Саша Зайцева - Госпожа Марика в бегах [СИ]

— А меня занимает другое, — заметил капитан. — Все эти жертвы, все эти жизни — где они теперь? И когда сработают против нас?

— Вот тут я спокоен, — айн тоже поднялся размять ноги. — Сумасшедший говорил про «оружие судного дня». Это их последний козырь. Штурмовое орудие, а не кинжал в сапоге для мелкой потасовки. Противостояния на ином уровне.

— Прошу прощения, а какой масштаб жертв? — уточнил Ранье.

Капитан прикрыл глаза и ответил:

— Двести семьдесят четыре известных мне случая за восемь лет.

— Это же колоссальная мощность! — у мага аж в глазах поплыло, будто в него не спросясь влили весь этот океан, а потом так же безжалостно отобрали до последней капли.

— Это армия врага у тебя дома. Знать бы, где искать…

— Вряд ли в виде коллекционных амулетов, фонит, — заметил Ройс.

— Да уж, вот улика так улика, а также искушение для своих. Это живые деньги!

— Есть подходящий вариант: стабилизированную энергию в ход пускать могут только маги, — заявил Ранье.

— Поясните…

— Хранятся себе тихо-спокойно у кого-нибудь уважаемого господина на полочке с антимассой по соседству. Клебер, вы должны были видеть у магов-оперативников… Хотя нет, кто сейчас таким пользуется. Ну, или в аптеке: две тонкие колбочки с перемычкой, сообщающиеся сосуды.

— Да… Задачу это не облегчает. Как и не отменяет возможность использования части этой силы завтра тем самым хилым магом. Вианкур, вы к такому повороту готовы?

Перед глазами Ранье снова вырисовывалась пугающая своим масштабом волна, будто сошедшая с фресок островных народов, чьи цивилизации регулярно уничтожались морем. Готов? Дышать стало нечем. Хотя, если не ударяться в панику, поразмыслить…

— У всякого мага есть свой предел. Полтора, хорошо два резерва — это максимум. Так что, если подготовиться…

— Вам и карты в руки.

«Карты в руки… Много вы понимаете, господин храмовник», — размышлял маг, сидя за сомнительной чистоты столиком ресторана «Ришар Шагран», достаточно удаленного от фешенебельной части города, суетных бульваров и шумной набережной, чтобы не претендовать на какие-то там звезды и рецензии критиков. Спрятанный среди старых, мощеных пестрой речной галькой кварталов, выросших здесь вместе с первыми домами Демея, на границе Казарменной и Ратушной, он открывался только своим. Глаза прохожих никогда не останавливались на выцветшей вывеске этого заведения, чьи мутные стекла (к удивлению новых гостей) открывали панорамный вид на две улицы, между которыми было зажато здание. Публика… Интересная, должно быть, публика в этом месте, но, даже напрягая зрение (к источнику капитан прикасаться не рекомендовал), разглядеть даму за соседним столиком в трех локтях никак не удавалось. Над залом летел шелест чужих разговоров, дурман из мешанины резких дешевых духов и дорогого парфюма, вишневого табака с иррейских островов и трехдаймовых папиросок, что продавали мальчишки на улицах. Пахло чужими тайнами и адюльтером. «Богемное местечко», как отрекомендовал его Клебер.

Спутница господина Вианкура любопытства к незатейливому интерьеру не проявляла, даже огромные окна от пола до потолка, за которыми сновали по своим городским делам люди, не вызывали ее интереса. Обычно живая, с десятком вопросов на языке, госпожа Марика рассеянно кивнула официанту, шустро выставляющему перед ними блюда, да так и замерла со сложенной салфеткой в руке, уставившись на грубую скатерть.

Задумчивость дамы оказалась заразительной.

«Карты в руки. Главный козырь. Разыграть эту партию. Господин Бошан — латентный картежник, не иначе. Куда я иду? Зачем? Бросить все и ехать! В конце концов, раз уж в столицу никак, то Керрис или Лоц на первое время, а там, через границу и, чем бес не шутит, может, и в благополучный и преуспевающий Датерхорн податься? Или на север, там тоже маги нужны. Там не найдут, ни одни, ни другие. Девятичасовой экспресс уже прибыл, на вокзале, должно быть, толчея, если сесть на провинциальный прицепной, тот, что меняет локомотив через четыре станции, тогда вообще концов не сыскать!»

— Мадемуазель, а вы не думали…

— Спасибо вам, Ранье, — не замечая его слов, неожиданно заговорила Марика. — Вы могли бы быть сейчас где-то далеко, пить утренний кофе и читать газету… А вместо этого сидите здесь со мной…

— И рискуя жизнью и здоровьем, готов съесть этот завтрак! — отшутился маг, пряча глаза.

Улыбка заиграла на ее лице, делая даже… миленьким. Нет, миленькие все же до двадцати. Интересным.

— Я не хочу есть, — она бросила равнодушный взгляд на сервированный завтрак «по-ансельски»: плоский омлет с зеленью, обветренную ветчину, домашний сыр и на удивление аппетитные булочки.

«Я, кажется, тоже. Хотя вот этот рогалик, если обмакнуть в масло… Пока кофе не остыл…»

Видя полную индифферентность Марики к трапезе, Вианкур взял командование над тарелками в свои руки. Перед ушедшей в свои переживания барышней звякнула о блюдце чашка-наперсток с дымящимся кофе.

— Настаиваю, — и пояснил театральным шепотом. — Судя по тому, как сложно сюда было попасть, выбираться нам будет еще сложнее. Боюсь, шеф так просто не отпускает…

Для Ранье, даже в студенческие годы не слишком увлекавшегося сомнительными приключениями, вроде приватных вечеринок в борделях и уж тем более радикальными политическими кружками, многоступенчатый контроль на подступах к ресторану был дикостью. Примерно в квартале отсюда они, как было велено, заглянули в книжную лавку, где, предъявив визитную карточку, прошли… пыльной лестницей на длинный сквозной чердак. Оттуда мимо хмурой старушки, в чью сухую ладонь Ранье сунул монету и шепнул кодовое слово, вниз черным ходом до третьего этажа уже совсем другого здания, там коридором мимо одинаковых дверей меблированных комнат, за одной из которых их ждал очередной спуск вниз и лишь в его конце, за тяжелыми створками, от которых за версту несло запрещенными чарами, зал «Ришара».

— Знаете, Марика, — девушка рассеянно щипала пшеничную булку и не смотрела на него. — А зачем это все? Я имею в виду, зачем идти в это пекло еще раз, когда и вы могли бы сейчас сидеть где-то далеко, пить приличный кофе… Еще не поздно все отменить… Зачем вам это?

Взгляд барышни снова стал осознанным.

— Во-первых, поздно, — она отряхнула пальцы от крошек и потянулась к кофе. — Вы с капитаном спасли меня, рискуя собой, и что мне теперь просто взять и не явиться? Подставить месье Клебера? Я так не могу.

— Но он же вас подставил? Использовал как приманку. Господин Бошан просветил меня. На такое дело агента готовят неделями…

— Использовал, — вздохнула Марика и спряталась за чашкой. — Я его не оправдываю. Но вы-то почему негодуете?