Матьё Габори - Сумеречные королевства

Набежавшие облака скрыли звезды. Я прервал мысленную беседу с Тенью, чтобы вернуться в фургон. Голос Амертины заставил меня застыть на пороге комнаты. Затем я услышал, как лязгнула крышка сундука.

— Теперь можешь входить, — сказала фея.

Она сидела в центре комнаты, держа в руках тщательно сложенный наряд бледно-серого цвета.

— Это и есть твой загадочный костюм?

— Да. — Амертина улыбнулась. — Он защитит тебя и от Оршаля, и от других врагов. Я говорила с тканью. Слушала ее воспоминания, сгладила боль от потери бывших хозяев, а взамен получила разрешение сшить из нее одежду для тебя.

— Неужели ты способна сотворить подобное чудо?

— Душу можно пробудить в любом материале: будь то металл, камень или шерсть.

Когда я с ее помощью осторожно развернул наряд, черная фея несколько раз взмахнула крыльями.

— Примерь его, Агон.

Сшитый из плотной шерсти, костюм состоял из потертой куртки и брюк, сужающихся к щиколотке. Черные жемчужины заменили пуговицы, а воротник застегивался на серебряную цепочку.

Внезапно я почувствовал, что мне страшно уютно в этой комнате, что мое сознание вошло в резонанс с марионетками и масками, которые, казалось, улыбались мне из полумрака.

— Ты их слышишь? — спросила черная фея.

Да, я слышал крики, сопровождающие каждый подъем занавеса, нервное перешептывание актеров между двумя актами, собрания, во время которых распределялись роли, слышал жалобы комедиантов, рождавшиеся в ночи, среди холода и снега. Слышал все, что когда-то происходило в этой комнате.

— Я соткала прошлое, — сообщила черная фея, — я вышила воспоминания актеров, сшила одежду из их вдохновения… Она защитит тебя.

— Но… как? — пробормотал я.

— Имитация. Искусство перевоплощения, умение растворяться в декорациях. Но ты никогда не сможешь отдавать приказы этому костюму. Именно он, и только он, будет решать, подвергается ли опасности твоя жизнь, чтобы прибегнуть к своей колдовской силе.

— Уж и не знаю, насколько велика сила этого костюма, но твоя сила, Амертина, не имеет границ.

— Каждая нить — воспоминание, ничтожно малая часть того вдохновения, что заставляло плакать и смеяться актеров этого фургона. Каждая вырванная ниточка будет лишать наряд его удивительной силы, и поэтому ты должен беречь его. И тогда он позволит тебе оставаться невидимым для взоров врагов.

— Для взора Оршаля, не так ли? Ведь именно он тебя больше всего беспокоит.

— Не только меня, — возразила она. — Горгулий тоже.

Она позвала меня к окошку.

— Посмотри, они окружили наш фургон.

Амертина была права: каменные создания оставили весь остальной караван, чтобы сгрудиться вокруг нас. Узкая дорога не позволяла окружить фургон целиком, но горгульи бдительно охраняли повозку и даже скакали по склону, окаймляющему дорогу.

— Они что-то чувствуют. — Черная фея вложила свою ладонь в мою руку. — Быть может, Амрод все же разыскал нас…

Во второй половине дня трактир оккупировал внушительный отряд из двадцати огров в доспехах с гербом элитных жанренийских войск. Они молча ворвались в здание и рассеялись по нему, потрясая длинными кнутами с шипами. В считанные секунды трактир опустел. Огры безжалостно выкинули на улицу всех посетителей, а трактирщик и его жена, окруженные поварами, съежились за стойкой, ожидая решения собственной участи. Они знали, что в Лорголе не было ни грабежей, ни убийств, но эти создания нисколько не походили на обычных солдат, и потому их вторжение могло обернуться трагедией. После того как из трактира были выпровожены последние клиенты, огры принялись заколачивать окна тяжелыми деревянными щитами. Когда, наконец, в заколоченном заведении не осталось никого, кроме трактирщика, его супруги да слуг, солдаты удовлетворенно загомонили. Некоторые из них поднялись на второй этаж, откуда тут же послышались глухие удары молотков: огры и там заколачивали окна и двери. После этого один из захватчиков подошел к хозяину трактира.

— Приготовь ужин на троих, — велел он рокочущим голосом. — Этим вечером твой трактир закрыт для посетителей.

Трактирщик, пятясь и беспрестанно кланяясь, скрылся в кухне. Вслед за хозяином поспешили перепуганные повара.

Удивительные клиенты появились, как только упала ночь. Хозяин трактира приоткрыл дверь кухни, чтобы поглядеть, на кого похожи так хорошо охраняемые гости. Их было трое, и они шумели и перешучивались, словно друзья, которые встретились после долгой разлуки. Однако стоило мужчинам зайти в трактир, как их лица стали серьезными. В полном молчании незнакомцы уселись за приготовленный для них стол, а огры выстроились рядом. По-прежнему молча вновь прибывшие сняли шляпы, под которыми обнаружились Танцоры, сидящие прямо на головах магов. Малыши тут же оказались в руках хозяев, которые поставили их на стол и дали им импульс. Стол покрылся дымкой из черных искр, которые рассеялись вокруг трех магов. Почти мгновенно искры превратились в серую прозрачную стену, отливающую всеми цветами радуги; эта стена принялась расти и в конечном итоге окружила мужчин. Когда защитный барьер стабилизировался, маги улыбнулись. Один из них звонким голосом приказал:

— Теперь можно подавать еду!

Трактирщик сделал знак поварам, они на дрожащих ногах проследовали в зал, неся дымящиеся подносы. На полпути их перехватил огр и принялся протягивать кушанья магам прямо сквозь серую стену. Когда последнее блюдо было подано, солдат, которого поддерживал его товарищ, удалился. Хозяин трактира, не упустивший ни малейшей детали из разыгравшейся сцены, с ужасом заметил, что лапы огра покраснели и покрылись волдырями, словно тот хватался за раскаленное железо.

Что касается магов, то они приступили к ужину. Один из них, звавшийся Мандиго, хрупкий мужчина с морщинистым и грязным, как у нищего, лицом, начал разговор:

— Я нахожу, что твой друг Оршаль неплохо устроился, Дифом, — заметил он, усмехнувшись.

— Не начинай все сначала, — ответил Дифом, и на его квадратном лице, обрамленном длинной темной шевелюрой, появилась едва заметная улыбка.

— Послушайте, друзья мои, мы собрались не для того, чтобы обсуждать старину Оршаля, — вмешался Эссим, последний из троих представителей Полуночи. — Хотя мне думается, что он заслуживает каплю уважения, вам так не кажется? Я отлично помню, что еще совсем недавно он вас изрядно беспокоил. Лично я не забыл, что его академия была единственной, которая могла соперничать с нашей… Но сейчас у нас совсем иные заботы. Рассказывай, Мандиго. Ведь ты постоянно находишься при Амроде.

— Он нам не доверяет. Он наблюдает за нами, оценивает. Но он ни за что не догадается, что происходит на самом деле, ведь он — рыцарь.