Ава Рид - Крылья из дыма и золота

– Я так понимаю, ты не разрешишь мне уйти одной?

– Точно подмечено.

– Я твоя пленница? – спросила она так прямо, что Ашеру стало неуютно.

Если бы он хотел защитить ее таким образом, просто потому, что она ни в чем не виновата, то просто запер бы ее. Конечно, он был не настолько глуп, чтобы ей об этом сказать.

– Нет, ты моя гостья. Но гостья, которая нуждается в защите. Поэтому ты должна довериться мне, если речь идет о твоей безопасности.

Ашер встал с кровати, потому что он не мог больше выносить близость Милы. Он одернул рубашку и поправил брюки, вернув костюму прежний аккуратный вид, взял свой пиджак и надел его элегантным, размашистым движением.

– Ну хорошо. Тогда мы пойдем вместе. Я просто хочу забрать свои вещи, и ничего больше. Я хочу найти ответы и чтобы меня в конце концов оставили в покое.

Мила обулась.

– Тогда запасись терпением. Идем.

Ашер протянул ей руку, и Мила, чуть помедлив, приняла ее. Он отвел ее в дальний конец комнаты. Там, за камином, была еще одна дверь – едва заметная, скрытая в тени. Она распахнулась, и за ней открылась бесконечная тьма. Внезапно раздалось урчание, и Ашер понял, что Мим и Пан спрыгнули с кровати и идут следом за ними.

– Вы оба меня с ума сведете.

Они урчали, бормотали какой-то забавный вздор – Ашер понимал, что они хотят пойти с ним. Они не хотели отпускать Милу.

– Ну хорошо. – Взяв Милу за запястье, Ашер закатал рукав ее кофты до самого локтя. – Пожалуйста, не пугайся.

Его пальцы коснулись ее кожи и застыли. От них двинулись темные линии, обвивая ее предплечье. Темная цепь обвивала руку Милы, прилегая плотно, словно вторая кожа, и на той, посередине, частица за частицей возникал черный камень. Чем четче становились его очертания, тем сильнее блекли Мим и Пан. Их засасывало в этот камень, и теперь они будут спать в нем, пока их не разбудят.

Закончив, Ашер шумно выдохнул, помолчал секунду и еще раз осмотрел камень.

– Готово.

Мила потрясенно смотрела на эту странную вещицу – украшение, которое на самом деле таковым не являлось.

– Как ты это сделал? И что именно ты сделал? Куда делись Мим и Пан?

– Они хотели отправиться с нами и никак не хотели успокаиваться. Но в их обычном состоянии взять их с собой не получилось бы. – Ашер провел пальцами по матовой поверхности камня. – Они внутри него. Представь, что это корзина, в которой мы их несем. С ними все в порядке.

Мила продолжала потрясенно смотреть на камень, пока Ашер снова не взял ее за руку, – тогда она подняла взгляд на него.

– Что бы ни случилось, не выпускай мою руку.

Она кивнула, будто желая убедиться, что он крепко ее держит, и ухватилась за его ладонь второй рукой.

– Что это за дверь?

– Вопрос в другом: что за ней? – Ашер весело ухмыльнулся Миле. – Дверь – это только крышка кастрюли. А за ней таится портал, доступ к которому есть только у меня. И поскольку ты сейчас задашь следующий вопрос, я отвечу сразу: порталы – это направленные и зафиксированные энергетические поля. Можешь считать, что это транспортное средство, которое без особых усилий может перевозить тебя с места на место. Хотя не стоит легкомысленно относиться к его использованию. Существует бесконечное множество путей и ответвлений, так что важно не забывать, куда ты направляешься.

– Поняла, – тихо ответила Мила. – Поэтому мне нужно держаться покрепче.

– Поэтому и потому, что иначе ты лишишься жизни, – рассудительно добавил Ашер. – Ты человек. Энергия портала сожрет тебя, как хищный зверь. Так что напоминаю еще раз, милая: не выпускай мою руку.

Он пытался отвлечь Милу, чтобы она оставила свои страхи, но она лишь бросила на него короткий мрачный взгляд.

– Пойдем уже.

Для надежности он еще крепче сжал ее руку, обвязав ее невидимым узлом, прежде чем провести Милу через дверь. Переход через портал был похож на полет, только неконтролируемый – их несло потоком энергии, которую Ашер силой мысли направлял к цели. Это продлилось лишь несколько секунд, а затем их выбросило по другую сторону, и он услышал шумное дыхание Милы. Ашер осмотрелся по сторонам. Портал вывел их в незнакомый ему пражский переулок.

– С тобой все в порядке?

Мила по-прежнему крепко держала его за руку, ее щеки раскраснелись, а глаза буквально сверкали от возбуждения.

– Это было… неописуемо!

– Значит, с тобой все нормально? – Он ненавидел повторять вопросы.

– Сначала было темно, и я подумала, что потерялась, а потом появился этот свет. Тьма была словно вуаль, а под ней струились золотые линии. Они пульсировали, словно сосуды, и я смогла почувствовать, что они… они живые.

Она произносила эти слова с благоговением, и Ашер был потрясен тем, как много деталей его мира ей удалось различить. Но он спрашивал про другое. Он уже хотел с раздражением переспросить снова, но тут она улыбнулась.

– Тебе не придется спрашивать еще раз. Да, я хорошо себя чувствую. Я тебя и в первый раз услышала.

Ашер потер виски и воздержался от комментариев. У них не было времени на перепалки, им нужно было побыстрее добраться к отелю Милы, а затем так же быстро вернуться в его покои. В безопасность.

Они вышли из этого переулка. Уже начало темнеть, приближался вечер, а ему на пятки наступала ночь. Осмотревшись по сторонам, Ашер понял, где они находятся. Старое еврейское кладбище.

– Сюда, – сказал он и потянул Милу за собой.

– Ты же не знаешь, где мы… – Мила, спотыкаясь, поспевала за ним, его пальцы по-прежнему сжимали ее теплую и мягкую ладонь.

– Ты знаешь, где я живу, – догадалась она.

Конечно, он знал. Ашер надеялся, что она не спросит, откуда и зачем: эти вопросы ему уже надоели.

– Я не могу нас переместить, потому что не знаю, как ты перенесешь телепортацию. Еще один портал нам тоже не поможет – нас занесет слишком далеко. Поэтому мы просто полетим. Видишь вон то углубление между домами?

– Тут меньше десяти минут пешком, мы можем просто пробежаться, – возразила Мила, но тут Ашер внезапно остановился, и она врезалась в него.

Он обернулся, обхватил ее, и только ценой огромных усилий он удержался от того, чтобы на нее не накричать.

– Для тебя здесь небезопасно. Пожалуйста, пойми это. Это не просто прогулка. Я не знаю, какими словами мне объяснить тебе серьезность положения, чтобы ты наконец поняла! – внушительно прошипел он.

Они стояли, быстро дыша, лицом к лицу, и, бросив ей этот упрек, он отчетливо заметил, как черты ее лица за считаные секунды изменились. Удивление превратилось в страх, в задумчивость, а затем в гнев.

– Мог бы для начала объяснить, что мне угрожает! Ты говоришь, что защищаешь меня, но от чего?

Она была так упряма. Ашер посмотрел ей в глаза: на ее тонкий нос, на ее плотно сжатые губы, раскрасневшиеся щеки – и снова в глаза. Черты его лица смягчились, и он выпустил ее руку. Он не хотел произносить этого вслух.