Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Поэтому вновь прибывший некоторое время сомневался в целесообразности выхода на сцену в данный момент. Как позже выяснилось, он опасался слишком крупного инцидента, но жадность толкала его на немедленные действия.

— Приветствую всех! — он уселся рядом с Кремоном и быстро зашептал ему что-то на ухо. Но тот демонстративно отодвинулся и пренебрежительно фыркнул:

— Работа?! Да у меня ее сколько хочешь! А сейчас я на отдыхе. Отвали!

— Слышь, Кашад! Я ведь серьезно говорю! Разговор идет о такой работе, что потом до конца жизни отдыхать сможешь.

— Болтать ты горазд! А чего же сам туда не идешь?

— Может, и меня возьмут, — губы трактирного забулдыги в улыбке приоткрыли черную дыру между зубами, и Невменяемый вспомнил его кличку: Беззубый. — Только вначале просили тебя привести. Они еще вчера хотели с тобой побеседовать, да не нашли…

— О! — оскалился уже совсем пьяненький сводник, сидевший с краю стола. — Я вчера Кашада к таким девочкам направил!

— Ты бы поменьше о моих пристрастиях трепался! — рыкнул на него совсем беззлобно мнимый Кашад Низу.

— Так как, пойдешь к ним в контору?

— Хватит заливать, Беззубый! — рассердился Кремон. — Делать мне больше нечего, как тебя слушать. Да и чем докажешь?

Опять забулдыга склонился к уху колдуна и что-то быстро зашептал. Тот уже с некоторым сомнением предложил:

— Покажи!

На что Беззубый продемонстрировал десять серебряных шлагов.

— Ух ты, не врешь. — Кремон с омерзением отставил от себя кубок с вином. — Но, может, ты нам поставишь по такому случаю приличной выпивки? Раз уж тебе такой аванс выдали за меня?

— Конечно! Половину жертвую в общий стол.

Пять шлагов серебром не так уж много на такую компанию, но сразу на столе появилась разбавленная гремучка и солидная закуска. Что перевело беседу на ступень поглощения угощений. Хотя все подозревали, что Беззубый мог утаить добрую часть заработка или вторую часть обещанного получит лишь после доставки Кашада к работодателю. Тем не менее один из собутыльников, крепкий пожилой мужчина, посоветовал:

— Ты не сомневайся, Беззубый никого не обманывал. И многим бойцам хорошую работу нашел. Особенно в последнее время. И самое главное — все наемники остались очень довольны.

— Но у меня слишком большие аппетиты! — промычал Кремон с набитым закуской ртом.

На что Беззубый доверительно шепнул ему на ухо:

— Значит, можешь потребовать больше всех…

— А сколько они платят колдунам?

Вновь информация была передана только ему одному. От услышанной цифры Кашад перестал жевать, подбородок у него отвис, а глаза фанатично заблестели. С минуту он что-то напряженно подсчитывал в уме, а потом недоверчиво переспросил:

— Еще и трофеи?! — получив утвердительный кивок, залпом допил гремучку из своего кубка и стал подниматься со словами: — А я за такие жалкие гроши надрываюсь у этого купчишки! Вот жлоб! Пошли немедленно! Может, и я успею этой ночью красиво гульнуть на выданные авансы.

Покидая кабак, он заметил многочисленные взгляды завсегдатаев. Причем сочувствующих и презрительных было намного больше, чем завистливых.

Добирались долго, место встречи находилось в далеком пригороде. В добротной вилле, прочно стоявшей на Большой земле, и огороженной высоким кирпичным забором. Непосредственно в беседе участвовало пять человек. Из них трое Эль-Митоланы. Кремону уже давно очень хотелось посмотреть на отступников и предателей рода человеческого. Но когда он наконец их увидел, то даже разочаровался: самые обычные, ничем не примечательные горожане. Тут же в памяти всплыл образ резидента. И осознание того, что и вербовщики не станут слишком выделяться из толпы. Невольное сравнение вызвало улыбку. На что самый старший на вид Эль-Митолан язвительно откликнулся:

— Что? Не внушаем доверия? А ты бы хотел увидеть перед собой мощных воинов, закованных в сталь и увешанных оружием?

— Ну, нечто подобное… — протянул Кремон. А про себя отметил: «Опытнейший специалист по эмоциям! Надо не забывать о его умении, но в остальном держать себя развязно и нагло». А вслух спросил: — А кто же еще может предлагать горячее дельце для настоящих воинов? Да еще и с солидными трофеями!

Другой Эль-Митолан, с тусклыми бесцветными глазами, нравоучительно произнес:

— У каждого свой кусок общей работы. А конечный итог успешного военного похода зависит даже от такой мелочи, как оперение для болтов арбалета. Поэтому все важны.

Затем озабоченный процедурными вопросами клерк зачитал основные требования к наемнику, его права и обязанности. Напомнил об индивидуальном для каждого вербуемого размере оплаты. И огласил дополнительные требования заказчика:

— Проходить военную подготовку на территории Ледонии.

— Во всем подчиняться командирам-колабам.

— Быть готовым по первому же приказу воевать против любого государства.

— Здесь, в Шиирнадаре, а потом и в Кихоне, пройти проверку на лояльность под Сонным Покрывалом.

Казалось, что Кашад Низу нисколько не смутился, услышав первые три требования, но прямо-таки вскипел и раскраснелся лишь при самом упоминания следственного артефакта. Восклицая чуть ли не с праведным гневом:

— А это еще зачем?!

На что самый младший из колдунов спросил с ядовитым сарказмом:

— Молодой человек! Уж не думаешь ли ты, что твои мерзкие и неблаговидные поступки в Южных Княжествах нас хоть на медный шлаг интересуют? И что мы выдадим тебя одному противному, заплывшему жиром князьку?

Пришлось с затравленным видом согласно кивнуть головой.

— Вот видишь, понимаешь! Может, есть иной смысл что-то скрывать?

Кашад Низу задумчиво покряхтел и снова не ответил. Лишь пожал плечами.

— Действительно — нечего. Тогда можешь садиться под Покрывало с чистой совестью.

Тут же слово взял специалист по эмоциям. Видимо, он любил и умел торговаться:

— Теперь давай предварительно оговорим сумму твоей оплаты.

— Давай! — согласился Кашад с загоревшимися глазами и тут же воскликнул: — Хочу получать триста тысяч золотых шлагов в год!

В ответ все пятеро вербовщиков от души и громко рассмеялись. И лишь немного успокоившись, тусклоглазый добродушно пояснил:

— Понимаешь, таких денег у нас никто не получает. И не получал. Ты слышишь? Ни-кто! Ни-ког-да!

— Зато я самый лучший, сильнейший и непобедимый! — гаркнул Кашад Низу, багровея от злости. — И если найдется хоть один, кто меня победит, готов получать половину его жалованья!

— Договорились! — чуть ли не хором воскликнули все Эль-Митоланы и радостно переглянулись. Уж завтра лучшие воины покажут этому новичку свою мощь. — Тогда с утра выходишь на наш внутренний ринг и демонстрируешь свое мастерство.