Алистер Дарк - Перерожденный

Картину очень интересно подчеркивали огромные ящерицы, мирно лежащие вокруг воды. При нашем приближении все как один заинтересованно подняли голову. От Угольных род Лазурных отличался лишь тем, что чешуя их была нежно-синего цвета, глаза — бледно-желтые, а крылья — практически прозрачные.

Когда же главный дракон аккуратно приземлился около нас, в отличие от своего родича из Угольных, он говорил, не гордо подняв голову, а нагнувшись практически к земле, чтобы смотреть нам в глаза. Не знаю, если честно, что хуже. Когда пасть такой громадины находится в метре от тебя, начинаешь чувствовать себя не так уверенно.

— А, дети Создателя, старого друга, — спокойно начал Лазурный. Его голос звучал удивительно мелодично и чарующе. — Что привело вас в наши края?

Повторив буквально дословно начало беседы с его сородичем, мы замолкли, а дракон, как мне показалось, нахмурился и немного отстранился.

— Вы просите нас участвовать в битве, но мы не в состоянии причинить кому-то вред, если не ради самозащиты.

— Но это и есть самозащита, — возразил я, успев вставить слово раньше девушки. — Не мы первые вступили в войну, нас поставили перед фактом ее неизбежности.

— Риск слишком велик, чтобы мы могли позволить себе ошибку, — добавила Мори. — Если проиграем — весь мир канет в небытие.

— Что ж, — начал дракон, немного поразмыслив, — думаю, в ваших словах есть смысл. Но нам все же потребуется немного времени, чтобы обсудить все с родичами. Думаю, дня вполне хватит.

Поблагодарив его и распрощавшись, мы с Мори покинули пристанище Лазурных. Да, это было неожиданно быстро. Такими темпами нормально управимся. Хотя пока рано судить. Кошмар! Я практически все время нахожусь в каком-то полусне. Видимо, моя психика давно решила игнорировать происходящее. Не могу ее за это винить…

— Смеркается, — коротко заметила Тень. — Нужно разбивать лагерь.

Сказано — сделано. Через полчаса мы поставили палатки на небольшой поляне в лесочке, развалились на мягких подстилках, развели костер и жевали припасы.

Все-таки это чертовски приятное чувство. Спокойно сидеть, слушать умиротворяющее потрескивание дров и смотреть, как искры улетают куда-то далеко вверх, к темному небу, погасая, так его и не достигнув. Легкий прохладный ветерок ласково скользит по лицу, слегка колыша ночной лес. И проблемы уже не существуют, улетели вместе с искрами и растворились…

Когда первые лучи света заплясали на наших лицах, каким-то неведомым мне образом пробившиеся через щель в палатке, сон окончательно развеялся. Так что пришлось подниматься и собираться. По дороге Мори решила поделиться дальнейшим планом.

— Готовься, — серьезно вещала она. — Едем на каменное плато. На очереди род Пламенных. Они как раз таки весьма похожи на драконов из ваших легенд. Огненная стихия. Всегда на взводе. Стоит дать щелчок, и они взрываются. Не знают ни покоя, ни страха. В общем, с ними не соскучишься. Главное — успеть ввести их в курс дела до того, как они решат нас спалить.

— Обнадеживает, ничего не скажешь, — нервно хохотнул я.

Чем ближе мы подъезжали к драконам огня, тем больше взвинчивались лошади. Но если конь Мемории явно нервничал, то мой ферк подпрыгивал скорее от нетерпения. Видно, родственную душу учуял. А что, характеры у них очень даже похожи.

Когда мы подъехали к выжженной долине с огромными, валяющимися то тут, то там плоскими камнями, нас окружили драконы с темно-красной чешуей. Один из них выступил вперед, небрежно раскинув крылья и неторопливо мотая шипастым хвостом.

— Что здесь забыли дети Создателя? Если мы вас не трогаем, это еще не значит, что вам можно вот так сюда являться, — угрожающе зарычал он.

Да уж. Действительно, не самый миролюбивый народ. Похоже, Мори не шутила насчет «испепелят». Пока я пытался справиться с собственным выражением лица, Тень начала говорить:

— Мы приносим глубочайшие извинения, Великие. Но на наших землях грядет кровопролитное сражение.

Договорить ей не дали. Драконы с холодящим сердце рыком взмыли в воздух. Минут десять они исполняли в полете акробатические номера и изрыгали огонь. Смотрелось, конечно, очень эффектно, но мне хотелось оказаться чем дальше, тем лучше от этой феерии. А вот Фортис, кажется, очень жалел о том, что у него нет крыльев. Все мои силы уходили на то, чтобы не дать ему сорваться с места и развлечься за компанию.

Вволю нарезвившись, драконы все же соизволили снова спуститься на землю. Причем они скорее рухнули, чем приземлились, да так, что кони еле удержались на ногах, а мы, следовательно, в седлах.

— Что ж, ваши жалкие битвы для нас единственный шанс упиваться разрушениями и запахом смерти, как нам и положено, — довольно рыкнул Пламенный. — Так что можете рассчитывать на нашу помощь.

Проститься с ними так и не успели. Драконы снова взмыли в воздух, продолжая безумствовать. А мы постарались поскорее смыться оттуда.

— Вышло даже быстрее, чем я думала. Еще успеем вернуться на ночную стоянку, — бодро отрапортовала Мори. — А утром как раз подъедем к роду Лазурных.

Тень оказалась права. К сумеркам мы подъехали к вчерашнему лагерю. Так что с утра первым делом получили положительный ответ от Лазурных и затем двинулись к завершающей цели.

— Что ж, остался род Серебряных, — оповестила меня Мори, когда мы отъехали от озера, сопровождаемые десятками внимательных взглядов. — Живут они почти там же, где и Угольные, в тех же горах. Но теперь нам предстоит не спускаться в подземелье, а взбираться к облакам.

— Почему мы тогда сразу к ним не наведались? — удивился я.

— А разница? — флегматично бросила девушка. — Все равно нам возвращаться этим путем. Так что оставила то, что проще, на конец. Воздушные, в отличие от остальных, никогда не обременяли себя длительными размышлениями. Их характеру можно даже позавидовать…

К месту гнездовья мы добрались ближе к закату. От долгого подъема в горы все тело ломило, перед глазами то и дело летали звездочки. Я всегда знал, что спортсмен из меня так себе, но чтобы настолько… Так что, добравшись до финального выступа, я мешком рухнул на холодный камень, пытаясь отдышаться.

— Как старый дед, честное слово, — фыркнула Мори. — Хватит прохлаждаться, поднимайся давай.

— Вот тебя еще не спросили, — огрызнулся я, но все же кое-как поднялся.

— Вы такие забавные, — послышался сбоку насмешливый голос.

Обернувшись на звук, я чуть ли не нос к носу наткнулся на огромную пасть. Точнее, на дракона, но я чуть не врезался именно в его пасть. Если бы он сейчас сказал что-то связанное со словами «ужин» и «прямо в рот», то я бы сразу сиганул с обрыва.

К моему несказанному облегчению, он лишь удивленно отстранился и, сделав в воздухе плавное сальто назад, приземлился чуть дальше. Потрудившись наконец оглядеться, я чуть не сел.