Саша Зайцева - Госпожа Марика в бегах [СИ]

«Только время зря потеряли. Надо было не в дискуссии пускаться, а, как и хотел, задать прямые вопросы этому хлыщу, Бошан бы подтвердил честность ответов. Но нет, его преподобию интуиция подсказала… К бесам. Еще полчаса утекло».

Когда дверца отворилась, впуская яркий свет погожего денька, Ройс даже не повернул головы, лишь терпеливо прикрыл глаза от слепившего солнца. Покачнувшаяся на мягких рессорах повозка вновь погрузилась в темноту, и только тут мрачный господин Клебер понял, что компанию ему уже составляли двое.

— Господин Вианкур крайне любезно предложил нам свои услуги мага-консультанта и готов сотрудничать с полицией, — лучась оптимизмом, заявил айн.

— Пытаетесь сохранить хорошую мину при плохой игре?

— Какими бы ни были мои мотивы, попрошу воздержаться от обвинений, раз уж мы не в суде.

— Как угодно, — бросил Ройс и обратился уже к Бошану. — Итак, едем в Маро. Нужно опросить соседей. Маловероятно, конечно, чтоб они что-то видели, работали с магом и под иллюзией. Тут и наш… консультант следа не сыщет.

Пока айн отдавал указания вознице, маг всем своим видом пытался продемонстрировать компетентность и осведомленность, а заодно вывести из себя Клебера.

— Его преподобие вкратце описал мне картину. Если вы полагаете, что госпожу Молинари похитили с использованием иллюзорных чар, то они рассеялись вчера к вечеру.

— Благодарю, что авторитетно подтвердили сей очевидный факт, — ядовито прокомментировал капитан.

Разгорающуюся перепалку прекратил айн.

— Максимум, что мы выясним на месте преступления — приметы экипажа и направление движения. Если очень повезет. Но это нас не приближает к девушке. Слишком много мест…

— Не то слово, много, — Ройс снова переключился, и развернул планшет с картой; в трясущемся по ухабам экипаже места и света было немного, так что господам пришлось потесниться к небольшому окошку. — Мы можем положиться на удачу и предположить, что мэтр Жако единственный маг, недальновидно подставляющийся на черной работе в этом деле. Тогда, вероятнее всего, прячут в знакомых местах — складах и прочих помещениях кондитера. Неделю кататься будем. При этом в обществе немало господ, владеющих собственностью по всей провинции. Поместья, фермы, охотничьи домики… Это если не считать городской недвижимости.

— Думаю искать нужно в пригороде, — задумчиво предположил Бошан.

— Согласен. Во-первых, все печальные находки были на окраинах, через город фонящую карету не отправишь, ворота не пропустят. Во-вторых, утаить сам след ритуала в городе — я голову сломал, но решения не нашел.

— Какого ритуала? — встрял Ранье.

— «Перевернутая чаша», знакомо? Практиковали? — капитан снова не удержался от колкости.

— Нет, жаль, не довелось, — в тон ему ответил маг. — Не далее как этим утром листал справочник чернокнижника, вспоминал об упущенных возможностях.

— Ну, в этом никто не сомневается!

Его преподобию надоело увещевать этих петухов и он, откинувшись на спинку сиденья, осуждающе глядел на молодежь. Невысказанный вопрос «И я был таким?» повис в воздухе. В ответ на это Клебер сосредоточено сопел, скрывшись за картой, а вот маг, не привыкший к педагогическим методам айна, тупил глаза, кусал губы.

— Мне, и правда, попадалось описание этой мерзости в библиотеке. Будто что руку вело… — маг помялся какое-то время. — Вы ищете место, которое бы могло скрыть откат «перевернутой чаши»?

— Вы можете назвать такое?

— Нужно подумать, сопоставить особенности обряда и внешние проявления. Оккультные убийства оставляют след, значит, ворожба должна быть прикрыта общим фоном, — неуверенно начал господин Вианкур. — В городе — только университетский полигон, но тогда все, от ректора до вахтерши, были бы в курсе дела. Есть две аномалии на территории Демея, которые опять же в сфере ответственности университета, но с меньшим числом свидетелей.

— Полиция несет в этих ваших аномалиях почетный караул.

— Есть несколько подобных феноменов и даже ведьмин круг по дороге в Керрис, — перебирал Ранье. — Лесов на добрых три десятка миль не наблюдается, все пашни.

— Вы подумайте, дитя мое, подумайте. Как раз подъехали к бульвару: мы с капитаном пройдемся, а вы на карту поглядите. Карандашик вот вам заточенный. Может, что и вспомнится. А то с нами ноги разомнете?

Квартирная хозяйка сдержанно негодовала, что ежели за комнату в срок не будет уплачено, она-де цацкаться не собирается — барахло в общий коридор и делайте, что хотите. Может эта ваша Марика сделала ноги от полиции, а ей, госпоже Шаллии, честной арендодательнице, ждать прикажете?

Ройса спектакль не тронул, он машинально сунул в руку женщины серебрушку, и та быстро сменила тон на более деловой. Да, мелькала тут вчера днем с тряпкой. Какой тряпкой? Так она полы моет у жильцов, а кого и обстирывает. В комнату проводить — пожалуйста, господа. Вы же люди приличные, чай не потырите вещички. Только на этажах не наследите.

Вид убогого жилища под самой крышей этого клоповника, где всей мебели кровать да стол, больше всего подействовал на мага. Подкосил-таки. Еще на этапе расспросов о трудовой деятельности госпожи Молинари изящные брови поползли вверх, но тут… Нежный господин стоял посреди тесной комнатенки и в растерянности вертел головой.

— Неужели люди так живут?

— Живут и много хуже, — господин Бошан, как всегда само спокойствие, отряхивал с темной ткани сутаны побелку, которой щедро делились стены на лестнице. — Насколько я понял из рассказа госпожи Шаллии, Марика умудрялась еще и жить честно.

— Вы к графине в изгнании? Так ее нет.

В дверях, нагло потеснив хозяйку, стояла размалёванная девица, чья добродетель точно не нуждалась в защите, и с подозрением рассматривала троицу. Поймав взгляд мага, она тут же заулыбалась, точно старому знакомому, окончательно деморализовав господина Вианкура. Следственные действия снова взял на себя айн:

— Милое дитя, подскажите, а не интересовался ли кто в последнее время вашей соседкой?

«Дитя» скривилось, недоверчиво оглядев сутаны Ройса и его преподобия, но все же поведало.

— Искал ее один такой, — она кивнула в их сторону. — Храмуша, брюнетик зализанный, на вид ничего, лицо только… восковое, как у мертвяка. Больной видать.

Личность неизвестного айна установить не удалось. Прохожие как один отмахивались — мало ли их тут будним днем ходит. Квартальный, которого окучивал Бошан, врал для важности, что видел, и полезного, понятное дело, ничего не сообщил. Девушку по приметам опознал, но в тот день на глаза не попадалась.

Ройс шел по немноголюдному в этот час кварталу, все четче осознавая, что без его верных сорванцов, тут делать практически нечего. Вот улица, на которой, по словам Флико, ее видели в последний раз. Здесь, сразу за фонарным столбом, где бордюрный камень так истерт, она, должно быть, срезая, перебежала дорогу. Впереди шумный бульвар, ресторанчики, перед которыми уже выставлены ряды столиков под полосатыми зонтами, магазины и лавки, — там все-таки больше свидетелей, но дойти до них она не успела…