Алистер Дарк - Перерожденный

Мы показали одному из стражников бумаги и официальное письмо, и нас тут же взяли под конвой, чтобы доставить к Совету. Видимо, чтобы не наворотили чего по дороге. Хотя Бэр со своими ребятами не казались настолько подозрительными. Может, поэтому и сбежали с островов? Город оборотней оказался весьма внушительным. Явно строили на века, не утруждаясь мелочами вроде внешнего вида. На улицах почти не было украшений и зелени, только сторожевые посты. Зато — очень просторно, ничего лишнего.

Вскоре мы подошли к самому огромному, но тем не менее внешне ничуть не отличавшемуся от других зданию. Внутри с украшениями было так же скудно, как и снаружи, но отовсюду веяло каким-то непередаваемым величием и мощью столетий. Минув главный холл, мы сразу же вошли в приемный зал. Никаких длинных запутанных коридоров, никаких переодеваний. Вот за это огромное спасибо.

За круглым столом сидели четверо и что-то активно обсуждали. Кажется, они даже не сразу нас заметили. Однако когда стража возвестила о нашем вторжении так, что и мертвый услышал бы, на нас уставились четыре пары заинтересованных глаз.

Сидевший прямо напротив оборотень с огненно-рыжими волосами одарил нас весьма дружелюбной широкой улыбкой. Его сосед справа, наоборот, тряхнул копной белоснежных волос и посмотрел с таким презрением, что мне захотелось тут же спрятаться. Оборотень с бордовыми локонами, сидевший слева от рыжего и, пожалуй, самый мелкий из присутствующих, прожигал нас любопытным взглядом. А брюнет, находившийся к нам ближе всего, кажется, не проявлял никакого интереса к происходящему.

— Значит, это вы те самые послы, просящие нас подписаться на самоубийство? — едко поинтересовался надменный оборотень, пронзая нас прищуренным взглядом. Хорошее начало, ничего не скажешь.

— Да хватит тебе ныть, Ларн, — дружелюбно махнул рукой рыжий. — Простите его, он, наверное, не с той лапы сегодня встал. Разрешите представиться, я — глава Совета, Брад из рода Огненных волков. Наш ворчун, как вы, должно быть, поняли, Ларн из рода Белых волков.

— Второго по величине клана, — снова вклинился тот, горделиво вздернув нос. Ага, значит, на первом месте Огненные, на наше счастье.

— Как скажешь, — снова нетерпеливо отмахнулся от него рыжий. Что-то мне подсказывает, что этот оборотень — родственник Бэра. Лица один в один. — Дальше у нас Драг из рода Черных волков. — Брюнет лениво перевел на нас леденящий безразличием взгляд и коротко кивнул. — И последний, но не по значимости, — Онк из рода Одаренных. — Худощавый оборотень никак не отреагировал, все еще наблюдая за нами с интересом. — А вас как величать?

— Я — Мемория, — кивнула девушка, — капитан Лесных Теней. Это — мой напарник Артур.

— Что ж, мы рады приветствовать вас. Как я понимаю, на соблюдение всех официальных правил нет ни времени, ни желания, так что предлагаю приступить сразу к делу, — пробасил Брад.

— Как вам удобно, — спокойно согласилась Мори.

— Предлагаю в таком случае сначала выслушать, что вы нам можете рассказать. После мы посоветуемся, а окончательное решение вынесем завтра. Вас устроит?

— Вполне.

Пересказав Совету подробности нашего визита, мы учтиво удалились, чтобы дать им время на обсуждение. Кстати говоря, лица участников Совета так и не изменили первоначального выражения. Не знаю уж, хорошо это или не очень. Проследовав за стражей в приготовленные гостевые спальни, я наконец плюхнулся на кровать и выдохнул. Конечно, лишь половина дела сделана, но приятно иметь небольшие перерывы. Примерно часа через три мне все-таки пришлось вытащиться из комнаты и проследовать в обеденный зал на торжественный ужин в нашу честь.

За столом воцарилась та же напряженная атмосфера, что и в зале Совета. И снова взгляды не изменились. Только Ларн, кажется, взирал на нас с еще большей неприязнью. Нужно полагать, его голос при совещании не особо учитывался. Сам виноват, нельзя быть таким напыщенным, для здоровья вредно. Первым прервать затянувшуюся паузу решил Онк. Рассеянно смахнув с лица прядь бордовых волос, он устремил на Тень любопытный взгляд.

— Скажите, леди Мемория, — смущенно, как мне показалось, начал оборотень, — как такая милая девушка попала в ряды лучших убийц Мирона?

Я чуть не подавился от такой формулировки. Даже Ларн отвлекся от прожигания меня взглядом и удивленно посмотрел на родича. Но Мори даже бровью не повела, спокойно отложила столовые приборы и вежливо ответила:

— Что ж, так получилось. Но не судите по внешнему виду. Могу вас заверить, я крепче, чем кажусь. Думаю, так можно сказать и про вас, Онк. С первого взгляда и не скажешь, что вы из рода оборотней.

Ларн насмешливо фыркнул, Брад радостно оскалился, а Онк лишь смущенно улыбнулся.

— Да, тут вы правы, — пролепетал он. — По мне действительно этого сразу не скажешь. Но у нас, Одаренных, все мелкие. Зато наш род единственный среди оборотней, у кого есть способности к магии, — гордо надулся волк.

— Да, внешний вид часто обманчив, — жизнерадостно кивнул Брад. — Это всем присуще, не только нашему брату.

— Так уж всем, — фыркнул Ларн.

— Ладно, почти всем, — покладисто согласился тот.

И как они уживаются?

Пару минут мы сидели в тишине, но потом Мемория вновь ее нарушила:

— Мы, кстати, недавно встретили отряд оборотней на Аркане.

— Да что вы? — оживился Брад. — А главаря их звали не Бэр, случайно?

— Он самый, — кивнула Тень. — Вы его знаете?

— Моему сыну никогда не сиделось дома, — грустно усмехнулся рыжий. — Может, хоть на поле брани наконец его увижу.

— А давайте все-таки не будем так уверены в нашем участии в этом безумии, — негодующе покосился на него Ларн. — Результат голосования озвучат завтра.

— Простите, голосования? — вклинился я.

— Да, мы даем возможность братьям самим решить свою судьбу, — сдержанно отозвался Драг впервые за вечер. Такое чувство, что все страсти за столом мгновенно испарились. — Слишком большой риск. Мы не можем распоряжаться их жизнями.

— Что ж, — хлопнул в ладоши Брад, прерывая в который раз затянувшуюся тишину, — завтра тяжелый день. Пожалуй, можно закончить вечер.

Ни у кого не было возражений, поэтому мы тут же разошлись по комнатам. Сегодня было непросто, а завтра будет еще хуже. Но несмотря на это здравое рассуждение, уснуть у меня никак не выходило. Что за ерунда? Сто лет бессонницей не страдал, а тут такая подстава. Окончательно разозлившись на самого себя, я поднялся с постели, подошел к окну и настежь его распахнул, впуская в комнату свежий и приятный ночной воздух. Всегда любил запах и ощущение ночи. Самое умиротворяющее чувство. Тишина, приятно ласкающая слух, ветер, осторожно дотрагивающийся до лица, и звезды, неторопливо мерцающие на темной бездне неба. Я могу часами так сидеть, наслаждаясь безграничным одиночеством, желанным, а не давящим.