Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Долговязый близнец занёс своё оружие над Рефантазиатором, и осколки стекла брызнули во все стороны.

Мальчик в гневе взлетел на ноги, запрыгнул на спину Джорджа и стал молотить его кулаками. Слишком поздно. Аппарат Уильяма Арчера был разбит вдребезги.

Джордж Арчер перебросил Мальчика через плечо и швырнул его на дорогу.

– Ты! – прошипел он. – С самого начала ты был проклятьем этого города!

Он занёс клюшку над головой Мальчика, но тот уже поднялся на ноги. Металл со свистом рассёк воздух, и клюшка ударила Мальчика в плечо. Друг Вайолет взвыл и повалился на асфальт.

– Нет! – завопила Вайолет и, ничего не видя перед собой, помчалась к великану.

Ярость пульсировала в её жилах. Она оскалилась и впилась зубами в руку Джорджа Арчера. Тот вскрикнул и выронил оружие.

– Ты, тварь!

Он схватил Вайолет за волосы и подтащил к себе; она ощутила смрад его дыхания.

– Сейчас полюбуешься, как я размозжу его ничтожную башку!

Когда Джордж наклонился за своей клюшкой, Вайолет изогнулась и с дикой энергией стала пинать Джорджа по его несуразно длинным ногам.

– Кто же знал, что мне именно сейчас пригодятся навыки гольфиста? Даже одной рукой я сделал прекрасный замах, – он с улыбкой разглядывал стонущего Мальчика. Вайолет билась, пытаясь освободиться. – Я частенько думал: хорошо бы в гольфе мяч вопил, когда по нему бьёшь!

Клюшка стала опускаться на голову Мальчика, и Вайолет закричала. Вдруг кто-то оттолкнул её, она упала и больно ударилась об асфальт. Чуть в стороне Мальчик старался подняться. Вайолет бросилась к нему.

– Что случилось? – выговорил он, ловя ртом воздух. – Я думал, Джордж меня точно убьёт. Я думал, мне конец.

– Это Уильям! – Вайолет показала рукой. – Он спас тебя. Он спас нас обоих.

В нескольких метрах от них Уильям Арчер и его старший брат, сцепившись, катались по асфальту.

Вайолет торопливо помогла Мальчику отойти на тротуар. Несколько мгновений они отдыхали посреди кипящего безумия, стараясь привести дыхание в норму.

Битва была в полном разгаре. Люди из Идеала дрались бок о бок со своими давно утраченными друзьями из Ничейной земли. Пробудившись в новой для себя реальности, идеальные яростно воевали с Дозорными за свободу, которой когда-то лишились, сами о том не догадываясь.

– Вайолет! – вдруг тревожно крикнул Мальчик. – Смотри!

На противоположной стороне улицы неподвижно стоял Эдвард Арчер. Этот коренастый человек в ужасе наблюдал крушение своих мечтаний о совершенстве жизни. Вдруг его взгляд упал на Уильяма и Джорджа, которые продолжали обмениваться ударами. Лицо Эдварда переменилось, и он, двигаясь быстро и уверенно, растворился в толпе.

– Эдвард что-то задумал, – проговорил Мальчик, поднявшись на плохо слушающиеся его ноги. – Надо пойти за ним!

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Вайолет.

– Наша берёт! Держу пари, Эдвард попытается сохранить всё, что сможет: глаза, твоего отца и Макулу. Он точно рванул в Предместье Призраков, – скороговоркой выпалил Мальчик.

– Но каким путём?

Мальчик пожал плечами:

– Давай разделимся. Я пройду через магазин, а ты – Ничейной землёй. Увидишь его – следуй за ним и ничего не предпринимай, хорошо? Я тебя встречу у входа в предместье. Там разбёремся, как действовать.

Мальчик говорил уверенно, и Вайолет, хоть и не хотела с ним соглашаться, понимала, что он прав. Нужно разделиться.

Она подождала на тротуаре, пока Мальчик переходил дорогу, направляясь к бутику Арчеров. Он всё ещё держался за плечо. Вайолет уже собиралась шагнуть в другую сторону, как вдруг Мальчик обернулся и окликнул её по имени:

– Вайолет. Будь осторожна, ладно?

Она сумела только кивнуть в ответ – попытайся она что-нибудь сказать, голос изменил бы ей, а рыдать перед Мальчиком нельзя, во всяком случае, сейчас. Она глубоко вздохнула и поспешила в Ничейную землю.

Безумие битвы уже захватило всю Эдвард-стрит, и, когда Вайолет сворачивала на проспект Арчеров, её едва не задел пролетавший мимо стул.

Она не пожелала Мальчику удачи. А если с ним что-нибудь случится? В глубокой задумчивости она сворачивала в Брусчатый переулок и вдруг заметила движущуюся впереди фигуру. Невысокий, плотно сбитый мужчина прошёл через ворота в Ничейную землю. Это был Эдвард.

Она, держась на безопасном расстоянии, проследовала за ним под арку и очутилась на Забытой дороге.

Ничейная земля обезлюдела. На улицах царил ужасный беспорядок. Предметы домашней обстановки валялись перед входными дверями домов, где всего несколько часов назад люди лихорадочно рыскали в поисках того, что можно применить в драке. Вайолет даже видела у некоторых на голове кухонный котёл, надетый в качестве шлема. Сейчас улица была пустынна. Вайолет подумала о ещё тёплом сиденье, с которого человек только что встал. Впрочем, грохот схватки в Идеале и воинственные крики сражающихся доносились через высокую каменную стену.

Эдвард двигался со всей быстротой, какую позволяла ему плотная комплекция. Он шёл по Забытой дороге вверх, к сиротскому приюту. Затем он нырнул вправо, в один из проулков, словно направляясь к реке. Потом вдруг он взял влево и остановился посреди неухоженной, тускло освещённой аллеи.

Вайолет уже заглядывала сюда, но Мальчик советовал держаться подальше от этого места. Сказал, что тут делаются плохие дела. В домах на этой аллее все окна были разбиты, кучи мусора у разрисованных стен были не ниже уровня её коленей. Крысы забирались в мусор и выбегали оттуда, как будто играя.

Зажав нос, чтобы не чувствовать вони, Вайолет притаилась за баком, в котором гнила какая-то еда. Эдвард скрылся в одном из убогих домов.

Исчез он за искорёженной железной дверью, на которую кто-то красным аэрозолем нанёс изображение перекрещённых костей и надпись: «Бутик Эреб [8] Эреб – в греческой мифологии божество мрака. ». Разбитые окна здания были заклеены изорванными и мятыми плакатами с заголовками вроде «Страсть к яду» или «Без ума от убийств». Сердце Вайолет забилось сильнее.

Через несколько минут заскрежетали дверные петли, и на аллее вновь показался Эдвард Арчер. В руках он осторожно нёс какой-то компактный и тонкий предмет.

– Милый мой пистолет, – улыбаясь, он погладил чёрный ствол смертоносного оружия. – Не сомневаюсь, ты ещё принесёшь кому-то неприятности.

Зачем ему пистолет? Вайолет потеряла равновесие и наткнулась на бак для отходов. Услышав лязг металла, Эдвард засунул пистолет в карман и огляделся. Улица была безлюдна. Вайолет скорчилась за баком. Она выжидала. Струйки пота стекали по её лбу и жгли глаза. Она затаила дыхание.

Из-за мусорных баков выбежала крыса и понеслась по улице. Удовлетворённый, Эдвард зашагал по аллее и свернул влево – к реке. Значит, он хочет попасть в Предместье Призраков.