Алистер Дарк - Перерожденный

Дверь позади тихо скрипнула. Я мгновенно обернулся и замер, окаменев от шока. Из темноты на меня смотрели два желтых звериных глаза, а из скалящейся пасти слышалось приглушенное рычание. Сердце стучало как бешеное, а тело налилось свинцом. В эту секунду я проклинал остров, на котором оказался, оборотней, судьбу — другими словами, все, что угодно, лишь бы не думать о чудовище в метре от меня. Кое-как взяв себя в руки и скинув оцепенение, я медленно потянулся за мечом, все так же не отрывая взгляда от зверя. Но стоило немного сдвинуться, как он зарычал еще громче и, изящно оттолкнувшись, прыгнул прямо на меня. Одним кувырком я оказался около экипировки. Надевать броню не было времени, так что придется выкручиваться без нее. Схватив меч, я приготовился ко всему, одновременно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из лекции об оборотнях.

Зверь развернулся, и я смог получше его разглядеть. Белоснежная шерсть переливалась в лунном свете, оскал наводил ужас, липкой рукой сжимающий сердце, а глаза словно вводили в транс, не давая пошевелиться. Размером он был примерно с медведя, что тоже не радовало. Если бы не прискорбность ситуации, то я любовался бы им часами.

Оборотень снова кинулся на меня. Перекатившись через кровать, я запустил в него огненным шаром, но толку никакого. На секунду мне даже показалось, что он ухмыльнулся. Я снова кувыркнулся и попробовал преградить ему дорогу каменной стеной, но волк легко ее снес. Плохо. Снова кувырок, но зверь прыгнул ровно туда, где я как раз оказался. Одной лапой он вжал меня в пол. Кажется, даже что-то хрустнуло. Класс. Допрыгался. Меч против него — зубочистка.

Оскаленная пасть была буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, обдавая горячим дыханием. И все же последним рывком отчаявшегося я выхватил кинжал, который, каким-то подарком судьбы, оказался недалеко от моей головы, и вонзил лезвие в грудь волка. К моему удивлению и облегчению, зачарованная сталь легко пробила шкуру. Меня окатило горячей густой кровью. Оборотень взвыл от боли и встал на задние лапы, пытаясь избавиться от кинжала. Я же, воспользовавшись моментом, мгновенно выскочил за дверь. Опершись о стену, я медленно сполз по ней на пол, пытаясь успокоить вырывающееся из груди сердце. Из-за двери еще некоторое время доносился грохот. А потом стало тихо. Заряд адреналина прошел, и я почувствовал сильную боль в груди. Видимо, он все-таки сломал мне пару ребер.

Но я вскочил на ноги, снова позабыв о боли. Мемория! Должно быть, они и к ней убийц подослали. Нужно было срочно ее найти. Я помчался по коридору сломя голову. Хоть бы она не спала, как и я. Ее комната прямо за углом, еще один поворот.

Бах!

Я снова оказался на полу и потер ушибленный локоть. Напротив меня, в таком же положении, сидела Тень, морщась и потирая лоб. Всегда искренне не понимал, как у людей получается так комично врезаться. Теперь, считай, знаю. Главное — она в порядке. Жива и здорова, хоть и потрепана, как и я. Оборотни — не те противники, с которыми приятно сойтись врукопашную.

Заметив все-таки мой, скажем так, не самый опрятный вид, Тень побледнела. Но я быстро ее успокоил, заверив, что кровь не моя, а мне досталось по минимуму.

Найти поблизости стражу оказалось не так уж просто, на славу постарались наемники. Однако через десять минут блужданий по лабиринту коридоров мы все-таки наткнулись на пост охраны. Увидев мой жуткий внешний вид, охранники сначала опешили, но быстро взяли себя в руки.

— Что с вами произошло? — почти ровным голосом спросил, видимо, главный.

— Да вот убить нас пытались. — Я не удержался и развел руками, мол, бывает.

Мемория все же решила не ломать комедию и быстро рассказала страже о ночных приключениях. Во время ее монолога я наконец вспомнил о своих ребрах. Хотя, вернее сказать, они весьма настойчиво о себе напомнили, отдав болью так, что я не сдержал хрип.

— Артур? Что не так? — сразу всполошилась девушка.

— Да ничего страшного. — Похоже, убедительности мне не хватило. — Наверное, пару ребер сломал.

— Тебя нужно отвести к жизняку, — строго возразила она, но я был непреклонен:

— Нет, после того, как все выясним.

Убедившись, что меня так просто не переубедить, Мори взялась за стражников. Через некоторое время около наших комнат столпились не только стражники и лекари, но и главы всех родов. Кроме Белых. Интересно, и почему же это?

Брад, на пару с Мори, рвал и метал. Никого не обошла эта буря. Онк тихо стоял в уголке и с суеверным ужасом косился на меня: одежку-то я так и не сменил. Кажется, даже Драга проняло. По крайней мере, теперь его взгляд был не безразличным, а источал холодную ярость. Раньше, пожалуй, было лучше.

Меня, как пострадавшего, уверили в том, что все виновные будут найдены и наказаны, и отправили в покои вместе с дежурным магом, лекарем и четырьмя охранниками. Я и не сопротивлялся особо. Мемория же буйствовала. К моменту, как я проснулся, они с Брадом все выяснили и «приняли надлежащие меры», как выразилась Тень, а оборотень за ее спиной зловеще усмехнулся. Мне даже не хотелось знать, что для этой парочки «надлежащие» меры.

А история, между прочим, оказалась самой банальной. Глава рода Белых был против участия в войне. Голосование играло не в его сторону, так что оборотень решил действовать радикально. Подослав убийц к послам, Ларн надеялся повернуть все таким образом, что виноваты были бы Огненные. Уж не знаю, как именно, об этом мне не сообщили. В итоге род Белых выходит на первое место в Совете, Огненных на десять лет исключают из Совета, а за убийство послов оборотни лишаются союза с остальным миром на пять лет и в войне, собственно, не участвуют. Все в шоколаде.

В принципе если бы Ларн смог подставить Огненных, то план — безупречный. Даже не верится, что он так быстро его придумал. Но мы ему все карты испортили своей живучестью. Ах мы бессовестные.

В итоге, разобравшись с этой канителью, оборотни подписали бумаги, и мы направились дальше. Теперь — самое трудное, на мой взгляд. Драконы.

— Фатум? — Человек за столом с удивлением посмотрел на гостя, небрежно распахнувшего дверь в его кабинет. — Не ожидал тебя увидеть. Что привело?

— Да как обычно, — ухмыльнулся тот. — Снова с вестями об Артуре. Найдется минутка?

— Но мы же отправили их договориться со всеми народами в роли послов! Что могло с ними случиться на этот раз? — Главу Посвященных буквально выкинуло из-за стола.

— Что ж, они вполне удачно договорились с эльфами и моуросами, — начал кардинал издалека. — Оборотни внимательно их выслушали и готовы были подписать согласие. Но не все были от этого решения в восторге. Один из глав родов, Белый волк, решил, что это очень рискованно. Но к нему никто не прислушался. Он, конечно, обиделся и решил действовать исподтишка. Если вкратце, то он попытался убить Артура и леди Меморию и свалить это на род главы Совета. Сами понимаете, к чему это могло привести. Но наши ребята оказались не по зубам даже его лучшим убийцам. Если честно, это меня больше всего впечатлило. В одиночку выстоять против оборотня.