Уэйд Альберт Уайт - Самоучитель авантюриста: как успешно смыться [litres]

В куче праха, высыпавшейся из одежды Шарда, что-то сверкнуло. Анна сунула руку в песок и вытянула золотую цепочку с подвешенным к ней кристаллом. Должно быть, ее носил Шард. Она как две капли воды напоминала ту, что никогда не снимала Матрона.

– Ну, с чего нам начать? – спросила Пенелопа.

Анна сунула цепочку с кристаллом в карман.

– Начнем с главной палатки. Самые ценные документы, наверно, хранятся там.

Все четверо двинулись вниз по склону по направлению к палаткам – и вдруг замерли как вкопанные: зеленый огненный шар обрушился с неба и начисто стер с лица земли весь лагерь. Авантюристы в изумлении таращились на то, как оседают клочки брезента и пергамента. Полыхающая сфера прокатилась по песку и остановилась прямо перед ними.

Из догорающих остатков большой палатки, спотыкаясь, откашливаясь и отплевываясь, вышла Джоселин. Анна, Пенелопа и Хиро закричали от радостного изумления и бросились к ней вниз по склону. Пенелопа нашла стул, а Анна подвела Джоселин к нему. Хиро принес флягу с водой и предложил преподавательнице. А потом крепко обнял ее.

– Простите, что я разнес вашу академию, – сказал он.

Джоселин похлопала его по плечу.

– Не волнуйся, дорогуша. Иногда требуется время, чтобы научиться всем тонкостям, – она глотнула воды и посмотрела вокруг. – И, коли уж мы заговорили об обучении, кому пришло в голову ставить палатки внутри зоны приземления?

– Я говорил Шарду, что это нарушение правил, – проговорил Хиро.

Джоселин допила воду.

– Ну ничего страшного, полагаю. – Она одернула жакет и проверила, не сбилась ли прическа.

– А что вы здесь делаете? – осведомилась Анна.

Джоселин вынула из сумки лист пергамента:

– Как же, дорогуша, я здесь, чтобы сообщить вам первые оценки.

ЭТА ФОРМА ПРЕДНАЗНАЧЕНА ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ДЛЯ ОЦЕНКИ СТУДЕНТОВ. ПОЖАЛУЙСТА, ОБВЕДИТЕ ПОДХОДЯЩИЙ ВАРИАНТ:

1. Жив ли до сих пор учащийся? Да/Нет [1] Если ответ на этот вопрос «нет», в большинстве случаев заполнять форму далее необходимости нет (на ваше усмотрение).

2. Взорвалось ли что-то? Да/Нет а. Должно ли было что-то взорваться? Да/Нет/Возможно б. В случае взрыва: нуждается ли кто-то в дорогостоящей первой помощи, которую обязана оказать академия? Нет/Нет

3. Запрашиваете ли вы повышение зарплаты? Нет/Абсолютно точно нет [2] Если вы считаете, что будет забавно нацарапать здесь «да», пожалуйста, учтите, что в ваше личное дело будет внесена соответствующая пометка.

4. Знаете ли вы ответ на этот вопрос? Да/Нет

5. Заполнили вы эту форму как следует? Может, и нет/Это сделал мой утконос

Заполнив форму, вы можете положить ее в почтовый ящик Совета и стать участником еженедельной лотереи, главный приз в которой – полностью оплаченный отпуск в любом месте на ваш выбор. Почтовый ящик расположен позади главного здания. Ищите большой металлический контейнер с надписью «МУСОРОСЖИГАТЕЛЬНАЯ ПЕЧЬ».

Джоселин смахнула золу с плаща и прошла к большому дубовому столу, который до недавнего времени стоял в центре палатки Шарда. Все карты и документы сгорели, но стол все еще был пригоден к использованию, хотя один его конец заметно тлел.

– Вы тут, чтобы оценивать меня? – переспросила Анна.

Облегчение, испытанное при виде Джоселин, уступило место ужасу от перспективы, что предпринятые ими до этого момента действия сейчас будут подвергнуты оценке. Сколько, к примеру, получает студент за обнаружение робота, который сбрасывает людей с башни? Или за обрушение горы на собственную академию?

Джоселин разложила на столе бумаги.

– Несмотря на необычные обстоятельства, технически ты студентка академии, и как твой научный руководитель я обязана предоставлять отчеты о твоих успехах каждую четверть.

– Но я прохожу квест всего лишь два с половиной дня, – заметила Анна.

– Верно, а поскольку твой квест длится всего четыре дня, это означает один отчет в день, и, строго говоря, мы уже отстали от графика.

– Но академия же разрушена, – вставил Хиро.

Джоселин засмеялась:

– Несущественный сбой, уверяю тебя. Это происходит то и дело, так что забудь. Если бы мы прерывали учебный процесс из-за каждого случая глобального и тотального разрушения, то никогда бы ничего не достигли.

При этих словах на лице Хиро отразилось облегчение.

– Все действительно не пострадали? – уточнила Анна.

– Да, да, все хорошо, – уверила Джоселин. – Хотя капитан Копперхельм слегка расстроен потерей своего коллекционного издания открыток «Драконы Иерархии». Очевидно, некоторые из открыток были довольно редкими.

Джоселин поставила чернильницу на недымящийся край стола. Она открутила крышку и обмакнула перо в чернила.

– Итак, это та самая башня? – спросила профессор, записывая что-то.

– Называется Беспредельная, – уточнила Анна.

– Ах, да, – Джоселин мельком взглянула на сооружение, – впечатляет, хотя я видала и повыше.

– Серьезно?

– Когда исколесишь мир, как я, дорогуша, перестаешь слишком удивляться при виде всяких там безграничных башен, попадающихся на пути.

– Это Беспредельная башня, – поправила Анна.

– Да, и таких тоже. Итак, вам удалось войти, верно? Что потом?

– Мы поднялись по лестнице примерно в биллиард ступеней, – сказала Пенелопа.

– И один археолог попытался нас убить, – добавил Хиро.

Джоселин кивнула:

– Да, с ними бывает. – И она что-то черкнула на полях.

– А потом мы встретили его, – продолжила Анна, показывая на Рокка.

– Кого – его? – переспросила Джоселин, оборачиваясь.

– Его, – Анна опять показала на Рокка. – Скажи «здравствуйте», Рокк.

– Здравствуйте, Рокк, – сказал Рокк.

– Ох, святые небеса, – подпрыгнула Джоселин. – Я думала, это статуя.

– Не-а, – вступила Пенелопа, – это робот.

Джоселин быстро взяла себя в руки:

– Робот? Вы хотите сказать, что нашли внутри полностью рабочего робота из Старого мира?

– Он охранял вершину башни, – объяснила Анна. – Мы уверены, что он и есть рыцарь, который не жил, так что взяли его с собой, чтобы выяснить, какой вопрос ему нужно задать. И тут, э-э, прибыли вы.

И Анна обвела рукой развалины лагеря.

– Меня зовут Рокк, – сообщил Рокк.

– И он, возможно, не совсем рабочий.

Джоселин внимательно изучала Рокка. Она обошла его вокруг, осматривая с разных сторон. Перо быстро бегало по листу в ее руках, и Анна успела ухватить взглядом набросок.

– Это поразительная находка, Анна. Просто поразительная. Что ты намерена с ним делать?

– Делать с ним? О чем вы?

– Это артефакт из Старого мира. По правилам, раз ты его нашла, отныне он принадлежит тебе. Лично я бы предложила передать такой сохранный экземпляр в музей, чтобы другие исследователи могли полюбоваться и изучить его.