Baltasar_II - Навстречу ветру [СИ]

Спустя пару минут радость улеглась. Осоловевший отец машинально оттирал с лица следы помады. Лир понимающе ухмылялся. Миранда подмигнула Хелене, и девушки одновременно выставили ответные футляры. Незаметно собравшаяся вокруг толпа радостно загудела. Вряд ли кто думал, что девушки откажут своим избранникам, но всякое могло случиться, девушки же. Лир выражал свои эмоции куда как сдержаннее, но было видно, что ему очень приятно. И подарок, как говориться, «зашел». Что парень и подтвердил, нежно поцеловав пальчики Хелены. Отец же радовался как ребенок. То ли самому подарку, то ли факту, что его не отвергли. А может и обоим фактам сразу. Хелена еще успела заметить, как вспыхнул камень на новом перстне отца и тут же погас. Может показалось?

— Так куда пойдем то, Лир? — Хелена, задумчиво потирая пальчиками чеканные перышки на новом кольце, рассеянно поглядывала на расходящихся стихийных свидетелей древнего обычая. — Ты говорил, что у тебя есть идеи.

— Есть. Тут недалеко стоит палатка Камеи.

— Чья палатка?

— Камеи, дорогой, — промурлыкала Миранда. — Неужели ты о ней ничего не слышал.

Хален отрицательно покачал головой.

— Папа, ты как будто не в столице живешь! Это же самая знаменитая и модная за последние пять лет прорицательница!

— Очередная мутновидящая шарлатанка?

— Ну, — Лир пригубил порядком остывший чай. — Эта Чтица Звезд как раз-таки неплохая. Есть подозрения, что она всамделишный оракул.

— И очень талантливая. Говорят, что ее сам Эн-Соф благословил, — добавила Миранда тоном приходской учительницы. — Это ж так интересно, узнать — что будет. И загадочно-о-о…

— Ох не верю я во всю эту чушь, — еле слышно пробормотал купец.

— Что ты там сказал, дорогой? — в голосе горничной явно послышалась угроза.

— Я говорю, конечно сходим, красавица моя.

— Я был прав, — хмыкнул Лир, бросив на стол монеты. — Опыт не пропьешь.

Шатер Чтицы Звезд создавал мрачновато-загадочное впечатление. Контрастно темные ткани стен были как будто припорошены легкой дымкой, что размывала границы ткани. От полотна ощутимо тянуло прохладой и полынью. Тканная занавеска на месте двери слегка колыхалась, будто изнутри поддувал сквозняк. В добавок ко всему прохожие как будто напрочь не видели довольно крупную палатку и неосознанно сторонились этого странноватого места. Компания в нерешительности замерла возле входа.

— Нам точно сюда? — неуверенно поинтересовался Хален.

— Точно, — Лир взял себя в руки и шагнул внутрь, потянув Хелену за руку.

Внутри было сумрачно, глазам после цветастого закатного Ока пришлось привыкать. Было приятно свежо, холод, неожиданно, остался снаружи. Навязчиво пахло какими-то осхарскими благовониями и цветами, так и навевающими образы сухого ветра в песках и зелени в оазисе. С потолка свисали пучки трав, вряд ли хоть одна приличная ведьма могла обойтись без подобного атрибута. Вокруг на полу и столах вперемешку стояли разные приспособления непонятного назначения, загадочные фигурки настоящих и сказочных существ, стеклянные сосуды с непонятным, иногда шевелящимся, содержимым. И тусклые алхимлампы, не столько освещающие странную композицию, сколько добавляющие множественные тени, что придавали обстановке еще более мистический характер. Для полноты ощущений не хватало только скрюченной старухи в лохмотьях или черноокой уроженки Месхиеле, обвешанной традиционными ведьмовскими амулетами. Сзади прошелестела ткань и в шатер рука об руку вошли Хален с Мирандой.

Вопреки ожиданиям, из занавески напротив выскользнула типичная уроженка северного Кесхейна. Стройная блондинистая особа, с неопределимым возрастом от двадцати до пятидесяти лет, обвела спокойным льдистым взглядом посетителей и произнесла тихим спокойным голосом:

— Меня зовут Камея. Вы пришли узреть грядущее?

— Вот так сразу, да? — иногда Хален прятал свою неуверенность за бестактностью, к его чести — такое случалось редко.

— Если хотите подождать еще, собраться с мыслями, то я не смею вас торопить, — все так же спокойно ответила Камея, и повела рукой. — Располагайтесь, осмотритесь.

— Н-нет, я бы хотела уже начать, — Хелена не хотела, но они же не зря пришли.

— Мои расценки…

— Мы знаем, — перебил Чтицу Лир. — Я заплачу вперед.

— Хорошо, — казалось, хозяйку шатра ничуть не смутила бестактность аристократа. — Пойдем со мной, дочь купца.

Хелена, неуверенно оглянувшись на Лира и получив одобряющий кивок, проскользнула между внутренних занавесей вслед за Камеей. Первое, что сразу же бросалось в глаза — это потолок. Вернее — его отсутствие. Матерчатые стены комнаты уходили, казалось, в яркое звездное небо. Это при том, что снаружи должно быть красочное буйство заката. С трудом оторвав взгляд от алмазов далеких звезд, Хелена принялась рассматривать обстановку. Камея извлекла откуда-то из-под накидки длинную трубку. Крупные губы зажали мундштук, а с пальца сорвалась искра. Густой ароматный дым пах чем-то незнакомым, однако разобрать явные хвойные нотки Хелена смогла. Сама хозяйка уже расположилась на массивном, даже на вид удобном потертом кожаном кресле. Справа от кресла стоял довольно тусклый торшер, свет которого превращал ночную тьму в поздние сумерки. Напротив кресла же располагалась… ну больше всего это было похоже на массивную каменную ванну. Или саркофаг, но думать о ванне было гораздо приятнее.

— Располагайся, Хелена Строг. — Камея повела рукой в сторону каменного ложа.

— Вы шутите?

— Нисколько, — женщина смотрела совершенно спокойно.

— Как-то все странно, — неуверенно проговорила Хелена, присаживаясь на каменный край.

— Ничего особенного. Можно подумать, ты каждую неделю ходишь к Чтецам Звезд, — в голосе Камеи послышалась насмешка. — Ты не сиди — укладывайся.

Хелена вздохнула, но решила не спорить. Кто их знает, этих оракулов, может и впрямь так надо. Камень оказался теплым, а поверхность на удивление комфортной. Девушка немного повозилась, устраиваясь поудобнее, и затихла.

— Спрашивай.

— О чем?

— Ну это ты ко мне пришла — тебе лучше знать, — Чтица прервалась на еще одну ароматную затяжку. — О чем хочешь.

От ароматного дыма в голове стало ясно и пусто.

— А просто рассказать о моем будущем? — девушка немного освоилась. — Романтика, любовь, казенный дом…

— Ну, могу и так, — теперь в голосе сквозила ирония. — Ты, похоже, не за предсказаниями пришла, а за сказками, так?

Новый клуб хвойного дыма облаком поплыл по звездному небу. На какое-то время в комнате повисло молчание. А затем Хелена вдруг спросила совсем не то, что собиралась. Нет, собиралась конечно же, но не сразу так в лоб.

— Он меня любит?