Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Одежда на них ещё разношёрстней, чем оружие. От кожаных курток проклёпанных металлическими кругляшами, до толстых рубах и самых настоящих неполных кожаных доспехов, носившихся поверх одежды. Штаны различались аналогично курткам. И шорты, и полные штаны в обтяжку и свободные, болтавшиеся от ветра, и короткие юбки, и не неполные юбки из крупных металлических пластин, скреплённых цепочками из пластин поменьше. Учитывая, что юбку он видел на рослом мужчине, перегруженном как мышцами, так и явным избытком волос растущих на лице, юбка та, выполняет роль доспеха, защищавшего ноги. В принципе, разумно. Ему подумалось, что такая вещь, при некоторой удаче, способна остановить даже пулю.

Обе группы топчутся на месте, почти не перемещаясь. Так длилось несколько минут. Наконец, от первой группы отделился человек в юбке из пластин. Тут Совник сумел рассмотреть детали, прищурив глаза, и был несколько удивлён. Сразу он не обратил внимания, из-за цвета, но теперь был уверен — куртка с длинными рукавами, обшита металлическими пластинами, глубокого чёрного цвета. Воротник обшит пластинами поменьше, а ни животе и вовсе цельная плита. Этот мужик, по сути, весь в металле… и как он вообще двигается? Вес должно быть… взгляд сам собой скосился на рукоять меча, торчавшую над его плечом. Его клинок не маленький совсем, а весит как длинная сухая палка. Он снова смотрел на незнакомцев, и в душе поднималась волна радости — как и его меч, такие доспехи невозможно создать, не имея развитой инфраструктуры и промышленности, свойственных большим городам.

Где-то глубоко в сознании возник и второй вариант, объяснявший все эти странности, в купе с оружием из палок и цепей, но Совник, сам того не заметив, беспощадно задавил такие вот инсинуации. Позже, возможно, придётся вернуться к этой мимолётной мысли и принять её как данность, но сейчас, раз уж появилась надежда… зачем всё разрушать?

Он предпочёл верить, что это всё тот же мир, которого он не помнит, но который создал его меч, автомат, доспехи того мужика и породил его самого.

Мужик в юбке вышел вперёд, остановился примерно на середине пути разделявшего обе группы и что-то поднял в вытянутых руках. Другая группа никак не отреагировала.

— Ну и зря. — Разочарованно проворчал мужик. — Я это в городе нашёл. Вы таких не найдёте нигде, я последние взял. — Выкрикнул он дополнительно и, пожав плечами, повернулся к ним спиной.

— Стой! — Крикнул высокий мускулистый парень, одетый почти так же как Совник.

Бородач повернулся обратно. Парень подошёл к нему, они о чём-то стали говорить и вроде бы даже спорить — тон голосов понизился, он не смог разобрать ни слова. Потом они обменялись чем-то и разошлись по своим группам. Спустя секунду из группы мускулистого парня, вышел другой и проделал то же самое — что-то показал на вытянутых руках. К нему тут же ринулись сразу три человека. Завязался жаркий спор, часть коего Совник смог разобрать, но не понять. Кажется… бред конечно, но, кажется, парень предлагал на обмен фруктовые леденцы…

История повторилась — теперь вышел человек из другой группы и тоже показал что-то. Всё это длилось, пока Солнце не опустилось за горизонт. Тут группы и разошлись в разные стороны, закончив свою торговлю в виде натурального обмена.

Совник вернулся в своё укрытие и долго не мог уснуть, глядя на серый каменный свод.

Тут есть и другие люди… и они опасны. Перемещаются эти люди большими группами.

И попутно торгуют друг с другом, обменивая разные предметы. Часть коих они находят в каких-то городах… почему в городах не живут, а ищут ценные вещи? И почему леденцы вызывают такой дикий ажиотаж? Хм. Сведений он получил кучу, но как их связать вместе и получить цельную картину? Вообще непонятно. Особенно, если продолжать верить, что мир этот высокоразвит и технологиями всякими полон, мать его так…

Совник закрыл глаза и уснул — завтра будет новый день.

Может быть, завтра он разберётся, что тут к чему.

Однако «завтра» особых ответов не принесло, как и новой информации.

Кое-что новое увидеть удалось, но понять что это и почему, возможности не представлялось.

Ему попался на пути маленький лес, непроходимый по всем параметрам и очень густой.

К опушке вышел и так и простоял там полчаса. Между толстых стволов, всё поросло колючим кустарником, свешивались лианы, а по ним ползали совсем ни худые змеи коричневого цвета и какие-то букашки, с палец длиной — шестиногие, с усиками на овальных головках. Одна змея становилась, глянула на него пурпурным глазом, моргнула и дальше поползла — она как будто и не сомневалась, что нет на свете таких сумасшедших, кто по доброй воле сунется в этот лес. Он с ней был полностью согласен. Лезть в это царство дикорастущей природы, ему не захотелось ни разу.

А спустя пару часов пути, он наткнулся на очень странный холм. Издалека, просто холм, поросший травой — он таких уже десятки видел в пути.

Однако конкретно у этого холма имелась уникальная особенность.

— Что ты такое? — Спросил он, взобравшись на склон и обращаясь к разбитому стеклу, за которым виднелась странная пещера с двумя высокими креслами, обивка коих торчала в разные стороны пучками неизвестного ему материала. Всюду там висят провода, валяется битое стекло. В глубине пещеры, видно приоткрытую дверь. Он долго не решался войти внутрь.

Но любопытство победило осторожность с заметным преимуществом. Очистив проём от кусков стекла, он залез внутрь и замер посреди маленькой комнаты, с автоматом наготове. Тихо, никто не пытается напасть. Вроде бы тут безопасно. По крайней мере, на первый взгляд.

Он стал осматривать первую комнату с изорванными креслами, однако, не выпуская автомата из рук. Неизвестно насколько глубока пещера и кто там может жить. Лучше быть наготове… а если пещера не глубокая и никого там нет, он тут переночует. Да, определённо, так и сделает.

Ну а что? Укрытие неплохое. А если кто сунется — пуля, успешно и навсегда, решит любые вопросы, связанные с притязаниями на эту жилплощадью.

В первой пещере, ничего интересного найти не удалось. Стены металлические, сегментные, с усилителем из непонятных материалов. Зачем это сделано он примерно представлял, но кто-то, видимо, был лучше осведомлён о свойствах сего материала — из стен выдрали множество сегментов, оставив торчать пучки проводов. Куда-то их приспособили видимо. Куда только и зачем? Как говорится — в хозяйстве и бычий, так сказать, верёвка. Помимо сегментов внутренней обшивки, забрали и всё, что могло бы тут быть. А может, ничего другого тут и не было — он не знал.

Однако всё равно внимательно обследовал пещеру. После торговле увиденной у подножия холма, ему показалось разумным собирать всё, что может стать полезным. Если ему не понадобится, возможно, сможет обменять на нужные вещи. Так что он искал старательно.