Сергей Малицкий - Правила колдовства [СИ litres]

– А ты? – мрачно посмотрел на девочку Гига.

– Я боюсь, – призналась Дина. – Но по-другому со страхом справиться нельзя. Его нужно побеждать.

– А я нет, – усмехнулся Гига. – Я опасаюсь, но не боюсь. Потому что я не грибник, и не ягодник. И уж тем более не охотник. Я следопыт. И проводник.

Когда до края леса осталось не более пары десятков шагов, Гига остановился. И семеро, идущих за ним, остановились тоже. Деревья, которые взмывали к небу на сотни локтей, были плотно обвиты лесными лианами, поэтому даже вблизи лес больше всего напоминал затянутую крепостным плющом стену. И вблизи этой стены царила тишина. Не было слышно ни птиц, ни ветра, ничего.

Гаота посмотрела под ноги. Обычная луговая высокая трава закончилась еще четверть лиги назад. Сейчас у нее под ногами была темно-зеленая пружинистая щетка, состоящая из мелких листьев и таких же мелких цветов. И это тоже уже был лес. Да, собирать грибы или ягоды в этом лесу не хотелось. Кажется, Тис говорил, что прожил в этом лесу два года? Надо было его расспросить об этом. Но кто же знал, что они окажутся здесь?

– Я чувствую взгляд, – прошипела, обернувшись к Гаоте, Йора.

– Чей? – не поняла Дина, стараясь унять дрожь в плечах.

– Леса! – вытаращила глаза Йора.

– Гига, – подал голос Брок. – Это же деревья! Отличный лес. Ну, не подряд, но одно из десяти же можно рубить? Людям нужна древесина. Неужели никто не пробовал?

– Пробовали, – пробурчал, оборачиваясь, Гига. – Древесина отличная. Только приносит она одни несчастья. Никто из смельчаков удачи из этой древесины не извлек. У каждого что-то наперекосяк пошло. Все, по слухам, умерли не своей смертью. Да и давно это было. Сотни лет уже никто не осмеливается даже войти в этот лес. Кроме следопытов. Да и не служит эта древесина.

– Не служит? – переспросил Блас.

– Гниет, коробится, прорастает, осыпается в труху, – перечислил Гига. – Так-то и в самом деле отличная, но стоит ее вынести из леса, словно порча на нее находит. Хотя в лесу может служить веками. Себе дороже – такие деревяшки в дело пускать. Ладно, – он снова обернулся, приложил ко лбу ладонь, словно пытался что-то высмотреть за спиной, и, наконец, подошел к зарослям вплотную. Нащупал прижимающийся к зеленой стене ствол кустарника, похожего на акацию, переломил его и шагнул в зеленую темень.

– Зачем было ветку ломать? – крикнула ему вслед Дина.

– Я всего лишь пометил место, где мы вошли, – отозвался Гига. – На тот случай, если мы пропадем в лесу. Хоть какая-то примета. Заходите, ждать не буду.

«Для кого примета? И что значит – пропадем в лесу?» – спросила сама себя Гаота и шагнула вслед за Деорой под зеленый полог.

Самым удивительным было то, что за этой границей лес показался Гаоте самым обыкновенным лесом. Конечно, если бы ей хотя бы на мгновение удалось забыть о том, что вот эти огромные деревья, которые не обхватил бы вокруг основания, взявшись за руки, и втрое больший отряд, никакие не башни, царапающие небо, а самые обыкновенные растения. Конечно, нельзя было не отметить, что они росли не сплошь одно за другим, но, стоя возле каждого великана, можно было различить великана следующего.

– Бейнские сосны, – восторженно прошептала Деора. – Настоящие бейнские сосны. Как же я по вам соскучилась…

– Вы уже были в бейнском лесу? – спросила у нее Гаота, когда уже через лигу путешествия по мягким мхам, которые напоминали огромный зеленый ковер, Гига объявил первый привал на окраине густо заросшей можжевельником полянки.

– Была, – кивнула Деора. – Но уже довольно давно и с другой стороны. С запада. От Сиочаны. Но лес один и тот же с любого края. Хотя, эти сосны растут не везде.

– Сколько им лет? – спросила Дина.

– Этот лес ровесник Бейна, который просуществовал две тысячи лет, – ответила Деора. – А Бейн лежит в руинах уже двенадцать тысяч лет. Вот и считай. Некоторые из этих красавцев видели столько, что нам и не снилось.

– А мы когда-нибудь увидим руины Бейна? – спросила Йора.

– Обязательно, – кивнула Деора. – Кстати, Бейн не так уж и далеко от этих мест. Примерно на таком же расстоянии, как и Стебли.

– Может, хватит уже болтовни? – поморщился Гига, намечая ножом на травине, что висела у него на груди, расположение отверстий. – Думаю, пора уточнить цель нашего путешествия.

– А разве Ласай не рассказал тебе о ней? – холодно спросила Деора.

– Он упоминал несколько целей, – ухмыльнулся Гига, продувая будущую дудку. – Надо бы определиться с самыми главными. От этого зависит, в какую сторону мы пойдем.

– Самая главная – нектар зимней орхидеи, – сказала Деора. – Величайшее и бесценное лекарство. Его можно найти только здесь.

– Да ну? – удивился Гига, прислушиваясь к чему-то. – Нет ли в этом чего-то странного? Искать зимнюю орхидею летом?

– А ты полагаешь, что на лето она прячется под снегом? – прищурилась Деора.

– Я полагал, что мы будем искать Камень Воды, – раздраженно прошипел Гига.

– Святые боги, – всплеснула руками Деора. – Как все просто.

– Просто? – поморщился Гига. – Ладно. Не буду при детях. Можно тебя на пару слов? Ты ведь не боишься мужчин?

– Мужчин – не боюсь, – усмехнулась Деора. – Хочешь завести меня в кусты? Пошли. Мне тоже есть что тебе сказать. Только не советую приближаться ко мне ближе чем на пять шагов. Пожалеешь.

– Десять устроит? – процедил сквозь зубы Гига.

– Вполне, – кивнула Деора.

– Что происходит? – посмотрела на Гаоту Дина.

– Выяснение отношений, – пожала плечами Йора. – Мальчик, девочка, обычные дела.

– В Бейнском лесу? – удивился Брок. – Не самое лучшее место.

– Что-то мне не нравится наш проводник, – пробормотал Блас, упуская ладонь на рукоять меча, и в тот же миг в можжевельнике, за которым скрылись Деора и Гига, и откуда как будто доносилась приглушенная ругань, послышался вскрик, а вслед за этим хруст веток.

– Зачем мы ее отпустили! – выхватил меч Олк.

– Быстро! – выкрикнула Деора, выбегая к детям. – Быстро возвращаемся! На этой окраине леса засада! Гига убежал! Что вы стоите?

– Покажите правую руку, – сказала Гаота, выставив перед собой меч.

– Не поняла? – нахмурилась Деора.

– Правую руку! – хором выдохнули все шестеро. – Быстро!

– Сейчас, – расплылась в улыбке Деора и принялась засучивать рукав рубахи. – До локтя хватит? Или мне тут вовсе раздеться перед вами, детки?

– Это было бы любопытно, – пробормотал Брок. – Где змея?

– Какая змея? – нахмурилась Деора.

– Татуировка, – объяснил Брок. – Или мы руку перепутали? Вторую покажете?

– Отлично, – раздался голос Деоры, и из кусов вышла еще одна наставница, в одной руке сжимая обнаженный клинок, а в другой – платок, которым она стирала что-то бледно-голубое с лица. – Отлично и ужасно. Как я могла не понять? Дудочник. Хотела разговорить его и забыла кличку – Дудочник. Мало того, что не думала, что эта знаменитость приползет от Черной гряды в Амхайн, да еще будет служить Черному Кругу, но и забыла главное. Дудочник! Дети, не подпускайте его к себе! Клинки наизготовку! Как раз тот случай, когда за убийство негодяя я буду готова поставить зачет каждому!