Наталья Лисина - Университет Истинного Зла 2

Надо отдать должное Террону, он почти сразу поднялся на ноги, но оно и понятно, всё же удар обычной энергией получил, а не Хаосом. Хотя этому и Хаос не навредит, высший ранг ведь. И магия моя ему, как зубки котёнка — поцарапает, но не убьёт.

Позади, наконец, послышался топот ног, и в полуразрушенном коридоре стало намного теснее. Тёмные, увидев меня, демона и Его Величество, замерли. Только мой отец, который уже видел боевую ипостась Данте и чувствовал родственную кровь во мне, понял всё быстро и правильно.

— Наяда, в сторону! — приказал Ящер, срывая с себя тряпку, некогда бывшую прочным магически заговорённым камзолом. Тут же широкую спину прорвали костяные наросты и нервно подрагивающий хвост, красные волосы стали живым огнём, и броня из чешуи покрыла тело.

На несколько секунд я залюбовалась своим отцом, но стоило ему сделать шаг вперёд, как наваждение прошло. Упрямо тряхнув головой, я сделала то, что раньше никогда бы себе не позволила — зашипела на отца. Это была настоящая угроза, и Ящер понял моё настроение. Кто, как не воин поймёт мою жажду крови и ярость.

— Она хочет сделать всё сама, — пояснил для остальных Тёмных отец и сделал небольшой шаг назад, даже не думая принимать нормальный облик.

— Она не сможет, — прошипел один из Безликих, — это ведь Хаос!

Пока Тёмные препирались, я пыталась как можно быстрее найти слабое место короля. Да, Его Величество адепт Хаоса, но он ещё и эльф. Брат Лилит. У меня есть кровь Лилит. И магия. Чудес-сно.

Я широко улыбнулась, обрадованная догадкой, и метнулась к жертвенному алтарю. Как по заказу, условия для магии крови здесь были идеальные. Лорд Террон хранил единственный способ навредить ему во дворце. Это было бы лучшей защитой, не появись здесь одна магичка с природной любовью к разрушениям и переизбытком магии.

— Прикройте меня, — то ли попросила, то ли приказала Безликим. Те возмущаться моей невоспитанностью не стали и сразу, как по команде, приняли боевые стойки. Только один мужчина оторвался от своих товарищей и пошёл ко мне.

— Что вы собираетесь делать, леди? — по голосу я узнала того единственного наёмника, с которым говорила.

— Ещё не решила, — честно соврала я. Ну не признаваться же, что собираюсь совершить древний ритуал, за который на Тёмных землях полагается смертная казнь без разбирательств. Вообще, зря этот Безликий подошёл, он ведь может всё понять, если рядом останется. — А вы не хотите помочь своим товарищам?

— Мои товарищи справятся сами, не волнуйтесь о них. Я лучше прослежу за тем, чтобы вы ничего не напутали, а то ритуал Мёртвой крови — штука опасная, — Тёмный аккуратно положил ладонь на моё плечо в знак поддержки, но я дёрнулась в сторону, как от огня. — Не бойтесь, — в низком голосе слышалась улыбка, — вы приняли лучшее решение, я и сам об этом подумывал, поэтому никому ничего не расскажу. Только есть ли у вас всё необходимое для ритуала?

— Будет, — уверенно ответила… не я. Кларисса легкой походкой приблизилась ко мне и мягко положила руку на плечо. В следующее мгновение время остановилось, как и при первой нашей встрече. — Иди.

Меня осторожно подтолкнули в практически разрушенный коридор, и я не стала сопротивляться, только обернулась, чтобы поблагодарить за помощь, но за спиной уже никого не было.

— Кровь, плоть, магия, слеза, чёрная свеча, пентаграмма старого образца, — повторила я всё, что было необходимо. Несмотря на то, что ритуал запретили на Тёмных землях, знали его все маги. «Мёртвая кровь» изучалась с первого по пятый курс в Университете Истинного Зла, чтобы любой студент мог узнать ритуал с первых слов и предотвратить его осуществление. Странная причина, я знаю, но иных объяснений никто не предлагает.

Кровь и магия у меня есть, ритуальный кинжал тоже при себе, свечу и плоть добыть нетрудно. Проблемы может вызвать только слеза, потому что она должна быть наполнена чувствами. Не моими, естественно, тут богов не обманешь. Что делать?

Как назло, в черепной коробке не было ни единой полезной мысли, только привычный уже страх и невероятной силы желание напиться. Но нельзя. Но очень хочется. Как там отец оправдывал свои редкие, но долгие запои? Когда нельзя, но очень хочется, то нужно обязательно? Вот и моя первая цель. А мир пусть подождёт, мир потом будем спасать, когда бесстрашными будем.

Идти между неровными рядами застывших в самых неловких позах горожан было странно, даже пугающе. Совесть, попытавшаяся, было, вернуть меня во дворец, оказалась жестоко проигнорирована и теперь обиженно молчала. Да, глупо, да, по-детски, но раз уж есть такой шанс, почему бы не напиться?

В «Злую фею» я заходила уже изрядно потрёпанная, уныние и отчаяние то и дело ощущались сквозь наигранное веселье. И стоило переступить знакомый порог, как к коктейлю нерадостных эмоций добавилось одиночество. Посетителей здесь было мало, заведение только-только открылось, но даже не в этом была проблема. Все они, включая подавальщицу человеческой наружности и хозяина-гнома, не двигались. Похоже, не видать мне хорошей компании, а нет ничего более грустного, чем напиваться в одиночестве.

— Тёмная, — удивлённо прошептал знакомый голос, и рыжая голова гнома завертелась, осматривая замерших Светлых.

— Привет, Добдо, — широко улыбнулась я и мысленно поблагодарила Клариссу за приятный подарок.

— Разве мы… — нахмурил густые брови хозяин трактира, но сообразительному бородачу хватило нескольких секунд, чтобы сложить два и два. — Леди Гроули?

— Да, но меня зовут Наяда, Наяда Римо, — я протянула гному руку, и тот тут же крепко пожал её.

— Давненько вы не заходили к нам, — улыбнулся Добдо, отчего вокруг почти бесцветных глаз расползлись лучики морщинок, — мы уж соскучились. Глашка всё время спрашивала, как-то там наша профессор, отчего не заходит. Любит вас народ. Я раньше удивлялся этому, а теперь вижу, в чём дело — Тёмная вы, это даже под эльфийской личиной видно было.

— Выходит, вы к Тёмным относитесь лучше, чем к Светлым? — поинтересовалась я, усаживаясь на один из трёх высоких стульев, стоящих у самой стойки. У меня на родине такого и в помине не было, да и грязнее в трактирах.

— Вы проще, ничего из себя не строите. И пусть, что далеко не святые, в вас нет ни снобизма, ни лицемерия. Всё сейчас изменилось, раньше-то Светлые Светлыми были, добродетель и благородство их отличало ото всех прочих народов, а Тёмные зло сеяли. Но сколько столетий-то прошло с тех пор, как народы наши разделились, всё сейчас поменялось, — гном грустно вздохнул и, бросив на меня проницательный взгляд, предложил: — Выпьем?

Я с готовностью кивнула и уже через минуту делала крупный глоток из деревянной кружки. Горло обожгло моментально, и я со странным восторгом узнала в прозрачном напитке гномью водку. Сразу вспомнились времена, когда мы с однокурсниками отмечали успешно или не очень закрытую сессию, радовались с теми, кто оставался в универе, плакали с теми, кто покидал наши дружные ряды. Как мало времени прошло с тех пор, и каким долгим это время кажется сейчас.