Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

– Что это с тобой, Вайолет? – спросил он издевательски и сделал шаг к ней.

Внезапно в воздухе разнёсся голос её отца:

– Вайолет! Вайолет, ты где?

Голос доносился от кладбищенской стены.

– Похоже, на сей раз ты, Вайолет, выкрутилась, – глумливо произнёс Эдвард. – Ладно, я прощаюсь, до новой встречи.

Послышался странный звук, как будто камень царапнул о камень. Вайолет выпрямилась и кинулась в ту сторону, где секунду назад стоял Эдвард, но он скрылся за надгробиями.

Вайолет осмотрела ближайшие могилы, но ничего не обнаружила. Куда он мог деться?

Плита, около которой он стоял, когда Вайолет видела его в последний раз, поросла толстым слоем мха. Вайолет сорвала мох, чтобы прочитать надпись, но буквы настолько стёрлись, что ничего не удалось разобрать.

– Вайолет, ты зачем убежала? – задыхающийся отец остановился рядом с ней. – Пожалуйста, больше так со мной не поступай!

– Извини, папа, – проговорила она и взглянула в лицо Юджина. – Просто я хотела поймать Эдварда Арчера. Он не должен был уйти после того, что сделал с Мальчиком. А он исчез. Папа, он скрылся без следа!

– Я понимаю, Вайолет, – успокаивающе произнёс отец и сжал её в объятиях. – Не беспокойся, мы его отыщем. Эти Арчеры не так умны, как мнят о себе. А с твоим другом Мальчиком всё будет хорошо.

– Мальчик жив?

– И даже здоров, – Юджин засмеялся. – Макула швырнула книгу на голову Эдварду, из-за этого он промахнулся. Твой друг только ударился головой, когда падал, пытаясь спасти тебя.

Всё тело Вайолет охватила волна счастья, облегчения и спокойствия. Она зарылась лицом в папино плечо и разрыдалась – не из-за всего плохого, а из-за Мальчика. Её лучший друг невредим.

Когда отец с дочерью вернулись к дому, Макула укладывала Мальчика поудобнее на мокрой траве. Вайолет подбежала к нему и обняла.

Он неуверенно улыбнулся:

– Это ещё за что?

– За то, что ты живой!

– Я же тебе говорил, чтобы меня убить, нужно гораздо сильнее постараться, – он повеселел. – Я же ничейник, сама понимаешь!

Отец Вайолет нагнулся и помог Мальчику подняться с земли. У Мальчика так кружилась голова, что он не мог передвигаться самостоятельно.

– Ну, давай, – Юджин тоже улыбался. – Идём домой.

На траве, где только что лежал Мальчик, остался листок бумаги. Наверное, выпал у него из кармана. Вайолет подняла бумажку и прочитала короткую записку:

Ты никогда не будешь невидимым.

Внезапно она сообразила, чтó показалось ей знакомым в этой записке: изящный почерк. Она видела такие же буквы в комнате Макулы – в её незаконченном письме.

Осторожно прикрывая бумажку рукой, она догнала остальных и дёрнула Макулу Арчер за рукав.

– По-моему, это ваше. Очень давно вы оставили эту записку моему другу.

Макула слегка удивилась, поблагодарила, развернула листок, но тут вдалеке кто-то окликнул её по имени. У входа в Предместье Призраков стоял человек, и он снова позвал дрожащим голосом:

– Макула!

Это был Уильям.

Макула замерла как вкопанная – Вайолет чуть не наткнулась на её спину. Она поднесла ладони ко рту; её колени подогнулись. Уильям понёсся к ней по асфальту и заключил в объятия, в то время как она силилась удержаться на ногах.

Через мгновение она сжимала в ладонях его лицо.

– Это ты. Ведь это вправду ты, – повторяла она без конца, словно верила: слова окажутся правдой только после того, как повторишь их миллион раз.

Вайолет молча смотрела на пару и не сразу заметила, что отец жестами зовёт её к себе.

– Оставим их, – тихо сказал он.

Вайолет на цыпочках обошла счастливую пару и поддержала Мальчика за другое плечо. Все трое вместе двинулись в сторону моста, соединявшего предместье с Ничейной землёй.

– Папа, – произнесла Вайолет, вскинув голову.

– Что, милая?

– С мамой тоже всё будет хорошо.

– Я знаю, малышка.

Голос выдавал его трепет.

Все собравшиеся в доме Айрис Арчер с нетерпением ждали, когда утомлённый битвой Уильям починит Рефантазиатор.

Вайолет сидела рядом с отцом и крепко сжимала его руку; другой рукой он управлялся с домашним гуляшом Айрис. Вайолет ещё никогда не видела, чтобы её отец ел так много; впрочем, таким отощавшим она тоже его раньше не видела.

Второй рукой она обнимала Мальчика; тот ещё не полностью оправился после падения.

Макула облюбовала место возле него. Её глаза покраснели. Вайолет не смотрела в их сторону, делая вид, что поглощена беседой Айрис и Мэдлен.

– Кажется, это твоя записка, – сказала Макула, передавая листок Мальчику. – Я очень живо помню тот день, помню, как выводила каждую букву, каждый завиток, потому что знала: это всё, что у тебя останется от меня. Я твоя мама, Мальчик.

Мальчик с силой сжал руку Вайолет. Она взглянула на него, чтобы прочитать значение этого жеста у него на лице. Он молчал, только тёмные глаза увеличились на фоне белых щёк.

– Мальчик мой, как же я тобой горжусь. Ты стал всем, о чём я только могла мечтать.

– Но вы… Но ты отказалась от меня, – проговорил он, сжимая руку Вайолет ещё сильнее.

Макула опустила голову, и Вайолет разглядела, что она плачет.

– Близнецы сказали мне, что Уильям, твой отец, умер. Я решила, что это они его убили; ты сам знаешь, как они его ненавидели. Я только что узнала, что беременна, и понимала: если братья узнают, что я вынашиваю сына Уильяма, они убьют и тебя. Когда Уильям исчез, я была не в себе и начала пить их чай и носить их розовые очки. Мне было тогда легче согласиться на игру по их правилам, чем сопротивляться. Противостояние заставляло меня думать об Уильяме, а этого я не могла вынести. Я подозреваю сейчас, что им не удалось похитить моё воображение. Оглядываясь назад, я понимаю, что тогда была в состоянии мыслить самостоятельно, но горе туманило мой рассудок, по крайней мере, на время я потеряла себя. Однажды в бутике Арчеров мне попались очки в деревянной оправе. Они отличались от всех остальных. Я примерила их и увидела, какой кошмар братья сотворили в городе.

Она умолкла. Ее трясло, настолько невыносимо было вспоминать о прошлом. Вайолет, в свою очередь, стиснула руку Мальчика и мысленно взмолилась, чтобы он сказал что-нибудь, что уменьшило бы боль его матери. Но Макула собралась с силами и заговорила снова:

– Я отправилась в Ничейную землю на поиски Уильяма. Но его никто не видел, и тогда я поверила версии близнецов. Я поверила, что он умер, – Макула заплакала. – Я решила затаиться в Идеале. Я надеялась: никто не заметит, что во мне ты. А когда пришло время, я скрыла тебя ото всех. Когда я держала тебя на руках, моя жизнь имела смысл, моим смыслом был ты… Ты и… – она опять замолчала и заглянула в глаза Мальчика. – Побывав в Ничейной земле, я узнала про сиротский приют. Только так я могла уберечь тебя от близнецов. И поэтому я отказалась от тебя…