Матьё Габори - Сумеречные королевства

— Х-м-м… А ты хитрый лис, Агон. Но я знаю, что ты лжешь. Наша школа нисколько тебя не интересует.

— Это мнение Арлекина или ваше собственное? — я старался, чтобы фраза прозвучала иронично.

И хотя мой голос немного дрожал, стрела попала в цель:

— Забудь об этом идиоте! — выкрикнул задира. — Мне не нужен трактирщик, чтобы узнать, кто ты такой и к чему стремишься. Ты появился в Школе Ловцов Света вечером, но даже не попытался постучаться в дверь одного из павильонов. Ты увидел пансион и тут же вошел в него, рассчитывая как следует выспаться. Никто, слышишь, никто и никогда не выказывал подобного пренебрежения нашими порядками.

Он протянул ко мне руку и ловко завладел Книгой Странников, убранной в карман камзола:

— Ты готов покинуть нас ради этого?

— Отдай!

Парень раскрыл книгу наугад, а затем взмахнул ею:

— Нет, вы только взгляните, что изучает этот простофиля! — расхохотался он.

— Прекрати! — выкрикнул я и, сжав кулаки, сделал шаг навстречу обидчику.

Его товарищи взялись за эфесы рапир. Предводитель смутьянов оскалился и рванул тонкий пергамент, сухо затрещавший в его руках. Я знал, что он ждет одного неверного движения с моей стороны, чтобы получить законное право обнажить клинок и броситься в драку. Сжав зубы, я удержал уже занесенную руку.

— И что дальше? — воскликнул он, вырывая еще одну страницу. — Что же ты не пытаешься воздействовать на меня чудесными речами, Странник?

— Потому что это бесполезно, — процедил я. — Понимаю твои чувства, знаю, сколько трудов тебе пришлось приложить, чтобы поступить в эту школу.

— Ничего ты не знаешь. Я намерен стать серым кардиналом, тайным советником сильных мира сего, и хочешь знать, почему? Потому что я люблю Школу Ловцов Света, люблю ее создателя, мне нравятся его цели… Оскорбляя это учебное заведение, ты оскорбляешь меня… Но самое забавное, что я не желаю тебя убивать… Я хочу, чтобы эта школа околдовала тебя, чтобы ты стал одним из нас, — закончил парень, доставая из кармана камзола огниво и трут.

— Не делай этого. — Мое терпение подходило к концу. — Я потратил много времени на копирование Книги.

— Отлично, значит, ты потратил его впустую, — заявил он, высекая первые робкие искры.

И тут я забыл про направленные на меня рапиры, забыл про смирение, проповедуемое Наставничеством. Одним махом я бросился на обидчика и схватил его за запястье. Мы почти соприкоснулись лбами.

— Нет, не лезь, — велел мой противник одному из товарищей, который хотел прийти на помощь вожаку.

Затем, склонившись к самому моему уху, он прошептал:

— Ты не терпишь обид, а это уже хорошо. Я отдам твою драгоценную книгу, но если ты покинешь школу, я найду тебя, найду, где бы ты ни был, и убью вот этими самыми руками. Ведь оказавшись за пределами полуострова, ты забудешь о моем существовании, — закончил он, коротко усмехнувшись.

Пока я подбирал брошенную книгу и вырванные из нее страницы, мой вновь приобретенный враг медленно удалился в сопровождении своих друзей. Я невольно взглянул на террасу Мыслетория: Элиос бесстрастно наблюдал за мной. Едва сдерживая клокочущий гнев, я двинулся по улице. Не успел приехать в школу, как меня уже грозятся убить… Я не испытывал ни малейшего желания целых шесть дней сносить придирки учеников Школы Ловцов Света. Придирки… Нет, все много серьезнее. Парень, пообещавший расправиться со мной, был прав в одном: если я покину школу, не став ее адептом, психолунники так поработают с моей памятью, что я напрочь забуду об этом месте. Но в таком случае я забуду и о человеке, поклявшемся убить меня…

В самом мрачном расположении духа я шагал по направлению к пансиону. Придется последовать совету Элиоса и сделать вид, что я намерен учиться в этой чертовой школе. Тогда меня оставят в покое. И все же перспектива изображать старательного ученика меня не прельщала, хотя, следует отметить, рассказ психолунника о деятельности Школы Ловцов Света внес смятение в мою душу.

В довершение ко всему я совершенно не представлял, как следует себя вести и что делать дальше. Элиос ничего не говорил о том, надо ли мне встречаться с лордом-ректором, чтобы узнать имена моих наставников.

В пансион я вошел с твердым намерением расспросить обо всем Арлекина, даже если трактирщик и стал источником слухов, касающихся моей персоны.

Разве при первой встрече он не упомянул, что обязан заботиться о новичках?

Арлекин обнаружился за стойкой главного зала пансиона в обществе какого-то незнакомца. Этот последний, облаченный в костюм цвета спелого граната, тут же оборотил ко мне худющее лицо с длинными обвисшими усами. Голову неизвестного венчала широкополая шляпа из темной кожи.

— Вот он, Агон, — прошептал Арлекин, пока я шел к стойке.

Незнакомец соскочил с табурета.

— Урланк, мастер оружия, кафедра железных душ, — представился он, приподнимая шляпу. — Счастлив, безмерно счастлив знакомству.

Я вежливо кивнул и сел. Глаза цвета лесного ореха прошлись по всей моей фигуре. Затем мужчина заговорщицки заметил:

— Вы явились из Мыслетория…

— Да, и мне необходимо побеседовать с Арлекином, если, конечно, я не нарушу ваших планов.

— Ах, нет-нет, что вы! — воскликнул Урланк. — Я пришел, чтобы встретиться с вами.

— Вы преподаватель?

За приятеля ответил Арлекин:

— Урланк слышал о тебе, Агон. Он хотел бы пригласить тебя в свой павильон.

— Павильонами называют те сооружения, что выстроились рядами по обеим сторонам от Дерева?

— Ах, понимаю, — вздохнул Урланк. — Арлекин предупреждал, что вы ничего не знаете о нашей школе… но я даже не предполагал, что все настолько запущено!

— Это правда, — признался я, — однако никто не взял на себя труд объяснить мне хоть что-нибудь.

— В таком случае, считайте, что я ваш покорный слуга, — сказал Урланк. — Попробую рассказать вам все, что требуется знать.

— Большего я не прошу.

Урланк пригладил усы рукой:

— Х-м-м… Все не так просто… Если верить тому, что говорит наш друг, я должен вас заинтересовать, даже очаровать, представить школу в самом выгодном свете. С чего бы начать…

— Начните хоть с чего-нибудь…

— Хорошо. Попробую быть кратким, но предельно точным. Прежде всего, есть Дьюрн, наш ректор.

— Дьюрн?

— Т-с-с… Не прерывайте меня. Итак, Дьюрн… Он управляет этой школой. Именно он создал Ловцов Света — деревья, которые растут в центре каждого павильона. Деревья уничтожают дневной свет, дарят нам вечные сумерки, защищая от… неважно… от некоторых вещей. Не будем на этом останавливаться. В павильонах расположились самые разные кафедры, и каждая из них готовит серых кардиналов. Почему вы нахмурились? Вам что-то не ясно?

— Честно говоря, я не понимаю, как можно воспитать серого кардинала, — признался я.