Сергей Малицкий - Правила колдовства [СИ litres]

– Как ты… – пробормотала первая Деора. – Почему ты жива?

– Потому что ты глуп, – покачала головой Деора. – Это же надо? Плюнуть в меня парализующим ядом речной гадюки. Выдуть его через свою фальшивую дудку. В меня – змеиным ядом. Это не только смешно. Это даже обидно! Советую лечь на землю и не сопротивляться. Думаю, от моего яда у тебя нет противоядия. Брок, у тебя была веревка в мешке.

– Покажи правую руку, – подал голос Брок.

– Ты мне? – уточнила вторая Деора.

– Да, – шмыгнул носом Брок. – Кто вас знает, лучше поостеречься.

– Что ж, – сдвинула рукав на руке Деора, показывая изящное изображение змеи, выполненное краской и шрамами, и в это мгновение первая Деора согнулась, зарычала и в одно мгновение обратилась Броком.

– Да чтоб меня! – разинул рот Блас, а еще через миг второй Брок сбил с ног оторопевшего первого и затрещал кустами орешника за спинами детей.

– Живым брать? – напрягся Олк. – Как лучше для зачета?

– Стойте, – повысила голос Деора и подняла руку с изображением змеи над головой. – Все видели? Сейчас быстро, неслышно и осторожно идем за мной. Судя по всему, этот дудочник не один. Мы слишком близки к краю леса.

– Их много? – выдохнула Йора.

– И они могут изобразить весь наш отряд? – ойкнула Дина.

– Нет, – покачала головой Деора. – Дудочник, насколько мне известно, один на всю Ардану. Всегда был изрядным мерзавцем, воровал, никогда не попадался, но, кажется, сети Черного Круга его не миновали. Разговоры – потом. За мной.

– У него есть настоящее имя? – спросила уже почти в спину Деоры Гаота. – И лицо?

– Имя у него есть, – откликнулась Деора. – Его зовут Магад. А вот лицо… Не уверена. Он может привыкнуть к любому. По слухам, ему приходилось убивать и жить чужой жизнью годами.

– Выходит, он убил настоящего Гигу? – спросила Гаота.

– Надеюсь, что нет, – ответила Деора. – Я тебе уже говорила. Ульи. Ладно. Теперь-то уж точно дальше молчком.

Деора и в самом деле неплохо знала лес. Нет, она не знала именно эту его часть, но знала, чего ждать от растений, которые перегораживают путь. К каким насекомым лучше не приближаться, а каких можно стряхивать с одежды, не взвизгивая от ужаса. Как избежать встречи со змеей, и о чем говорит птичий клекот над головой, хотя птиц почти не было слышно. Правда, все это она начала шептать, когда после бегства дудочника прошло уже несколько часов и за спиной остались лиги лесных зарослей, которые отличались друг от друга так, что порой казалось, что ты не только уже в другом лесу, но и в другой стране.

Гаота следила за каждым жестом, каждым движением Деоры и думала, что однажды она тоже станет такой же сильной, красивой и уверенной в себе. Хотя, этого Гигу надо было разоблачить еще возле дома настоящего Гиги. Или именно тогда этого сделать было нельзя? Ведь кто-то же следил за ними? А что если эти соглядатаи все еще идут по их следу?

Уже ближе к вечеру, когда лес стал погружаться в полумрак, Гаота вдруг поняла, что в этом лесу есть не только диковинные деревья, кусты, лианы, цветы, гигантские папоротники, но и тропы! Правда, определить в сумраке, кому они принадлежали – людям или зверям, Гаота не смогла, но тут как раз под ноги попался ручей, и Деора предложила слегка намочить обувь.

– Они же поймут, что мы ушли по воде, – пожал плечами Олк. – Или вверх по течению, или вниз.

– Не уверена, что у них есть собаки, – заметила Деора. – Бейнский лес не любит собак. Во всяком случае тех, что рвутся с поводка и скалят клыки. Мы не пойдем по воде. Если только на десяток шагов. Видишь вон тот пригорок? Он затянут листоверткой. Мало того, что она выпрямляется через минуту даже после поступи огромного лося, так она еще и начисто отбивает запах. А вон там, на пригорке, мы и заночуем.

– Похоже, туда нам придется уже пробираться на ощупь, – пробормотал Брок, который, судя по его виноватому пыхтению, считал, что дудочник убежал именно из-за него.

Гаота прищурилась. День в лесу и в самом деле гас стремительно, и деревья становились мглистыми силуэтами прямо на глазах.

– Ничего, – успокоила спутников Деора. – Просто идите за мной.

Пригорок, на который отряд взобрался уже под проглядывающим между кронами звездным небом, оказался не только сухим и чистым – только низкая трава и мягкая хвоя устилали землю под огромными, пусть и не такими великими, как бейнские сосны, деревьями, но и обжитым. В самой его середине обнаружилась округлая ложбина, центром которой служил обложенный камнями очаг. Луч лунного света из жезла Дины во всяком случае позволил рассмотреть его в подробностях. Центром этого очага служила яма с песком, окруженная серыми валунами. Камни поменьше составляли что-то вроде мостовой шириной в пару локтей во все стороны. Выше продолжалась упругая трава, которая, впрочем, пробивалась уже и между камнями. Огня этот очаг, судя по его виду, не принимал не менее года, хотя с одного его края и имелась небольшая поленница наломанного хвороста.

– Ничего себе! – удивился Блас. – Так в Бейнском лесу есть люди?

– И люди, и имни, и еще… разное, – пробормотала Деора. – На западной стороне леса таких стоянок я встречала немало, но они почти все были заброшены, а этой пользовались последний раз еще в начале весны.

– Да ладно! – не поверила Дина. – Год или два назад!

– Это зачарованный лес, – улыбнулась Деора. – Еще пара месяцев, и этот очаг вовсе забьется травой. Ладно, кому нужно до ветру, делайте свои дела быстро и собирайтесь у костра. Думаю, с ним справятся все, но я его поручу Бласу. А я пока накину насторожь на склоны холма. Хочется отдохнуть без оглядки. Хотя я и не верю, что сюда могут добраться пособники дудочника. И, кажется, сегодня у нас будет горячий ужин. Брок, давай-ка сюда котелок.

Гаота вместе с Диной и Йорой помогли Бласу сложить по всем правилам потайной костер, мальчик пощелкал кресалом, и вскоре огонек пополз по завитку коры, а затем и охватил нарубленную ножом щепу. Блас старательно, словно на испытании у Юайса, наложил сначала заклинание сокрытия колдовства на валуны, замыкающие очаг в кольцо, а затем уже наколдовал беззвучие на треск углей и бездымие на сам костер. Последнее, как заметила Гаота, у Бласа получилось не очень, и она даже хотела подправить эту ворожбу, но у костра появилась Деора с котелком воды и щелчком пальцев выправила все сама. Олк расставил над пламенем костерка переносную треногу, и вскоре языки пламени начали лизать жестяной бок влажной посудины.

– Все из-за меня, – в который раз пробормотал Брок, усаживаясь на край травяной мягкости и сжимая в руках мешочек с сушеной ягодой и туесок с медом. – Надо было остановить его, а я не ожидал…

– Не бери в голову, – успокоила мальчишку Деора. – Я могла бы сказать то же самое и о себе. Ведь были же подозрения, не просто так и о змее речь зашла. Зато вы теперь всегда будете помнить этот урок. Враг может удивить вас, и в этом будет его преимущество. Почему все, кто слышал о Магаде, звали его дудочником, но никто не говорил, что он играет на дудке? Потому что это оказалась не дудка, а орудие убийства. Или же способ вывести противника из строя, хотя этот бледно-голубой яд очень опасен. Кстати, что бы мы с ним сделали? Убивать мне его не хотелось бы, хотя он этого заслуживает, но я не судья, и не убиваю пленных. Тащить за собой? Нет уж. Оставлять связанным? Тоже не лучший выбор. Так что, судьба сделала выбор за нас. А что касается тебя, Брок, то я должна тебя поздравить.