Саша Зайцева - Госпожа Марика в бегах [СИ]

Нюх Жюльена не подвел. Глянув на часы, он сразу понял — сменщик запаздывал.

Принцип третий: семья и служба — врозь. Жена ныла две декады, чтоб пристроил к делу этого пьянчужку Дидье, ее братца. Жюльен на уговоры не поддавался: пропойцу на борт уже никто не берет, так всех достала морда его синяя. А ему геморрой? Тяжелая артиллерия, теща, пошатнула уверенность, но добил месье Вермеля запрещенный прием. Короткое веское «отлучу» мадам Вермель.

Проучить бы родственничка, да так, чтоб понял, тут дела серьезные и люди серьезные, а не очередная халтурка в порту. У колодца ивняк растет, высечь бездарь и без разговоров. Не нравится — катись.

Ну, а пока надо заглянуть к птичке, воды выставить, как велено и пугнуть для порядку.

Вот она, сидит. Значится, очухалась. Мертвичиху оттащила в угол, а сама под окном жмется. Не удумала ли чего, моль бледная?

— Ты мне эта… Не балуй! Вот, водички тебе принес. Сиди тихо, может договоримся и вечером принесу тебе той же похлебки, что в караулке едят.

Ладно, пусть сидит, где хочет. Куда она денется? Вокруг одни пустыри, все на десять верст до самых городских стен видно.

Ах ты ж скот. Приполз, лыка не вяжет. Принцип четвертый: не нарушай своих принципов.

— Ты, брат, где так набрался?

— Тссссм, — прошипел пропойца, промахиваясь пальцем мимо губ.

— Посмотри на себя!

— Не могу. Глазза открыть больн-но, — рыгнул в него винным паром Дидье.

Фу, мерзость.

— …

Если этот хлам человеческий думает, что за него кто-то будет здесь штаны просиживать, это зря. У Жюльена свой план имеется, ведь не за жалкую сотню фальконов он в это дело ввязался. Ха! Бери выше! Наведя справки о предполагаемом месте работы, месье Вермель выяснил, что заброшенные хозяйственные постройки, нуждающиеся в охране профессионала, не что иное, как бывший рабочий городок шахтеров смильтовых копей.

Дело простое. Спуск в штольню начинался тут же, во дворе — неприметная дверца покосившегося сарайчика, перед которой, если знать, что искать, до сих пор виднелись следы узкоколейки. Железные рельсы, ясное дело, выкорчевали, да свезли на переплавку, а вот толстые лиственничные шпалы, ныне едва различимые, наполовину сгнившие, а на вторую утопающие в земле, по ним-то Жюльен и нашел среди двух десятков строений то самое.

Перспектива навариться была вполне реальной — собери горсть крошек да продай на черном рынке. Главное не попадаться на глаза магам, которых он ждал к полудню. Шепелявые из караулки ничем не интересовались, Дидье проспится и к вечеру, когда явится начальство, сможет стоять ровно и не мычать. А там и Жюльен вернется, «отоспавшись» к ночной смене.

Принцип пятый: если день с утра поганый, чуда не жди. Принцип, о котором чаще всего забывал месье Вермель. И все же как-то приятнее считать, что запамятовал, нежели признать себя неудачником. Свеча в фонаре сгорела на четыре пальца, значит, он блуждает по лабиринтам приисков уже часа два, а то и три, пора возвращаться. Улов небольшой, набрел на брошенную тачку, полную шлака, в которой на проверку оказалось пару кусков с тонкими жилками, и если снести знакомому умельцу, то можно рассчитывать на выплавок с полногтя. Так, прячем все это богатство здесь, у входа, и по-тихому, по стеночке через двор к центральному зданию.

Вот ведь пьянь подзаборная. Тьфу ты, разлегся на полу в коридоре, светильник раскокал, ничего не видно. А ну кто из магов пройдет? Попрут с этого теплого местечка обоих. Убью сам.

Склонившись над своим горе-напарником, Жульен потрепал его за плечо. Никакой реакции. Разозлившись, охранник схватил шурина за куртку, и рывком перевернул на спину.

— Бесы! — стеклянные глаза моряка-пьянчужки смотрели в сторону открытой двери камеры.

«Бесы», — успел подумать Жюльен, когда его крепкий затылок сотряс удар, и мир потемнел.

А дальше? Дальше понеслись картинки из фильмов ужасов, которых я так избегала в той жизни. Что поделаешь, впечатлительный визуал, самые сочные сцены из случайно подсмотренного вертелись потом годами с первозданной яркостью и деталями. А тут… Картинки. Допустить, что это происходит в жизни и происходит со мной, мозг отказывался. Это не я, не я. Это не со мной, это не сейчас. Это другое измерение и другое время. Это произошло? Это произойдет?

Зазвенит оброненная охранником связка, и в замочной скважине трижды провернется ключ. Дверь откроется, но света в темной камере не станет больше — лампа, что висела снаружи, разбита, и черный силуэт шагнет навстречу. От мощного удара полетит в сторону женское тело, и высокая фигура в серой рясе склонится над пытающейся подняться. Резко дернет вверх голову за растрепавшиеся волосы. Протащит по каменным плитам к тому самому окошку, что удалось открыть, но так поздно. Через прут решетки он перекинет ее поясок, подвешивая жертву, точно экономка рябчиков.

На крики прибегут охранники. Оттащат гада, но откуда им знать, что хитрец поддается лишь для вида. Ругань вмиг прекратиться и сначала тот, что держал сумасшедшего, а потом и второй, что так и не рискнул приблизиться к извивающейся в путах, наугад отбивающейся женщине, осядут на пол мешком. Последние защитники пали.

Снова это лицо. Маска. Будто смерть смотрит на тебя из глубины водянистых глаз. Нет не на тебя, это просто спецэффекты.

— Лиам, какого черта?

Здесь маг, это точно. В голове знакомый туман и спасибо тебе, неизвестный чаровник, что выключил этот кошмарный фильм.

Принцип шестой: если враг думает, что ты повержен — пусть дальше так и думает.

Едва придя в себя, Жюльен, привычный к кабацким дракам и естественным их последствиям, не пытался ругаться, стонать или как бы то ни было еще привлекать к себе внимание. Даже глаза не открывал, прислушиваясь к происходящему вокруг. И то, что он слышал, ему не нравилось.

Как-то в бытность простым бомбилой из Ветошного, довелось ему присутствовать на публичной казни через повешенье. Веревка оказалась длинновата и тот беглый каторжник, что должен был украсить верстовой столб на перекрестке между Арсом и Дюкре, битых полчаса раскачивался на цыпочках, пока улюлюкающая толпа ждала своей потехи. Комендант тюрьмы, зачитав приговор, отправился обедать, а палач не решался снять петлю без высочайшего указа — ни для более аккуратного исполнения, ни гуманности ради. Ведь тогда чернь могла потребовать свободы для уцелевшего преступника, пусть на тот момент голоса сердобольных и тонули в кровожадных криках. Так что решить судьбу парня было некому, а экземплярчик попался отчаянный. Но святые в этот день отдыхали, и через тридцать минут, когда силы приговоренного иссякли, правосудие свершилось. Дробный перестук грубых ботинок о доски эшафота, еще пахнущего смолой и весенним лесом, разносился над вмиг притихшей площадью.