Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

А затем оскалила серые губы. За ними имеются зубы, едва заметно заострившиеся. Совник так громко сглотнул, что чуть не оглох. Голова, в ответ на звук, немедленно щёлкнула зубами…

И тут на его плечи легли чьи-то холодные руки.

Он прыгнул вперёд, налету разворачиваясь и готовя меч для встречного удара, на тот случай, если неизвестный противник ринется следом. Приземляясь с прыжка, чуть не свалился на спину и едва не выронил меч… безголовый труп стоял там и рассеянно щупал траву руками. Вскоре его пальцы нашли голову, схватили её за уши и поставили на место…

— Ррр! — Сказала голова, мгновенно начав срастаться с шеей.

— Мммать тттвою… — Очень храбро, хотя и чуточку визгливо, ответил Совник мертвецу.

Тот не отреагировал, демонстративно повернулся и пошёл прочь, отпуская голову — она тут же свалилась ухом на плечо, но наземь не упала. Видать, не слишком плотно приросла на место, держится она ещё не шибко хорошо…

Голова яростно зашипела, видимо, высказывая своему телу всё, что она о нём думает, и руки снова поднялись, опять поддерживая голову в устойчивом положении… там уже видно жилки, чёрные вены, серые кусочки плоти. Всё это шевелится, течёт ручейками жидкости серого цвета и слегка бурлит — голова активно прирастает на природой, ей положенное место.

Н-да… в живом мертвеце, как оказалось, активность клеток будет посильнее, чем в любом нормальном живом организме… не слабые такие шуточки у фауны местной!

Он не скоро смог продолжить свой путь, всё смотрел в след покойнику. Тот давно скрылся за горизонтом, но Совник никак не мог прийти в себя. Разум словно парализовало.

Когда очнулся, не запомнил, просто в какой-то момент понял, что шагает по полю.

И здесь его ждал новый, во многом, кошмарный сюрприз.

Слева от него шло стадо таких же волосатых существ, что он видел утром. Он остановился, что бы понять, куда они идут, и двинуться в другую сторону — не зачем лишний раз нервировать, настолько рослых животных, да ещё и вооружённых острейшими рогами.

Однако тут случилось нечто удивительное — вожак, мирно бредущий впереди, вдруг замер и не успел даже «му» сказать, как исчез в яркой жёлто-белой вспышке огня. Натурально в воздух взметнулся поток пламени и слизнул громадного быка, как мошку какую-то. А как потух — пусто. Ни рогов не осталось, ни копыт, всё сгорело за пару секунд. Только жирный чёрный пепел медленно оседает наземь. И самое страшное, даже не в том, что быка исчез так быстро и непонятно почему — трава на месте вспышки. У стеблей лишь кончики слегка поплавились, а так трава, как трава. И не скажешь, что секунду назад тут пылал поток высокотемпературного пламени.

Стадо помычало расстроено, поревело и, спустя десяток минут, двинулось в другую сторону.

Совник естественно последовал их примеру, выбрав противоположное огненному столбу направление — на всякий случай. Мало ли, может эти вспышки до самого горизонта в траве прячутся. Нехорошее там какое-то место. Но прежде, чем двинуться в путь, он посмотрел на свою карту. Почти час торчал посреди полей, время от времени косясь на место гибели быка — всё пытался найти хоть какой-то ориентир, используя неожиданное открытие. И это ему таки удалось — овраг, где прятался от клыкастых, это место было отмечено на карте. Выглядело оно не совсем так же и может это даже не тот же самый овраг, но ничего лучше он не нашёл. Однако примерно на том же расстоянии от оврага, какое он прошёл за это время, имелась отмеченная область, изображённая на голографической картинке, как просто поле укрытое зелёным ковром.

Вскоре, он смог понять, что значит один из базовых символов карты, использовавшихся для отметки объектов. И попутно, пока искал ориентиры, сообразил, что карта прокручивается не только из стороны в сторону, но её можно ещё и увеличить, сунув два сжатых пальца в какую-либо точку и резко разжав их. Когда так делаешь, карта прыгает на тебя и становится детальнее. Собственно, так он и нашёл свой овраг. А потом пролистал картинку влево, вправо и назад (в какую сторону он шёл от оврага, в бескрайнем поле без иных ориентиров, понять трудно) — тут Совник и увидел красный кружок, висевший над кривым прямоугольником, очерченным жирной красной линией.

Красный кружок означает «опасность». А красная линия, границы этой опасности.

Либо этот кружок означает только вот такую опасность — столбы пламени, возникающие прямо из воздуха… твою мать, прям магия какая-то… как это вообще возможно?

Он ещё раз глянул на то место, где исчез волосатый гигант и судорожно сглотнув, поспешил прочь. Идти в ту сторону, можно только с одной целью — покончить самоубийством…

Что-то, глубоко в душе, подсказывало, что подобная мысль, может вернуться. Блуждание среди полей, в гордом одиночестве, в мире полном смертельных опасностей, на оптимистический лад совсем не настраивает. Так уж устроены люди — пытки, страшнее одиночества, для них просто нет.

К вечеру, когда мир погрузился в сумерки, а он сам устроился на холме среди камней, образовавших там маленькую пещерку, до его слуха донёсся звук голосов. Разобрать слов не смог, но всё же выбрался из укрытия и ползком двинулся в траве. Вскоре он выбрался достаточно далеко, что бы увидеть равнину внизу. Там люди. Теперь они не говорят — стоят друг напротив друга. Две команды по десятку человек. В сумраке ему не удалось разглядеть много деталей, но кое-что интересное он увидел. Собственно, там всё оказалось удивительно и интересно.

Во-первых, это были люди. Настоящие люди, а не клыкастые монстры или мертвецы… хотя тех существ, полноценными мертвецами назвать и сложновато, но всё же на вид — настоящие зомби…

Все они были вооружены и весьма своеобразно. Кто-то носил мечи, так же как он за спиной в ножнах-перевязи. Кто-то носил короткие клинки на поясе, у некоторых за спиной луки и колчаны со стрелами. У отдельных личностей, оружие имелось с ярко выраженными странностями, вот например, у крупного рыжеволосого мужика на поясе, нечто совершенно непонятное. Два деревянных круглых бруска, обитые металлическими полосами и соединённые короткой цепью. И что это вот за оружие такое? Какой в нём смысл? У его соседа, за пояс заткнут так же отделанный брусок, но длиннее, толще и к нему приделана длинная цепь с шипастым металлическим шаром. Тут вроде понятно — воображение помогло. Если размахнуться хорошенько, этим шариком можно легко проломить череп… если случайно сам себе затылок не пробьёшь.

У нескольких незнакомцев он заметил нечто вроде огнестрельного оружия, но тут мог и ошибиться. У одного совершенно точно, за спиной гладкоствольное ружьё. Огнестрельные игрушки прочих, могли быть чем угодно — он узнавал только отдельные детали, собранные, словно бы с дикого бодуна и без всякой схемы. Если это и огнестрельное оружие, он бы не рискнул стрелять из такого, опасаясь, что оно взорвётся у него же в руках.