Сергей Малицкий - Правила колдовства [СИ litres]

– Может быть, оно и к лучшему? – спросила Гаота. – То, что он утерян?

– Может быть, – кивнула Деора. – Но его ищут. Кстати. Когда он исполняет свое предназначение, его нельзя удержать в руках. И кроме камня имелся и жезл, на котором его нужно закреплять. Это жезл и сам по себе предмет невиданной силы. До последнего времени все думали, что он хранится у старейшины Фоскада – древнего поселения маолы. Но, кажется, это не так. У него в руках была обманка.

– Где это место, Фоскад? – спросил Брок.

– Очень далеко, – ответила Деора. – Севернее Бейна. Почти на полтысячи лиг. Но Фоскада больше нет. Он был уничтожен в середине прошлого лета. Магия разрушила его. И фальшивый жезл воды переломился в руках старейшины маола. И – ничего не произошло. А должна была высвободиться небывалая сила. Конечно, куда меньшая, чем та, что наполняет Камень Воды, и все же…

– Кто это сделал? – спросил Олк.

– Я бы сказала, что это сделал Черный Круг, – прошептала Деора. – Но он ведь не сам по себе? Он ведь служит… кому-то.

– Кому-то? – переспросил Олк.

– Именно так, – кивнула Деора. – Кому-то. Позволь мне обойтись без имен.

– А Скотный двор? – заинтересовалась Йора. – Это же не… скотный двор вроде того, что построен напротив Стеблей?

– Нет, – рассмеялась Деора. – Это всего лишь ироничное название поселения имни в дальних краях. Мудрецы любят шутить сами над собой. А еще это последнее укрытие для любого имни, который не может найти защиты для себя в другом месте.

– А для людей есть такое место? – спросила Дина. – Ну, или и для людей, и для имни, и для маола. Хотя я помню, что маола – это тоже имни.

– Может быть, Стебли? – с улыбкой предположила Деора.

– Зачем мы здесь? – напомнил вопрос Дины Брок.

– Мы ищем древнее здание, – сказала Деора и добавила, посмотрев на Гаоту, Дину и Йору. – Красную башню.

Троица замерла, затаив дыхание.

– Здесь есть здания? – удивился Брок.

– Очень давно, когда Бейнский лес только затевался, здесь было выстроено девять башен, – ответила Деора. – Они были довольно высоки и с них можно было наблюдать за теми, кто не хотел позволить укорениться лесу. Те башни, что были построены в западной части леса – разрушены до основания. Даже фундаменты их выкопаны и разбиты. Все дело в том, что лес ведь тоже уменьшился. И они оказались за его пределами. А четыре башни в этой части леса должны были уцелеть. И три из них и в самом деле уцелели. Руины четвертой где-то скрыты в зарослях.

– И которая из них Красная башня? – спросила Дина.

– Неизвестно, – пожала плечами Деора. – Может быть, это одна из разрушенных. Хотя, теперь появилась надежда, что еще полторы тысячи лет назад она была цела. Известно лишь, что у каждой из башен был свой цвет. Но какая из них и где – загадка. Сейчас все они одинакового серого цвета.

– И стоят уже четырнадцать тысяч лет, – поразился Блас.

– Три из девяти, – напомнила Деора. – Да и те уже довольно ветхи.

– И как мы будем их искать? – спросил Олк.

– Нам должен был помочь Гига, – вздохнула Деора. – А теперь мы будем об этом думать сами. Или надеяться на помощь Ласая. Если он нас, конечно, сам разыщет. Но это все будет завтра. А сейчас давайте спать. Мы уже заболтались.

– Ты слышала? – прошептала Йора, пихая локтем Гаоту. – Мы здесь потому, что мы были там. Да-да. Там, где было написано это слово – Красная башня. Зачем она нам?

– Затем, – пробурчала с другой стороны Дина. – Для коллекции. Вот ведь, чтобы мне лопнуть. Взрослею на глазах. Еще год назад не удержалась бы и ляпнула бы вопрос про Белый Круг. А сейчас промолчала, почесалась и даже не покрылась волдырями от нетерпения. Что делать-то будем?

– Спать, – прошептала Гаота.

– Вот, – сунула ей в руки одеяло Йора. – Я, если что, собираюсь спать прямо на этой траве.

– И я, – согласилась Дина.

– И я, – прошептала Гаота.

Или подумала.

В этом таинственном лесу, наполненном жизнью, который встретил их безмолвием и тревогой, она казалась сама себе крохотной пичугой. Но даже крохотная пичуга способна запеть так, что ее услышит весь лес. А может ли она запеть так, что ее не услышит никто, а она услышит каждого?

И Гаота, впитывая в себя каждую крупицу лесного бытия, каждое мгновение его внимания, настороженности, интереса, пренебрежения, презрения, тревоги, страха, ненависти, спокойствия стала снова лепить все тот же крохотный шарик, который уже давно лепила в дальнем городе Нечи, пока он не прилип к ее большому пальцу правой руки. После этого она щелкнула пальцем и отправила шарик в ночное небо, где он разбежался невидимой магической волной во все стороны. И уже засыпая, Гаота разглядела и двоих насторожившихся лесных путников в десяти лигах к западу. И два десятка чужаков в полутора десятках лиг к северу. Чужаков, уходящих туда же, на север. И четыре башни, который выделялись на фоне встревоженного леса как выделялись бы бездонные колодцы на выметенной до последней соринки огромной площади…

– Этого не может быть, – донесся до Гаоты сквозь сон голос Деоры.

– Я тебя уверяю, – с легкой усмешкой отозвался голос незнакомца. – Один или одна из твоих подопечных просматривал перед сном Бейнский лес, как будто он был нарисован на холсте, а исследователь завис над ним с лупой. Причем, рассматривал со всей осторожностью. Я-то с трудом почувствовал этот взгляд, Гига мне вовсе не поверил, да и ты, будучи рядом, ничего не ощутила. Уже одного этого хватит, чтобы я забыл о всех сомнениях и отправился в Стебли учить этих детей. Хотя бы потому, что мне самому есть чему у них поучиться.

– Но как вы нашли нас? – спросила Деора.

– Я слишком хорошо знаю лес, – ответил ее собеседник. – Это самое высокое место. К тому же здесь очаг. И я шел сюда наугад. Считай, что мне повезло.

– Это нам повезло, – не согласилась Деора.

Гаота открыла глаза, поняла, что уже наступило раннее утро, и как будто только что расслышала трели птиц. Остальные ученики тоже протирали глаза, а у костра, кроме Деоры сидели двое мужчин. Один из них был все тот же Гига, правда почему-то с завязанным ртом. А вторым – странный худой человек с внимательным взглядом из-под черных спутанных волос, и с черной же короткой бородой, которую можно было бы счесть и изрядной небритостью. Незнакомец подмигнул Гаоте и прошептал:

– Это ты вчера ворожила?

– Да, – призналась Гаота. – Простите.

– Да чего уж теперь, – улыбнулся незнакомец. – Ворожила не просто хорошо, а изумительно. Кстати – вот и одно из последствий. Слышишь птиц? Лес тебя принял. А значит, и твоих друзей.

– Ты видела врагов? – спросила Деора. – Да и не косись на Гигу, это уже настоящий Гига.

– А рот у него завязан, потому что он проспорил мне пять часов спокойствия от его болтовни, – рассмеялся незнакомец. – Да, если что, меня зовут Ласай. И я твой новый наставник магии.