Марина Козинаки - Пустые Холмы [litres]

– Но он целитель…

– Целитель? Знаешь, что он делает под видом целительства? Я видел, что произошло, когда с тобой случился приступ! Он… он… поцеловал тебя, пока ты была без сознания!

Сева только невозмутимо дернул бровью.

– Это был поцелуй силы. Целительский прием. Ты Словник хоть раз в жизни открывал?

Его взгляд упал на порозовевшую Водяную колдунью.

– В общем, так! Некогда заниматься ерундой. Только что случилось странное: мы видели Рарог, летевшую к деревне. Так что советую вернуться в избушки, пока не удастся выяснить, что все это значит.

Маргарита подхватила под руку подругу и потянула ее к крыльцу. Сева направился к своей избушке. Нужно было немедленно рассказать Муромцу обо всем, что случилось. О росе, странной игре времени, о существе из подземелий, но в первую очередь о… Полине, при воспоминании о которой колени наполнялись чем-то студенистым и начинали смешно пружинить. Сева даже придумал, как начать этот разговор, но Муромец, скорее всего, привяжется сам, едва увидит его выражение лица. Придется рассказать немного подробностей. О том, что Водяная колдунья знает про его чувства. Правда, она ничего ему не ответила… и он так и не решился ее поцеловать и узнать ее реакцию… Но да разве это важно? Она не оттолкнула его! Этого было достаточно!

Но на фоне красивой картинки разрасталась тревога. И Рарог навязчиво всплывала перед глазами вместо лица Водяной колдуньи.

Сева запрыгнул на крыльцо и толкнул дверь. Комната серебрилась в тусклом пасмурном свете. Бледные цвета, в которые недружелюбное солнце окрасило интерьер, чуть сбили его настрой. Муромец беспокойно ходил вдоль стола и остановился в ту секунду, когда распахнулась дверь. Его лицо было встревоженным, брови были сведены у переносицы. Он сжал челюсть так, что на скуле проступили мышцы.

– Ты еще не знаешь? – бросил Митя.

– Нет, но видел кое-что странное…

– Старообрядцы на подходе к Заречью. Они идут сюда.

Голос Муромца прозвучал глухо.

– Что-что?

– Ирвинг ждет посвященных на Кудыкиной горе. Надо поторопиться.

Муромец же держал в руках их обрядовые ножи: все, что было у них для защиты.

Как же Старообрядцы могли подобраться к Заречью? Как справились с Воздушным барьером? Выходит, сейчас они блуждают по лесу, в котором когда-то сильный Земляной маг, входивший в Союз Стихий, сумел скрыть деревушку?

– Как Ирвинг мог узнать, что Старообрядцы идут сюда?

– Думаю, Велес почувствовала, – ответил Митя, протягивая ему нож. – Это ее земля и магия ее рода. Если чужак преодолевает барьер, она должна об этом узнать.

– И Ирвинг хочет, чтобы мы защищали Заречье? Кучка неофитов? И те посвященные, что на дух не переносят боевую магию?

Ветер налетел на избушку и захохотал на чердаке. Старая бузина загородила солнце, по углам ютилась марь. Сева расцепил замок амулета с руной Меркурия, подошел к Мите и надел ему на шею.

– Зачем? – заструилось что-то в воздухе.

– Нужно, – проскрипела бузина по стеклу.

Тяжелый золотой талисман, знак рода, добытый, как и все золото мира, слишком высокой ценой, блеснул в руке Мити.

– Я не могу! – воспротивился ветер на чердаке.

– Бери. И да хранит тебя Солнце.

За окном нарастал гул, словно лесную деревню поглотил океан.

Сева судорожно сгреб в поясную сумку пару кусков мела и недавно отлитые свечи.

– Будешь отбиваться мелом и воском? – хохотнули доски потолка.

– Он не воин. Он лекарь, – ответила сумрачная марь из угла.

Печально скрипнула дверь. Колдуны выскочили наружу. Улица превратилась в живую реку, несущую юные сильные тела к Дороге желаний.

– Они не могли найти Заречье! Кто их привел? – зло пенилась река, подхватив обоих колдунов.

Над дорогой стояло облако. Десятки ног безжалостно втаптывали пыль и в ту же секунду тревожили ее носками соломенных тапочек. Воздух пах дождем. Из-за леса ползла грозовая туча.

– Тебе не кажется странным… – Сева словно вырвался из сна. Муромец потряс его за плечо. – Непосвященные. Они непосвященные! Почему они тоже бегут на Кудыкину гору?

– И бегут быстрее всех!

– А это еще что?

Река из людей оттеснила Севу к обочине, втолкнула в объятия резной полыни. Сквозь пыльную завесу с глухим громом проступала избушка на курьих ножках. Да не одна! Избушка подняла лапу, растопырила шишковатые пальцы и схватила пробегавшую мимо девушку.

– Нет! – волчицей закричала маленькая колдунья, заскребла когтями по воздуху. – Я не хочу! Отпусти! Отпусти!

Но избушка упрямо согнула лапу и засунула пленницу в открытую дверь, словно сожрала живьем.

– Она ловит непосвященных! – Голос Муромца снова привел Севу в чувство. – Избушки не дают непосвященным идти к Кудыкиной горе! Овражкин, что с тобой?

– Какая-то магия, – прошелестел ветер. – Просыпается… и путает сознание…

Сева осекся. На мгновение зрачки Муромца сделались вертикальными. В ту же секунду Митя дернулся, будто получил удар.

– Перун тебя порази! – зло вскрикнула Каменная ведьма. Ее пшеничные кудри взметнулись в воздухе, загородив им обоим обзор. – Встал как истукан. А ну, пусти!

И понеслась дальше, похожая на промелькнувший солнечный блик.

От топота избушек пыль поднималась все выше, она хрустела на зубах, застилала глаза. В ее клубах то и дело сталкивались травники, чье время начиналось за полночь, чей взор мог разыскать цветок под толстым ковром прошлогоднего травостоя; заклинательницы, что плели магию, складывая в верном порядке слова; ведари да знахарки, перевертыши да кудесники, певуньи да лесовики. И он, лекарь с чужим солнечным оберегом. Руки его будто сами нырнули поперек потока и поймали русалочку с двумя тонкими русыми косами.

– Нельзя тебе туда!

– Я пойду! Или с тобой пойду, или одна.

– Тогда со мной. Со мной! – раздавалось уже со всех сторон.

Сева подхватил ее под локоть и полетел вперед вместе с ветром.

– Они будут искать меня! Понимаешь? Неужели в избушке было бы безопаснее?

– Не знаю.

– Что это за песня, слышишь?

– Ветер?

– Не ветер.

– Птицы?

– Не птицы! Слушай же! – Она прижалась к нему и закрыла глаза.

Облака пыли оседали, сквозь них виднелась толпа, кружащая по дороге, словно потерявшая след. И кто-то действительно пел: ритмично, как само время, хрипло, как листва по осени. Песня была хорошо знакомой, древней – древнее чар, что укрывали Заречье. Миг, и впереди выросла сгорбленная фигура в дырявой шали.

– Яга, – прошептала Полина, выглянув из-за Севиного плеча.

Старая колдунья тянула слова заклинания. Полина видела, как замедляются шаги парней и девчонок, как песок смирно затихает под их ногами, какими бессмысленными вдруг становятся их взгляды.

– Усыпляет, – сказал Сева.