Наталья Лисина - Университет Истинного Зла 2

— У меня нет ни единого повода для самоуверенности, — прошептала вслух, чтобы слова звучали ещё убедительнее. — Я должна бояться, бесстрашие — удел сильных или глупых.

Открыв глаза, я первым делом заметила странный взгляд гнома. Он явно хотел что-то сказать, но почему-то не решался. Помогать ему не хотелось, поэтому я быстро сняла обруч с головы Его Величества и поспешила к жертвенному алтарю.

Как и говорила Зара, стоило нажать на средних размеров гладкий камень, как тонкая полоска серебра превратилась в богато украшенную золотую корону. В самом центре остался тот же прозрачный камень, названия которого я не знала. Больше всего он походил на бриллиант, но бриллианты блокируют магию, а корона была наполнена ею.

Нужные мне крошечные камешки оказались спрятаны с внутренней стороны. Один кристалл отличался насыщенным кровавым цветом, а другой — прозрачностью и едва заметными солевыми разводами, так что узнать их не составило труда.

Я присела перед алтарём, одновременно пытаясь выудить из-за голенища сапога ритуальный кинжал. Не обнаружив искомое, на мгновение предалась панике, но быстро вспомнила, что уже несколько часов разгуливаю в чём мать родила. От смерти со стыда меня спасла только чешуя, которая никуда не исчезла, хоть я уже давно не была в боевом настроении. Наверное, с этим мне тоже помогла Кларисса. Никогда не думала, что жнецы настолько могущественны, ведь так виртуозно играть со временем способны только боги. По крайней мере, об этом нам рассказывали на лекциях в университете.

— Яд, — окликнул меня гном и выудил из тлеющей кучи тряпья (раньше это было платьем Лилит) мой кинжал, — не это ищете?

— Да, давай его сюда, — кивнула я, и гном послушно приблизился. В протянутую ладонь упали сразу два предмета: хорошо отполированный наточенный кусок камня с красными прожилками и чёрная свеча, о которой я совсем забыла.

Поблагодарив Добдо, быстрыми отработанными движениями вычертила пентаграмму и разложила на трёх её лучах слезу, кровь, зуб принцессы, четвёртый просто напитала королевской магией, на пятый села сама. Свеча уютно устроилась в самом центре. Оставалось только прочесть заклинание, но именно эта часть ритуала пугала меня больше всего. Малейшая ошибка, и вместо Его Величества к праотцам отправлюсь я.

— Отойди подальше, — попросила гнома, — если что-то пойдёт не так, не приближайся, не хватало ещё, чтобы тебя задело.

— Вы уверены? — не спешил выполнять мою просьбу Добдо. Гномы всегда отличались завидным благородством (если, конечно, речь шла не о деньгах) и отвагой. Всё-таки, их воспитывали воинами, и горный народ в бою раз за разом проявлял лучшие качества. Эльфы, демоны, дроу тоже с самых пелёнок учатся держать оружие, но они отличаются от гномов, которых почему-то всегда недооценивают.

— Хуже бессмысленной жертвы только две бессмысленные жертвы, — глубокомысленно изрекла я, хоть и сама не до конца осознавала, что говорю. Мысли уже были заняты заученными строками заклинания и переплетением энергетических потоков.

Добдо кивнул и послушно отошёл на несколько шагов, а я шёпотом позвала:

— Кларисса.

Преемница Смерти поняла всё правильно, и мир тут же пришёл в движение. В первое мгновение звуки продолжившегося боя оглушили, но это не помешало мне снести потоком воздуха стоящего у алтаря Безликого. Пусть этот мужчина мне незнаком, пусть у наёмников не бывает ни семей, ни друзей, подвергать опасности чью-то жизнь я не собиралась.

Магические потоки, как и всё окружающее, вновь оживились и оплели всю меня с ног до головы, перенасыщая энергией. Да уж, неповторимое чувство. Ощущение силы пьянит ровно до тех пор, пока магия не начинает разрушать тело. Я сейчас всё равно что литровый графин, в который пытаются уместить бочку воды. Если не вылить лишнее, просто лопну.

Магия, которую я теперь чувствовала, как свою пятую конечность, послушно протянулась щупальцами к Тёмным, пополняя их резервы. Я щедро делилась и с Добдо, и с Данте, лечила раны последнего и одновременно поддерживала на себе иллюзию одежды, но чем больше тратилась моя энергия, тем быстрее она восстанавливалась.

— Тьма! — простонала я и закрыла лицо руками. Переизбыток сил мешал сосредоточиться и толкал на ошибку. Стоит мне влить хоть на капельку больше, чем нужно, энергии, даже Смерть не спасёт. Страшно.

— Тшш, успокоитесь, леди, — прошептал Безликий, приближение которого я не заметила, и встал позади меня на колени. Положил руки на мои плечи, осторожно сжал, позволяя почувствовать его поддержку. — Меньше всего сейчас вам нужно паниковать. Дышите глубже. Я сам могу провести ритуал, если вы поделитесь своей магией. Хаос не особо подходит для классических заклинаний.

— А разве не вы сказали, что изначально собиралась использовать «Мёртвую кровь»? — припомнила слова наёмника, неосознанно расслабляясь рядом с ним.

— Да, и единственное, что меня останавливало — это отсутствие связи с магическими потоками. Вы ведь знаете, источник Тьмы — души, поэтому я был только рад, когда вы вызвались провести ритуал. Но повторю, если леди поделится со мной своей магией, «Мёртвой кровью» займусь я сам.

Глубокий голос Безликого успокаивал, внушал доверие и уверенность, а тёплые руки на плечах будто ограждали от всего мира. Защищённость, которую я испытывала, явно была неестественной, а у Тёмного в предках затесались демоны-искусители или сильные эмпаты, но меня это не волновало. Если это поможет делу, то пусть моими эмоциями управляют.

Я уже была готова приступить к ритуалу, но оставался один вопрос:

— Я ведь уже поделилась со всеми магией. Этого мало?

Показалось, что Безликий раздражённо цокнул языком, но мне было плевать.

— Да, Тьма уже поглотила всё, — терпеливо пояснил Тёмный, — поэтому мне нужен постоянный поток.

Такого ответа было более чем достаточно, и я послушно перенаправила половину полученной энергии мужчине. Тот явно был рад моей покладистости, что показалось подозрительным, но я внимательно следила за ходом ритуала. Пока этот мужчина всё делает правильно, пока у нас одна цель, пусть он будет хоть врагом человечества, мне плевать.

Где-то далеко раздавался шум боя. Его Величество, насколько я поняла, разгадал мой замысел и теперь пытался прорваться к алтарю, но Тёмные прекрасно знали свою работу. Наёмники действовали слаженно, и даже отец, Данте и ледяной демон прекрасно вписались в их компанию, будто много лет тренировались вместе. Я бы с удовольствием посмотрела на опытных бойцов, но было кое-что намного важнее.

— Таонтаэ со кьерро нэ вао… — негромко, растягивая гласные, проговаривал Безликий. Он безошибочно выделял голосом нужные участки, опускал голос до шёпота, когда это требовалось, но больше всего меня удивляло идеальное вплетение потоков. Энергия не прерывалась, не изгибалась, её не было ни слишком мало, ни слишком много. Всё выверено до мелочей, что говорит о немалом опыте Тёмного в работе с обычной магией. Могу поспорить, наёмник имел как минимум четвёртую магистерскую степень, прежде чем принять Тьму.