Саша Зайцева - Госпожа Марика в бегах [СИ]

— Шумное местечко. И под каким предлогом? — прокомментировал Ройс, сосредоточенно хмурясь.

— Следственные действия на месте похищения.

— Какая прыть! Какое усердие! Вот это скорость расследования. Итак, они хотят решить все до приезда Хальца, не со мной, так с госпожой Молинари.

— С вами тоже, — обнадежил капитана Вианкур. — Д'Апре долго выспрашивал, в каких я отношениях с вами и с господином Бошаном и как вписался в вашу теплую компанию. Тут я честно признался, что не по своей воле, — маг развел руками и улыбнулся. — Мне обещали решить все проблемы и развести любые тучи над головой. Особенно, если капитан появится на той же площади.

— Вот так прямо?

— Нет, конечно, слегка прикрыл намерения учтивой заботой. «Не откажется ли капитан сопровождать даму?» и «мы ценим его деятельную натуру», «верно, тяжело переживает отстранение», да «порадуйте его». Порадовал? — усмехнулся Ранье.

— Безмерно. Ведь и вас не пожалеют. Вы это понимаете? — улыбка мага стала больше походить на горькую усмешку, и, кивнув, он отвернулся пополнить опустевший бокал. — Они явно готовят большую акцию. Площадь — оживленное место, а в это время так вообще — вертеп. По понедельникам с утра там работает блошиный рынок, к обеду развальчики закрываются и все будет запружено тележками с антикварной рухлядью.

— Примите во внимание местных торговцев, мелюзгу-лоточников, толпу клерков из Купеческого, спешащих в бистро, — подхватил айн. — Время-то обеденное.

— А по дороге? — предположил маг.

— Вряд ли, — вставил Бошан. — Моя карета защищена. Знаете ли, Храм тоже имеет службу безопасности.

— Значит, решится все на площади, — подытожил Ройс. — Вопрос в исполнителях и методах. Маги? Люди?

— Жако мы упустили. Одна птичка мне нашептала, — его преподобие тяжко вздохнул, — что его видели на вокзале. Вашим Обереном жертвовать не станут — ему нужно быть на связи в полиции… Кто-то из тех, кого засветили в списках Общества?

— Если мы с вами говорим об исполнителях, — снова взял слово Ранье, — то я бы делал ставку на простых ребят из Ветошного, возможно под прикрытием не слишком сильного мага.

— Это вы из каких соображений?

— Кастовой психологии. Они нашли только двух магистров второй ступени, четверо мальчишек вообще не в счет, и это для серьезного дела! Учитывая ранг, думаю, Ковену в той или иной степени известно о заговоре. Но теперь, когда пахнет в прямом смысле паленым, даже если кто и был замешан, уйдет на дно. Магам есть что терять.

— Но все и вело к возвышению магов! — удивился Ройс.

— Расклад уже не столь выигрышный. Не верю я в открытое противостояние. Вы знаете, что это за гадюшник? Внутренние противоречия — мягко сказано. Средний возраст в Малом совете к восьмидесяти, в Большом — к сорока. Они никогда ни о чем не договорятся. Вот поддержать при явном перевесе сил…

— Итак, завтра в оппонентах маг и головорезы… — рассуждал капитан. — Вопрос, зачем им людное место? Не проще ли было назначить рандеву в каком-нибудь тихом сквере? Тогда и маг не нужен.

Ответил айн.

— Заговорщики активно продвигали в прессе нужные им статейки и подогревали настроения в городе, настраивая общество против полиции. Как верно заметил господин Вианкур, магов просто так не перетянуть на свою сторону. Предположу готовящуюся экспромтом провокацию в адрес департамента с вами, Клебер, в главной роли. Без поддержки магов такое не провернуть.

— Господа! — оживился Ранье. — Вы сегодняшние газеты читали? О нашем происшествии ни слова: никаких доблестных освободителей девиц, страшных подвалов и рек крови. Но что любопытно — скандал среди печатников. Два мецената изымают капитал из «Вестника» и «Актуаль», якобы не согласны с редакторской политикой. Торговые люди нюх имеют почище собачьего.

— То-то и оно. Все сыпется как карточный домик: ни магов, ни компромата на Храм, ни аффилированной прессы. Если они все еще мечтают переломить ситуацию на свою сторону…

— То им нужна акция, способная поднять резонанс.

— Им нужна паника в городе, — сказала Марика и тут же притихла в своем кресле под устремившимися на нее взорами.

— Продолжайте, сударыня, — приободрил господин Бошан.

Барышня не поднимала глаз, задумчиво рассматривая сцепленные на коленях пальцы. На лицо ее набежала тень, и капитану вспомнилось похожая картина — недоверчивая, холодная и рассудительная дамочка, спорящая с Тиллем, никак не жертва обстоятельств.

— Вы сорвали планы серьезных людей? Я правильно понимаю? — Ройс кивнул. — Не в пух и прах разгромили, но лишили главных козырей? Это же очевидно: чтобы не потерять все, им нужно быстро разыграть оставшиеся карты. Им нужна не просто шумиха в газетах и сплетни на кухне, им нужна паника в городе, которую просто так не успокоить. Но вот фантазировать, какой должна быть… смерть безымянной уроженки Антуи, чтобы достичь сего эффекта, отказываюсь.

— Марика, — капитан наклонился к девушке. — Никто вашей смерти не допустит. Естественно вы никуда не пойдете, об этом не может быть и речи.

— И как вы будете выкручиваться? — она резко выпрямилась, а в глазах полыхнул огонь.

— Вы, господин Клебер, быстренько подыщете очередную рыжую наживку, в одиннадцатом часу ночи. Или наш доблестный маг поднатужится и обернет Байо южанкой? А вы, господин Бошан, помолитесь и будете наблюдать со стороны. Вы же не просто так сказали, что это касается и меня?

Ройс молчал, не глядя на девушку. Ранье залпом допил херес и отвернулся. Айну пришлось отвечать за всех.

— Не просто так, дорогая…

— Ну, так и говорите прямо! — вскипела Марика, почти срываясь на крик.

Кружка, которую Марика неосторожно поставила на самый край низкого столика, со звоном упала на пол, задетая широким рукавом платья. Тонкий звон разлетающихся в стороны осколков наполнил комнату искрящимся эхом. Девушка глубоко вздохнула, прекрыв глаза.

— Простите, — уже спокойнее добавила она. — Но вы что думаете, я слепая? И не вижу ваших намеков? Если у вас не хватает смелости сказать все мне в лицо, то я это сделаю за вас. Предполагается, что я проникнусь вашим положением и решусь на самоотверженный поступок?

— Без вашей помощи, Марика, нам придется очень трудно…

— Он в своем уме? — обратился капитан к Вианкуру, и потом уже к айну. — Вы ей что предлагаете?!

— Помолчите, Клебер. Марика, вас никто не может заставить, мы все понимаем, что вы пережили, но если вы пойдете на этот шаг…

У Ройса аж в ушах загудело, будто бы голос айна, спокойный и уверенный ввинчивался в его голову. Маг сосредоточенно покусывал губу, прислушиваясь к речи его преподобия, а капитана крутило от сдерживаемого негодования. Как?! Как он может ее об этом вообще просить? Только что выхаживал и по щечке трепал, всех стыдил за неблагородные корыстные интересы и тут сам же запугивает и без того накрученную женщину. «Так просто они вас не оставят», «вы же не хотите прятаться всю жизнь», «вспомните о тех, кто остался за кулисами этой жестокой игры».