Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

– Вы были, уж я-то знаю, – продолжала Вайолет. – Вспомните: мы плавали с черепахами, и вы сказали, как вы их любите, а потом мы поехали кататься по берегу, там был большущий слон, и вы ещё сказали…

Мальчик пихнул чересчур увлёкшуюся Вайолет локтем в бок и шепнул:

– Не завирайся!

– Кажется, я припоминаю… – Мэдлен с любопытством рассматривала Вайолет. – Ведь я люблю черепах…

– Вот и я тоже, – подхватила девочка, – так что мы точно родственники!

– Интересная у вас камера, – вставил Билли.

– Самая новая модель, – вступил в игру Мальчик. – В Тимбукту сейчас у всех такие.

– Ну да, – солидно подтвердил Уильям, – а теперь все улыбнитесь!

Он потянул шнурок, и Рефантазиатор ожил. Каждое из лёгких-волынок теперь раздувалось и сдувалось с поразительной быстротой. И вдруг два сгустка воображения выползли из стеклянной сердцевины и втекли в две отдельные трубки. Аппарат раздул свои лёгкие, будто глубоко вдыхая, и с оглушительным грохотом выплюнул сгустки – словно чихнул.

Тот из них, что имел зеленоватую окраску, устремился к носу Билли Боббинса, а коричневатый полетел к лицу Мэдлен Нанн. Оба гостя окаменели от ужаса, а облачка цветного газа разделились на струйки и вползли к ним в ноздри. Их глаза тут же закрылись, головы поникли. Билли сполз со стула на пол, Мэдлен завалилась набок, уронив голову на стол.

– С мамой ничего не будет? – заволновалась Анна и принялась дёргать Вайолет за руку.

Внезапно и Мэдлен, и Бобби захрапели.

– Что с ними происходит? – спросила Вайолет Уильяма, стараясь не выдать тревоги.

– Я не знаю точно, – улыбаясь, ответил Уильям. – У меня не было возможности проверить аппарат на настоящих пациентах. Но я верю в науку. Сейчас Билли и Мэдлен перепрограммируются. Воображение сильнее всего, когда человек спит. Потому-то сновидения так реалистичны. Поразительная это штука – организм человека.

Храп оборвался так же внезапно, как и начался. Билли и Мэдлен одновременно открыли глаза.

– Где я? – спросила Мэдлен, усаживаясь прямо. – Что это было?

– Мама!

Анна спрыгнула со своего места и кинулась к матери.

– Анна? Анна, это ты? – закричала Мэдлен и обхватила девочку. – Я думала… Я думала, ты… Я не знаю, чтó я думала…

Сын Билли тоже бросился в объятия обессилевшего отца; они плакали от счастья.

Через некоторое время Уильям помог Билли подняться с пола, и всё общество собралось за кухонным столом. У Мэдлен и Билли было множество вопросов.

– Значит, чай? Та бурда, которой я утром и вечером поила всю семью, делала нас слепыми? – не верила своим ушам Мэдлен и всё обнимала, прижимала к себе дочь.

– Эти штуки, эти очки лишали нас разума? – бормотал Билли, готовый смять оправу в ладони.

– Билли, я бы на вашем месте этого не делал, – предостерёг Уильям, неотрывно глядя на сжимающийся кулак. – Они вам понадобятся, чтобы не выделяться среди остальных, иначе Дозорные заметят, что вы и без них видите.

Билли поднялся из-за стола:

– Значит, всё, всё, во что мы верили долгие годы, неправда?

Уильям кивнул и приступил к рассказу обо всех событиях, в действительности происходивших в городе. Негодование жертв, подлинное и не вызывавшее сомнений, обратилось на Арчеров, и заговорщикам не составило труда убедить Билли и Мэдлен присоединиться к бунту.

– Что конкретно от нас требуется? – спросила Мэдлен.

– Мы пытаемся собрать армию, – объяснил Уильям. – Нужно, чтобы вы отправились с нами в Ничейную землю и доказали её обитателям, что наш план реален. Если обитатели Ничейной земли увидят, что у них появился шанс воссоединиться с близкими, они пойдут в бой.

– А как же остальные наши, идеальные? – спросил Билли. – Чем больше жителей изменится, тем больше у вас появится верных сторонников – таких, как я и Мэдлен, правильно?

Уильям взглянул на Мальчика и Вайолет, потом на Меррилла.

– Давайте мы ещё раз сходим в кладовую Арчеров за воображением и изменим людей здесь, в доме Айрис, – предложил Мальчик.

– Да, план даёт результаты, – проговорил Уильям, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-либо из товарищей. – Так что можно продолжать – во всяком случае, пока мы не вызываем подозрений.

– Я могу позвать сюда знакомых, – вызвалась Мэдлен. – Я состою почти во всех городских комитетах и всех-всех знаю. Дозорные ни о чём не догадаются, если я буду общаться с людьми на улицах. Я и так целыми днями распиваю чаи и болтаю обо всякой ерунде!

– А я приду в Ничейную землю, если вы созовёте собрание, – добавил Билли. – Меня знают по крайней мере некоторые ваши – они поверят, что я говорю правду. Я уверен, что смогу многих убедить, и они примкнут к бунту.

– Вот и план действий, – подытожил Мальчик. – Я веду вас в Ничейную землю, потом возвращаюсь сюда с другими сиротами и с новыми банками.

– Я иду с тобой, – заявила Вайолет. – Не хочу сидеть без дела.

Меррилл взглянул на Билли.

– И я пойду. Я лучше всех справлюсь с организацией собрания. Ничейники вас всех считают полоумными, – он обвёл взглядом всю компанию и расхохотался.

– Думаю, нам стоит заняться спасением оставшихся банок с воображением из кладовой Арчеров, – сказал Уильям. – Мальчик, ты сможешь организовать своих сирот? Просто для надёжности. Если мои братья пронюхают о заговоре, они перепрячут банки, и мы можем никогда их не найти.

Мальчик кивнул.

Когда Мэдлен Нанн вышла из дома Айрис Арчер и поспешила в сторону Эдвард-стрит, уже приближался час обеда. Мальчик, Вайолет, Меррилл и Билли с сыном тоже покинули гостеприимный дом Айрис и отправились в Ничейную землю. У каждого была своя миссия.

Уильям, Айрис и Анна остались. Анна сидела на коленях Айрис, и старая женщина рассказывала ей про Адекват, про жизнь в городе, когда он был другим. Уильям то и дело подходил к окну, ожидая тревожных знаков.

– Поверить не могу, что ничего не знал об этих местах! Подумать только! Мой сын жил здесь, а я – в считанных метрах от него! – Билли указал назад на Идеал, находившийся за крышами домов, по ту сторону стены.

– Да ничего, пап! – успокаивал его Билли-младший. – Знаешь сколько родителей забыли о своих детях? В Ничейной земле куча сирот!

Заговорщики проскользнули в окошко ванной комнаты и спустились по лестнице. Издалека со стороны Ничейной земли доносился гул. Группа замерла у входа в дом, пропуская Дозорных, быстро шагавших в направлении шума. Похоже было, что сироты всё ещё не угомонились.

Когда путь освободился, Меррилл быстро провёл товарищей по улицам к своему магазину игрушек и жестом пригласил войти. Мальчик сразу кинулся к банкам с воображением, которые Меррилл спрятал под лестницей, и с помощью Вайолет выбрал четыре нужные.