Рику Мисора - Сага о бездарном рыцаре 2

«Стеклянные» глаза дрогнули.

— Почему ты так думаешь?

— Логика и щепотка интуиции. Во время ужина ты сказала: «Я должна вернуть то, что мне дорого». При этом я ощутил от тебя волну неслабого такого гнева. В первый раз. И во второй, когда подошёл Пожиратель мечей.

«Когда ты опустила голову и прикусила губу».

— Также ты сказала, что должна пройти на Фестиваль, чтобы вернуть «это». То есть забрал его один из рыцарей, который будет участвовать в боях. Пожиратель мечей вошёл в восьмёрку лучших на прошлогоднем турнире. Значит, он наверняка попадёт под систему «рассеивания» * 19 Система, которая используется в турнирах на выбывание. Сильнейшим участникам, «семенам», присваиваются определенные номера, и их размещают — «сеют» — по турнирной сетке с таким расчётом, чтобы они встретились как можно ближе к финалу. Тем самым достигается бóльшая зрелищность. , если только на турнире не введут особые принципы отбора, как это сделала Сингудзи в Хагуне. Исходя из этих двух пунктов, я пришёл к выводу, что твой обидчик — Пожиратель мечей. Или я где-то ошибся?

Впрочем, Икки знал, что построил правильную цепочку.

— Ха-ха, Куроганэ-кун, ты действительно нигде не ошибся. Больше нет смысла скрывать что-либо.

Точно в цель.

— Куроганэ-кун, я позвала тебя, чтобы задать один вопрос.

— Какой?

— Когда мы ходили в бассейн, Вермилион-сан сказала, что вы пообещали друг другу встретиться в финале Фестиваля. Это правда?

— Да. Мы поклялись, что встретимся. Если повезёт, конечно.

— А вдруг ты столкнёшься с врагом, которого не сможешь одолеть? Как ты тогда поступишь?

— ?..

Икки склонил голову набок, не понимая, к чему она ведёт.

«Зачем она спрашивает о нас со Стеллой? А, ясно…»

Вопросы отражали её собственное состояние.

Икки связал себя клятвой, а Аясэ — стремлением вернуть что-то.

На первый взгляд, вещи разные, но в сути своей одинаковые.

«Аяцудзи-сан решила узнать у противника, готов ли он встретить трудности с поднятой головой?»

Как бы там ни было, он не стал тянуть с ответом:

— Я выложусь на полную, буду сражаться честно и достойно.

— Но ведь ты всё равно проиграешь, разве нет?

— Попытка не пытка… Я в любом случае не стану опускать руки.

Парень вспомнил, как чуть не сдался Охотнику. Если бы не Стелла…

Телесные раны, горечь поражения — это больно и обидно, но поправимо.

Душевные раны, нанесённые собственной трусостью, — это навсегда.

«Поэтому даже на пороге проигрыша я не отступлю, чтобы потом гордиться проведённым боем. Я никогда не забуду этого».

Однако…

— Я считаю, ты ошибаешься. Честность без результатов — бессмысленный фарс, — холодно, колко ответила Аясэ.

— Э? — невольно выдохнул Икки.

— В бою любые средства хороши.

«Почему она так сказала?..»

От изумления парень лишился дара речи.

Эта Аясэ и Аясэ у него в голове отличались друг от друга, как небо и земля.

И тут он впервые увидел, как…

Аяцудзи искривила тонкие губы в насмешливой ухмылке.

«Это точно Аясэ? — задался он вопросом. — Это настоящая Аясэ?»

— А это мой ответ, — нанося добивающий удар, продолжила она. — Я одолею своего врага, и мне не важно, на какие жертвы придётся пойти ради этого.

— !..

Она призвала алую катану Хидзумэ.

В то же мгновение дважды свистнул рассекаемый воздух.

— ?!

Икки тотчас подобрался.

Аясэ определённо что-то разрубила. Но что?

Куроганэ отсёк восприятие цветов и звуков, перенаправив ресурсы организма на анализ ситуации, и сразу же заметил, как сетка за спиной девушки начала падать.

Почему? Потому что разрезана с обоих краёв.

Сработала какая-то способность.

«Зачем она рассекла сетку?» — изумился парень.

Но дальнейшее шокировало его ещё сильнее.

Аясэ тоже падала. Головой вниз. С четырёхэтажного здания.

— Что?!

Икки усилием воли запер потрясение в дальнем уголке сознания.

«Ничего не понимаю. Она ошиблась? Или что-то задумала?.. Нет, это потом!»

Его охватило голубое пламя благородного искусства Итто Шура.

Предельно усилив собственное тело на секунду, Икки прыгнул в дыру, развернулся и побежал по стене.

Благодаря сверхчеловеческому ускорению он в считанные доли секунды догнал Аясэ, схватил за руку и прижал к груди.

«Поймал!.. Но что теперь?!»

До падения ровно секунда.

Бежать по стене до конца — не вариант.

Тут Икки краем глаза заметил небольшой пруд во дворе.

«Тридцать метров. Далеко. Но я должен!»

Крутанувшись в воздухе, парень…

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!

…Изо всех сил оттолкнулся от стены.

Бетон вмялся, будто игрушечный, от основания до самой крыши пробежала трещина, все стекла разбились.

Отдача отнесла их с Аясэ точно в воду.

Бултых!

— Фха! Ха, ха! Ха-а!

Идеальный расчёт.

Мгновением позже, мгновением раньше, и печальных последствий было бы не избежать. Аясэ погибла бы.

Страх ледяными когтями впился в сердце. Руки и ноги тряслись, как у припадочного.

Превозмогая дрожь, Икки вытащил девушку на сушу, схватил за воротник и встряхнул.

— Т-ты что, больная?! Ты же чуть не погибла! — заорал он. Но…

— Пха… Ха-ха… А-ха-ха-ха-ха-ха!

В окружающей тишине насмешливый хохот казался особенно громким.

— Сделай лицо попроще, Куроганэ-кун. Я знала, что ты спасёшь меня.

— Что?!

Смеясь, Аясэ избавилась от его хватки, встала и глумливо ухмыльнулась.

— Вот и нет твоего козыря.

— Неужели ты с самого начала… собиралась вынудить меня использовать Итто Шуру?!

— Конечно.

— И ты… ради этого рискнула жизнью?!

— Я же сказала, что пойду на любые меры. Если бы ты ответил так же, как я, то я попыталась бы купить тебя. Но ты же такой честный, такой предсказуемый… Пришлось прибегнуть к силе. Ты лучше владеешь мечом, у тебя есть Итто Шура, сильный козырь. С ним ты непобедим. Но я слышала, что ты можешь использовать Итто Шуру только один раз в день. Бой через десять часов, ты не успеешь восстановиться. А мои способности при мне. Шанс есть, — бесстрастно изложила она свой план.

Икки стиснул зубы.

Она была права.

Итто Шура — это мир пределов. Он забирает все ресурсы. А значит, всю магическую силу. Другими словами, перед битвой лучше не тратить силы.

Это единственное уязвимое место Итто Шуры.

«Неужели я ошибся? Неужели она не та, за кого себя выдает? Она же была такой честной и трудолюбивой…»

Всё оказалось маской.

Настоящая Аясэ спокойно нарушила рыцарское табу и вывела противника из строя до начала боя.

Выходит, гордость стилем отца, невинная улыбка, солнечная радость — всё это было ложью?

— Когда я увидел твои ладони, то обрадовался от всего сердца. «Наконец-то я нашёл товарища! В нашей академии учится ещё один мечник!» — думал я.