Уэйд Альберт Уайт - Самоучитель авантюриста: как успешно смыться [litres]

До сих пор расставание со Св. Люпином шло совершенно не так, как Анна ожидала. Начиная со вчерашнего утра: ей угрожали, ее заключали под стражу, в нее стреляли огненными шарами, ее преследовали железные рыцари, на нее нападали зомби-акулы и дракон. Она падала с края яруса, ее обжигала магическая рукавица (которая, к слову, теперь прикипела к ее руке вместе с пророческим медальоном, вставленным в нее), и она едва спаслась от отрубающей руки директрисы. А теперь ей представился шанс найти свой истинный дом, но только если она сможет вопреки всему пройти невозможный квест в невозможно короткое время.

– А сколько времени обычно отводится на пророческий квест? – осведомилась она.

– Год, – ответил Хиро. – Порой и больше. Никто никогда не слышал о четырехдневном квесте.

– Может, кто-то пытался освободить себе длинные выходные, – предположил Джеффри.

Джоселин принялась ходить взад-вперед.

– Предполагается, что квесты – занятия грандиозные и эпичные: они должны давать тебе время, чтобы ты вырос как личность. Ты посещаешь экзотические места. Исследуешь древние руины. Открываешь тайну своего происхождения. Четыре дня – это просто курам на смех. Капитан, вам есть что сказать по этому поводу?

– Разумеется, – откликнулся Копперхельм. Он указал на Анну, Пенелопу и Хиро, – вы все умрете ужасной и мучительной смертью.

– Капитан! Что это за способ поддержать студентов!

Копперхельм пожал плечами:

– Я и не собирался их поддерживать.

– Не слушайте его, – отрезала Джоселин. – Вы не умрете. То есть, возможно, не умрете.

– Возможно? – повторила Анна.

– Что нам грозит , если мы не завершим квест? – осведомился Хиро.

– Пожизненное заключение по обвинению в государственной измене, – прочирикал Джеффри. – Но с отличной программой защиты здоровья.

– Что?! – хором воскликнули Анна и Пенелопа.

Хиро побледнел и опустился на ближайший стул:

– Я сам подписался под концом своей жизни.

Джоселин вытащила блокнот и занялась списком:

– Так, вам понадобится повседневная одежда авантюристов. Оружие. Быть может, волшебный артефакт или два, если у нас найдутся. И пока мы все это собираем, надо вас немного потренировать.

– Потренировать? – воскликнул Копперхельм. – Для того чтобы хоть приблизиться к пророческому квесту, им полагается трехлетний курс стратегической науки и тактического военного искусства.

– Вы можете сжать это в часовое занятие?

Копперхельм в гневе уставился на нее:

– Знаете что? Я и быстрее смогу. Мне понадобится меньше десяти секунд, – и он вытащил один короткий меч из ножен. – Это рукоятка. Держитесь за нее. А это острый конец. На него не напарывайтесь. Класс свободен.

Джоселин нахмурила брови:

– Знаете что? С таким подходом вы всерьез рискуете вылететь из Приветственного комитета.

– Ой, даже не знаю, как и переживу это, – парировал капитан, скрестив на груди руки. Джоселин испепеляла его взглядом, пока Копперхельм не смягчился.

– Послушайте, – сказал он, – взгляните правде в глаза: у нас нет времени на уроки. Все, чем такие «занятия» могут кончиться, – это ребята проткнут сами себя или друг друга.

Джоселин вздохнула:

– Ладно. Но собрать их мы все равно обязаны.

– Ага, удачи. Сами-знаете-кто снова заперся на складе.

– Что ж, сейчас разберемся, – проговорила Джоселин решительно. – Следуйте за мной, все.

Джеффри снова исчез в рукавице (после того как Анна скомандовала «деактивировать ДжиПиЭс»), и Джоселин повела всю компанию (за исключением принцессы Ускерс, которая, кажется, была очень рада вернуться к прерванному сну) к складу возле веревочного моста. Склад представлял из себя двухэтажное каменное здание с большими раздвижными дверями спереди и обычной дверью сбоку; в последней на уровне глаз была прикрытая щель.

Джоселин постучала в боковую дверь.

Щель приоткрыли.

– Пароль? – произнес скрипучий голос.

– Это я, Сасси. Открой…

Щель закрыли, грубо прервав профессора.

Джоселин снова постучала.

Щель приоткрыли:

– Пароль?

– У нас три новых студента, которым нужно немедленно…

Щель захлопнули.

Джоселин вдохнула, чтобы успокоиться, и постучала в третий раз.

Щель открылась.

– Пароль?

– Сассафрас, вам прекрасно известно: чтобы попасть на склад, никакой пароль не нужен, – скороговоркой протараторила Джоселин.

– Именно эту уловку попытались бы использовать те, кто не знает пароля.

Щель снова захлопнулась.

Вперед вышел Копперхельм.

– Дайте-ка я попробую.

И он заколотил кулаком в дверь. Щель открылась, но, до того как голос за дверью успел произнести хоть слово, заговорил капитан:

– Ты откроешь эту дверь немедленно, нюня, а не то я разнесу ее секирой и заставлю тебя сожрать собственную шляпу.

– Договорились, – сказал голос. – Я все равно не помню пароля.

Послышался щелчок, и дверь распахнулась. В проеме стоял хрупкий старик. Он немного сутулился, а на его светло-коричневой коже словно бы проступал легкий древесный рисунок. Одет он был в поношенный коричневый плащ поверх столь же поношенной желтой мантии, но ни то ни другое не могло скрыть его жилистую фигуру. Копну спутанных седых волос венчала небольшая остроконечная шляпа, а на кончике длинного тонкого носа примостились гнутые очки. Глаза старика странно сверкали, и Анне в голову закралась мысль, что это знак надвигающегося безумия, а то и уже надвинувшегося.

– Это профессор Сассафрас, – сказала Джоселин. – Экстраординарный волшебник, мастер магических искусств, прорицатель темных сил Вселенной. На одну шестнадцатую друид по материнской линии, и только что отпраздновал свой тысяча первый день рождения. В настоящее время преподает у нас все предметы, связанные с магикой.

Сассафрас протянул трясущуюся руку. Анна протянула свою, но вместо морщинистой руки, которую она ожидала увидеть, из рукава старика высунулся резиновый, похожий на клюв, нос. Она отскочила:

– Что это?

Сассафрас помотал головой, оглядываясь:

– Что «что»?

– Вот это. На вашей руке.

– А, это, – понял он. – Это утконос.

И правда, в рукаве довольно булькал утконос.

– Но… он живой, – сказала Анна.

Сассафрас выглядел озадаченным:

– Ты что, предпочла бы, чтобы он был мертвым?

– Да нет. Я имею в виду, что он приделан к вам. Там, где должна быть рука.

– Полруки у меня еще есть. – Старик закатал рукав и продемонстрировал, что утконос заканчивается в нескольких дюймах от локтя. – Некоторые заклинания очень уж хитроумные. – Утконос игриво прикусил ему ухо. – В любом случае можно запросто решить этот вопрос несложной утконосэктомией.