизатору. Моя разработка. У неё на заднем сиденье лежал.

Дядя Фрипорт захлопнул капот «Флаббера» и плюхнулся на водительское сиденье. Попытался завести мотор. Раз, другой – мотор взревел и оживился. Из-под капота повалил дым и на мгновение застил лобовое стекло.

Наконец, дядя Фрипорт дал газу. Дымовая завеса рассеялась, распалась на множество струек, которые пустились наутёк в разные стороны. «Флаббер» затрясся так, точно вот-вот развалится на части прямо под своими ездоками, но дядя Фрипорт и не подумал сбавить скорость, а пустил «Флаббера» во весь опор вперёд по грунтовке на Скукотаун.

– Кла-а-асс, – вырвалось у Кик.

Каролина оставила это наблюдение без внимания.

– Пап, а как ты собираешься её остановить? – спросила она у отца.

– Там в испарителе, чтобы смесь с амбицеей вскипела и дала пар, должно пройти несколько минут. Если получится добраться до испарителя за это время, я смогу предотвратить выброс пара, пока он не достиг толпы. Если получится добраться.

Должно получиться, подумалось Кик. Никогда ей не доводилось наблюдать, чтобы дядя гонял так быстро. Наконец мелькнуло покосившееся здание суда – и, запав на один бок, они вырулили на улицу, ведущую к школе. По обеим сторонам дороги теснились легковушки и пикапы. В торце улицы стояла распахнутой школьная калитка, и в неё валом валил народ.

Дядя Фрипорт ударил по тормозам, прижался прямо к стоявшим машинам, чем запер сразу два красных внедорожника, и дёрнул ремень безопасности.

– Скорее! – бросил он девчонкам.

Кик с Каролиной выскочили из «Флаббера», ринулись было к школе и вдруг, обернувшись назад, увидели, что дядя застрял на водительском сиденье.

– Заело! – воскликнул он. – Не могу выбраться! – Он бешено дёргал ремень безопасности, но тот никак не хотел отстёгиваться.

У Кик перехватило дыхание. Что делать? Перерезать ремень? Нечем. Помочь потянуть? Даже если они вдвоём с Каролиной налягут, сильнее, чем у дяди, не выйдет – а тот как ни тянет, не может добиться толку. Остаётся одно…

Дядя вскинул голову.

– Бегите! Поняли меня? Бегите вон отсюда! Толпа наивного народа под влиянием амбицей…

«Означает целый город послушных зомби», – закончила фразу Кик. Поймала взгляд Каролины и поняла, что они думают об одном.

– Можно попробовать, – сказала ей Кик.

– Что?! – взревел дядя. – Ни в коем случае!

Но Кик уже знала, что сможет.

– Нужно только…

– Видение.

– Кэрис! Зимовер! – прогромыхал дядя Фрипорт, но девочки уже мчались вперёд. Они бежали к школьной калитке из прутьев тонких и острых, туда, где собиралась толпа, которая гудела и рокотала, как далёкий гром.

На предельной скорости они ворвались в калитку, и Кик зашарила глазами по углам и закоулкам людного двора. Испарителя нигде не было.

Хуже: доктора Каллаган тоже.

«Её здесь нет», – успела подумать Кик, как вдруг заметила её. Светловолосая голова школьного психолога приближалась к ступенькам крыльца.

Кик схватила Каролину за руку, нагнулась и ринулась сквозь толпу. Чьи-то колени. Чьи-то лодыжки. Чья-то ругань – много ругани. Но Кик крепко держала Каролину за руку и таранила себе путь вперёд.

Наконец последний ряд ног пройден. Джолин Джонс уже открыла рот, чтобы полить их бранью, как Кик вдохнула поглубже и прокричала что было мочи:

– Я чувствую возмущение в Силе!

– Ты меня убьёшь сейчас, ты в курсе? – задыхаясь, пропыхтела Каролина и уставилась в землю. – Точно убьёшь. Потише!

Но Кик и не думала слушаться. Она воздела руки над головой, развела их подальше в стороны и заголосила:

– Огромное возмущение! Это обман!

Толпа зашипела и слегка отодвинулась.

– Вы что, серьёзно готовы это слушать? – спросила офицер Патель у шерифа Дэя.

Но тот помахал на неё рукой:

– Ш-ш, погоди. У неё бабушка спец по этой части.

Упоминание сделало своё дело: подавив улыбку, Кик прижала руки к вискам, как завещала бабушка Миссури.

– Духи хотят донести до нас, что мы обмануты! Среди нас есть предатель!

– Да-а? И кто же это? – осведомилась мисс Рут, не отрывая взгляда от Бёрра, с которого пот градом катился, и глаза её сверкали так, точно она уже знает ответ.

– Доктор Каллаган! – вскрикнула Кик и ткнула пальцем в психолога. Конечно, по-хорошему, палец должен дрожать в сомнении, но тут уж Кик не смогла себя заставить. Злодей есть злодей.

А злодей, точнее, злодейка – стояла тем временем перед собравшимися и до того таращила глаза, что казалось, силится подавить яростный рёв.

– Проверьте её сумку! – крикнула Кик. – И карманы! Проверьте… её!

– Что-то больно уверенно говорит, её бабушка обычно куда осторожнее, – сообщила мисс Клео соседке, и та что-то пробормотала в ответ. Но этот ответ Кик уже не услышала, потому что шериф Дэй рывком подскочил к доктору Каллаган и с яростью (а также, как отметила Кик, с облегчением) в глазах сорвал у неё с плеча угловатую сумку.

В сумке оказался противогаз.

На мгновение толпа застыла.

– Да как вы смеете! – вырвалось наконец у доктора Каллаган.

Шериф Дэй уставился на противогаз, разинув рот.

– Зачем вам могло понадобиться таскать это с собой?

Доктор Каллаган побелела как полотно, несмотря на загар.

– Всегда надо быть наготове!

– Духи говорят, она врёт! – завопила Каролина и тут же зажала себе рот руками.

– Неплохо, – шепнула ей Кик. – В следующий раз ещё добавь, мол, духи также предсказывают, что она сейчас будет это отрицать, потому что сейчас она будет это отрицать.

– Так, хватит, – заявила офицер Патель, шагнула вперёд и одной рукой выхватила противогаз, а другой сжала плечо доктора Каллаган. – Зачем вам противогаз?

– Затем, что она отравляла город парами амбицеи, – раздался сзади голос дяди Фрипорта.