Мартин Аратои - Тинар. Том 3 [СИ]

Успел различить лицо Нои, прежде чем та сломала мне нос и добавила ребром ладони по горлу. Отчаянно пытался высвободиться из её стальной хватки, но ничего не получалось.

— Ты так легко не отделаешься, тварь! — прорычала женщина, ударив коленом в многострадальные рёбра и заставив согнуться, упав на четвереньки. — Брат сказал, не оставлять тебя живым, и чтобы твоя смерть была настолько мучительной, насколько возможно!

Я закашлялся, кровь брызгами вылетела из хрипящего горла и впиталась в песок. А следом моё лицо впечатали в него ударом по затылку, перед глазами вспыхнули цветные огоньки. Застонал, еле-еле удерживаясь в сознании.

Меня снова приподняли за волосы и в этот раз в поле зрение оказался наёмник.

— Давненько я этого жду, — с усмешкой сказал он. — Мне не удалось убить тебя в Академии, а затем и вовсе пришлось выручать тебя по прихоти этой шлюхи Илуры. Но сейчас ни она, ни твой грёбанный наставник не спасут тебя!

Сильный удар по рёбрам заставил снова растянуться. Я захрипел, пытаясь вдохнуть, зрение плыло, да к тому же кровь застила глаза. Следовало бы сдаться, но я лишь жалобно хрипел искалеченным горлом. Издалека слышался осуждающий свист толпы, когда очередной удар изуродовал гортань, но никто не будет вмешиваться — в конце концов, это против правил.

Придя в себя, разглядел своих соперников. Они оба выглядели чрезвычайно довольными собой. Селдар отвёл кулак назад, чтобы нанести решающий удар.

— Вот и конец могучего кангеле! — крикнул Селдар, и воздух между нами взорвался: энергии хватило на звезду рассвета .

Кулак наёмника пришёлся прямо в шар тёмно-синего цвета. А я даже не мог закричать, когда огонь обжёг кожу. Силой взрыва меня отбросило в сторону. Не в силах подняться, я лежал на спине, уставившись на солнце и чувствуя, как угасает сознание. Кожа покрылась волдырями и местами горела. Не знаю, сильно ли досталась этим двоим, но хотя бы помешал им нанести тот удар.

Ну что же, это была славная битва, да и продержался дольше, чем предполагал. Я закашлялся, тело сотрясалось от предсмертных судорог.

Внезапно снова оказался на ногах, к своему удивлению, не чувствуя боли от ран. Растерянно оглядевшись, увидел Селдара и Ною. Их одежда была сожжена, у женщины опалило половину лица и не хватало волос, а рука Селдара почернела и обуглилась. Затем, повернувшись, увидел самого себя лежащим на земле в луже собственной крови. Никогда ещё не видел себя со стороны. Впервые я не перенесся астральным телом к хижине, а остался в этом мире. И это было странно.

Моё лицо, руки и грудь были красными и покрытыми волдырями. Носа почти что не было, вместо него — просто комковатое, кровавое месиво, тело в многочисленных порезах. На шее виднелась заметная вмятина.

От созерцания меня отвлёк голос справа.

— Не налюбовался? Похоже, ты видел и лучшие дни. Здесь и сейчас мы заключим сделку!

Повернувшись на месте, увидел Вардо, стоящего руками, заложенными за спину. Если он и понёс наказание, о котором упоминал Актар, то внешне это никак не отразилось. Он выглядел таким же здоровым, как и всегда, и его глаза сверлили меня.

— О какой сделке ты опять толкуешь?

— Отныне ты будешь делать то, что я велю, не распрашивая и не прося ничего взамен. Если скажу «прыгай» — ты прыгнешь. Скажу сражаться — пойдёшь убивать во имя меня: женщин, детей — не важно. Скажу…

— Я сам скажу тебе: пошёл ты… Вардо, — просто ответил я.

— … что? — не сразу нашёлся тот с ответом. — У тебя нет выбора: или соглашайся, или умри.

— Жизнь, проведенная в рабстве у тебя, не стоит того, чтобы её прожить, особенно если учесть, что я могу жить вечно. Так что, уж лучше приму смерть.

Лицо Вардо потемнело от еле сдерживаемого гнева.

— Ты уже труп, никто и ничто не спасёт тебя, как прежде! Последний раз говорю, прими моё предложение или сдохнешь!

Я ухмыльнулся богу, окинув всё прощальным взглядом, ну что же, видимо, и правда пробил мой час. Единственное, о чём сожалел, что не в силах помочь Адель, и к тому же она сейчас где-то там в ложе, смотрит как я истекаю кровью.

— Уверен, что у тебя есть другие дела, — наконец сказал, поворачиваясь к богу. — Так что тебе лучше уйти. И лучше туда, куда я тебя недавно послал.

Лицо Вардо исказилось от гнева.

— Неблагодарный кусок дерьма!

А потом он исчез. Спустя мгновение шум толпы вернулся вместе с мучительной болью. Я копошился в грязи и крови, а сознание снова начало угасать. Отчаянно пытался сделать хоть один вдох. Если это удастся, вару начнёт заглушать боль.

Ноя и Селдар изранены настолько, что им потребуется по крайней мере несколько секунд, чтобы начать действовать, а это даст мне время сдаться. Может, и не выиграю турнир, но хоть жив останусь. Проблема в том, что не могу сделать ни единого вдоха через разбитые нос и гортань. Здоровая рука двинулась вверх по телу. Отчаянная мера, но попробую вскрыть преграду, чтобы снова дышать. Рискованно: могу истечь кровью, прежде чем целители будут рядом; но терять мне нечего — это единственный шанс выжить.

Рука коснулась чего-то твёрдого и круглого, лежащего в правом кармане. Я узнал эту форму, и обхватил ладонью сердечник. Как он туда попал?! Времени проверить его не было, пришлось сразу поглощать энергию — если её хватит для переходя на следующий ранг, то тело исцелится.

Кристалл пылью осыпался сквозь пальцы, когда впитал её всю без остатка.

Адель с растущим ужасом наблюдала, как Тинара раз за разом буквально вбивают в землю. Сжав кулаки, она чувствовала, как её страх за его жизнь, растёт с каждым ударом, который он сносил. Да, она с самого начала знала, что они возьмуться за него всерьёз, а у него не будет сил противостоять им обоим. Однако всё слишком далеко зашло, и теперь её тетка и этот проклятый наёмник забивали его до смерти, не давая возможности сдаться, а Аити наблюдала за этим просто стоя в сторонке.

Девушка чувствовала, как слёзы беспомощной ярости стекают по щекам. Как только выберется отсюда — она убьёт их всех! Адель отчаянно пыталась сокрушить преграду, отделяющую её от любимого, но безуспешно.

Наконец, она рухнула на землю, прижав руки к стеклу и наблюдая за разворачивающимся сражением. На мгновение вспыхнула надежда, когда воздух между ними троими взорвался индиговым пламенем. Но её надежды вскоре рухнули, когда Селдар и Ноя поднялись с земли. Она видела, что они оба ранены хоть и серьёзно, но недостаточно, чтобы прекратить бой.

Это всё — её вина, поняла Адель, наблюдая, как те вдвоём приближаются к распростёртому на земле телу друга. Если бы она не настояла на том, чтобы он участвовал в этом дурацком состязании — с ним всё было бы в порядке! Ну и что с того, что он так и не научился бы любить её? По крайней мере, он был бы жив!