Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Вайолет поняла, что ей нужно оружие. Нельзя оставаться с пустыми руками, когда у Эдварда пистолет! Она побежала назад, к Забытой дороге. Среди разбросанного возле домов хлама непременно найдётся что-нибудь подходящее.

Она рылась в картонной коробке, набитой маленькими совками, и вдруг краем глаза заметила движение. Она замерла и повернула голову. Посреди пустой улицы стояла Роза Браун. Стояла, переминаясь с ноги на ногу, отчего ткань её передника колыхалась.

– Мама? – дрожа, прошептала Вайолет.

Роза не откликнулась.

– Мама! – позвала Вайолет, подбегая к ней. – Мама, что ты тут делаешь?

Роза глянула на неё пустыми глазами.

– Мама, это я, Вайолет!

– А, девочка, это ты ко мне обращаешься? Мне показалось, ты зовёшь свою маму. Похоже, в этом непонятном месте кроме меня никого нет.

Роза в замешательстве огляделась.

– Мама! Мама, ну пожалуйста, это же я! – Вайолет поперхнулась, её голос прервался.

– Извини, ты, должно быть, обозналась.

– Ты не могла так быстро меня забыть! Это невозможно! Мама! Пожалуйста! Я ушла всего пару дней назад!

Роза отвернулась от дочери.

– Не знаю, как я тут оказалась, – пробормотала она. – Я шла из книжного магазина, кто-то налетел на меня, и я потеряла очки. Потом меня окружили люди, они все дрались, и я испугалась. А потом я увидела, как из переулка вышли дети; мне показалось, что там безопаснее, чем на улице. Я и не подозревала, что там что-то ещё есть. Странно, правда? Я прошла туда и…

– Мама, это Ничейная земля. Я здесь была в последние дни. Я по тебе скучала…

– Пожалуйста, – перебила её Роза, – не обращайся ко мне так. Что скажет твоя родная мама? Ты ударилась головой, детка? Может, это место такое. Тут ничего не поймёшь…

Вайолет всмотрелась в лицо матери, надеясь найти в нём признаки узнавания, какое-нибудь движение, которое доказало бы ей, что мама её не забыла.

Роза попятилась.

– Ты случайно не знаешь, как отсюда выбраться? Мне нужно в магазин. Видишь ли, у меня закончились яйца, а без яиц бисквит «Мадейра» не испечь, – она рассмеялась нервным смехом.

– Я позову Уильяма, – внезапно решила Вайолет. – Да, вот что нужно сделать. Приведу сюда Уильяма. Он починит Рефантазиатор и починит тебя. Мама, у меня твоё воображение. Я его оставила у Меррилла. И мы не могли вернуть твой разум, потому что ты была в другой части города. Хотя я хотела. Мама, я очень виновата!

Глаза Вайолет наполнились слезами.

– Наверное, детка, ты всё-таки ударилась головой. Ну, я рада была с тобой поболтать, но теперь мне надо идти.

– Я помогу тебе выбраться отсюда! – закричала Вайолет в отчаянии. – Пожалуйста, пожалуйста, иди за мной!

Роза осторожно огляделась по сторонам и после небольшого колебания двинулась за дочерью. Они уже подходили к арке, когда улицу потряс оглушительный грохот. Вайолет и Роза одновременно подпрыгнули.

– Ничего себе, – ахнула Роза и зажала ладонями рот. – Похоже на выстрел!

Это Эдвард, кто же ещё? Мальчик, отец, Макула, Уильям… Их лица возникли в сознании Вайолет. Что она делает? Она же чуть не бросила их всех! Чтобы спасти Идеал и свою семью, она должна действовать заодно с остальными. Нельзя думать только о себе.

– Мама, – твёрдо сказала она, – ты должна подождать здесь. В Идеале происходят нехорошие дела. Мне нужно отлучиться, но скоро я вернусь за тобой. Обещаю.

– Деточка, я не твоя мама. Пожалуйста, перестань так меня называть.

– Прошу прощения… – Вайолет замялась. – Это… Это всё Арчеры. Они попросили меня найти вас. Они сказали, что ты… вы лучше всех в Идеале делаете «Мадейру»… У них будет званый ужин, и они хотели, чтобы вы помогли…

– Ах, званый ужин? Вот это прекрасно! Что же ты сразу не сказала? Тогда идём, скорее идём. И мне очень нужны яйца, – подытожила Роза, поднимаясь по лестнице к Брусчатому переулку.

– Нет! – закричала Вайолет. – Нет! Они велели подождать внизу возле лестницы. Они заказали доставку яиц сюда. А магазин закрыт на рождественские каникулы.

– Рождественские каникулы? Сейчас же только сентябрь!

– В этом году раннее Рождество, – Вайолет подтащила к матери пустой ящик. – Садитесь и не двигайтесь, пока я не вернусь. Арчеры очень волнуются.

– Хорошо, только возвращайся скорее и неси яйца, договорились?

Вайолет кивнула и пулей помчалась по улице. Она перешла на шаг, только двигаясь по мосту.

У входа в Предместье Призраков она остановилась. Они с Мальчиком договорились здесь встретиться, но его нигде не было видно. Неужели она добралась слишком поздно?

Несколько минут Вайолет выжидала в темноте. Мальчик так и не появился. Значит, нужно входить. Она прошла между колоннами мимо нарисованной счастливой семьи и обогнула зелёный участок, оставив его с левой стороны.

Она приближалась к дому, где держали Макулу, когда тишину разорвал второй выстрел.

И тут ночь наполнилась пронзительными криками тысячи заходящихся в плаче младенцев. Глаза на плантации не спали. По коже Вайолет побежали мурашки.

– Да замолчите вы! – выкрикнул кто-то.

Вайолет побежала и спряталась за недостроенной стеной в саду у дома Макулы. Она увидела две человеческие фигуры. Они шли по траве в её сторону.

Эдвард Арчер бесцеремонно подталкивал в спину её отца. Затем мужчины резко остановились, Эдвард выдернул из земли два растения-глаза и швырнул их в полиэтиленовый пакет, который предварительно извлёк из кармана. Визги и стоны сделались громче. Растения закачались как будто в приступе массового безумия.

Вайолет показалось, что отец очень слаб; стараясь выдержать задаваемый Эдвардом темп, он несколько раз споткнулся. Что они с ним делали? Она отвернулась, опустила пальцы глубоко в пропитанную водой почву и сжала кулаки. Её била дрожь. Её подмывало немедленно сделать что-нибудь, но у Мальчика она научилась искусству выжидать.

– Быстрее, Юджин! – рычал Эдвард. – Надо выбираться отсюда. Братец Уильям, чтобы ему пусто было, всегда только и умел, что лезть в чужие дела.

– Я не могу идти быстрее, – отец Вайолет закашлялся, снова споткнувшись о пучок травы. – Я несколько дней не ел…

– Я кормил тебя на прошлой неделе!

– Я не растение, – жалобно возразил отец. – Раз в неделю мало… Куда ты меня ведёшь?

– В другое место, – изгалялся Эдвард. – Я создам свой собственный Идеал, уж там Уильям меня не достанет.

Они приближались к дому Макулы.

– А моя семья? Ты обещал, что она не пострадает.

– Она и не страдает, Юджин. По крайней мере, твоя жена. Она идеальна. А что до твоей дочки, то я её оставил на поле боя, – Эдвард усмехнулся. – Если нас не покинула удача, то мои Дозорные с ней уже разобрались.

– Вайолет сражается? – спросил Юджин с ноткой надежды. – Я так и знал. Она из всех нас самая храбрая.