Уэйд Альберт Уайт - Самоучитель авантюриста: как успешно смыться [litres]

– Возможно, твоя догадка и верна, – согласился Хиро. – Все сходится.

Анна разулыбалась. Если Рокк был тем самым рыцарем, это значило, что они разгадали вторую строчку загадки и прошли половину квеста. А теперь и конец его не казался таким уж недостижимым. Может, у них и получится.

– Ладно, ладно, если он – наш рыцарь, то что дальше? – спросила Пенелопа.

– В загадке говорится «И спросить рыцаря, кто не жил» , – размышляла вслух Анна. – Так что, наверное, надо задать ему вопрос.

– О, про ключ! – воскликнула Пенелопа. – Третья строчка загадки. Держу пари, он что-нибудь да знает о ключе, что никто не удержит.

– Это тоже дельная мысль, – поддержал Хиро. – Возможно, ключ могут держать только роботы или что-нибудь в этом духе.

Рокк ушел в другую часть помещения и продолжал пробегать зеленым лучом по сломанным колоннам. Авантюристы догнали робота и привлекли его внимание.

– Снова здравствуйте, – сказал он. – Сожалею, что не могу предложить вам угощение, как заложено в моей программе. Запасы закончились десять тысяч тринадцать лет, два дня, семь часов и тридцать минут назад. Если желаете, я приму заказ и принесу его вам, когда нехватка будет восполнена.

Анна прочистила горло:

– Рокк, ты что-нибудь знаешь о ключе?

Рокк наклонил голову:

– Ключ. Определение: инструмент, обычно металлический, с помощью которого поворачивается головка замка.

– Ага, да это и мы знаем, – сказала Анна. – Мы хотели спросить тебя об одном особенном ключе, он называется «ключ, который нельзя удержать».

– Если рассуждать логически, то это ключ, который невозможно держать.

– Верно, – согласилась Анна. – Но мы надеялись, что ты сможешь объяснить нам это.

– Параметры ввода некорректны. Вам тоже необходим обученный техник?

Анна обернулась к Пенелопе и Хиро:

– Не сильно мы продвинулись.

– Попробуй «Руководство авантюриста», – предложила Пенелопа. – Может, оно подскажет, что именно спросить у рыцаря.

Анна вытащила книжку. Заголовок был прежним, и внутри все так же содержалось единственное письмо Шарда.

– Испортилось, наверно.

– Записи Шарда, – вдруг произнес Хиро.

– Что? – не поняла Анна.

– Путеводитель все время показывает нам это письмо, но, наверно, есть и другие. Может, книга именно это пытается нам сказать. Шард собрал кучу информации об этой башне. Вопрос, который мы должны задать Рокку, тоже может оказаться где-то в его записях. Мы могли бы вернуться вниз и взять Рокка с собой.

– Пожалуй, стоит попробовать, – согласилась Анна, засовывая книжку во внутренний карман плаща. – Джеффри, сколько у нас времени осталось?

– Чуть больше, чем один день и шестнадцать часов, – откликнулся Джеффри.

– А сколько мы сюда поднимались, за вычетом сна?

– Примерно девять часов.

Анна покачала головой:

– Мы не можем впустую тратить столько времени. А что, в Старом мире никто не изобрел ничего побыстрее лестниц?

– Спрыгнув, вы достигнете земли менее чем за одну минуту, – сообщил Рокк.

– Назовем этот план «Ты прыгаешь первым», – сказала Пенелопа.

– А у тебя нет других способов в запасе, желательно нелетальных? – поинтересовалась Анна.

– Вы можете воспользоваться этим вертикальным транспортным аппаратом, – ответил Рокк. Он подошел к центральной колонне и дотронулся до нее. В колонне появилась вертикальная щель, а потом от щели разошлись двойные двери, открыв вход в небольшую квадратную комнату.

Пенелопа просунула голову внутрь:

– Ты хочешь, чтобы мы все втиснулись в эту кладовку?

– Это не страшно, – снова встрял Хиро. – Я думаю, эта штука из Старого мира называется «лифт». В зданиях Старого мира их использовали для передвижения между этажами.

– А это быстрее, чем пешком? – осведомилась Анна.

Рокк кивнул:

– Этот аппарат способен доставить вас в самый низ башни в целости за 2,78 минуты.

– Мне подходит, – сказал Хиро и вошел в комнатку.

Анна повернулась к Рокку:

– А ты едешь с нами?

– Мне не разрешено покидать пост без прямого приказа.

Анна была убеждена, что Рокк – часть пазла, который им надо сложить, но не чувствовала себя вправе давать прямой приказ.

– Мы пытаемся разгадать загадку и пройти квест, Рокк, и нам бы очень пригодилась твоя помощь. Но, я считаю, решение должен принимать ты сам.

Рокк задумался так надолго, что Анна уже задалась вопросом, не отключился ли он вовсе.

– Я буду сопровождать вас, – сообщил он наконец.

– Отлично, – Анна протянула рукавицу Джеффри. – Тебе, наверно, лучше спрятаться, пока мы не выйдем из башни.

– Звучит подходяще, – сказал Джеффри и, вспыхнув, нырнул в рукавицу.

Анна, Пенелопа и Хиро легко поместились в лифте, но Рокку пришлось нагибаться и втискиваться боком, так что остальные вынуждены были распластаться по стенам.

– Из моего текущего положения достать панель управления не представляется возможным, – сообщил Рокк. – Нажатие на символ треугольника, обращенного вершиной вниз, наверху слева, даст вертикальному транспорту команду начать спуск.

Анна нажала на белый треугольник, и двери закрылись. Лифт вздрогнул.

– Мне кажется, мы двигаемся, – нервно сказал Хиро.

– Не тревожьтесь, – ответил Рокк. – Мы в процессе спуска.

Ощущения были не из приятных: авантюристы словно бы падали, но как-то не совсем. Почти через три минуты кабина снова вздрогнула, и Анна потеряла равновесие. Но благодаря тому, что внутри было набито битком, падать оказалось некуда. Двери вновь открылись, и ребята обнаружили, что и правда прибыли в самый низ башни. Рокк вылез первым, за ним последовали Анна и остальные.

– Как насчет того, чтобы никто и не вякнул, насколько легче и быстрее было бы подняться наверх, знай мы про этот лифт-шмифт раньше? – предложила Пенелопа.

– Идет, – хором согласились Анна и Хиро.

– Принято, – добавил Рокк.

Все четверо подошли к стене.

Анна шагнула вперед:

– Мы пробовали снова открыть дверь, но сетка не…

– Активировать интерфейс, – произнес Рокк, и сетка тут же появилась. Робот пустил в нее свой зеленый луч, и часть стены сделалась жидкой. Один за другим они покинули башню.

Воздух здесь был существенно теплее, хотя утреннее солнце светило в восточной части неба так низко, что дюны все еще отбрасывали тень на лагерь в долине.

– Анна, сюда, – позвала Пенелопа.

Анна подошла к подруге, стоящей рядом с кучкой хорошо пошитой одежды, некогда служившей Шарду. Пенелопа наклонилась и подняла рубашку. Грубый темный песок высыпался из рукавов и ворота. Самого Шарда, его тела, нигде не было.

– Что он был такое? – спросила Пенелопа, пиная песок.

– Он словно сам был из песка, как его волки, – ответила Анна. Она прочла немало фантастических историй, и в них было полно самых невероятных существ, но ее угнетала мысль, что они провели с Шардом целый день, так и не распознав его истинной природы.