Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— Уверен, что любишь. — Магнат Лето погрузился в свое кресло, которое теперь было скорее мягким троном.

— Молодец, что сделал так, что тебе не приходится смотреть на десять тысяч отражений себя каждый день, — сказал ему Киф.

Софи толкнула локтем Кифа, когда села рядом.

— Ты не можешь похвастаться тем, что оставил меня покрытой разбитым стеклом.

— Погоди… ты разрушил это место? — спросила Ро, снова изучая наклонные стеклянные стены и острый потолок.

— Да, он. — И яростный взгляд Сандора показал, что Киф еще не был прощен. — Ему повезло, что пол не разбился о стены.

— Я знал, что он толще, — пробормотал Киф, — так же, как знал, что плащ скроет Софи.

Ро присвистнула:

— Знаешь, когда пытаешься произвести впечатление на девушку, наверное, будет лучше, если ты почти не убьешь ее.

— Э, это Фостер. Она любит острые ощущения.

— Возвращаясь к гораздо более насущному вопросу, — произнес магнат Лето, — Шейда Адель, как оказалось, дочь двух важных Эмиссаров.

— И что? А я принцесса. — Ро указала на татуировки на лбу.

— Я в курсе. Но с королевской властью или нет, ватебем все равно придется столкнуться с последствиями своих действий, а не только с задержанием, которое я заставлю вас обоих посещать до конца учебного года. Адели будут настаивать на том, чтобы Совет вынес свое собственное наказание.

— А как насчет наказания за ее нападение на меня? — возразила Ро. — Она пыталась столкнуть меня на эту уродливую драгоценную статую дракона в Атриуме… и если вы думаете, что я позволю какому-то тощему эльфу сделать из меня дурака…

— Наказание мисс Адель будет днями постельного режима, который ей теперь требуется, пока ее кости исцеляются, — прервал магнат Лето. — И таое, вероятно, будет включать в себя какие-то извинения во время ориентации на следующей неделе, для чего я рекомендую тебе попытаться научиться голос звучать искренне. Я понимаю, что некоторые из моих чудес были далеки от радушного приветствия… и я работаю, чтобы исправить это. Но в то же время… будь милой. И если что-то подобное случится снова, попытайся защитить себя так, чтобы Элвин мог быстро исцелить это эликсиром.

Ро скрестила руки.

— Ладно. Но мне понадобится список того, какие именно травмы быстро исцеляются… в порядке их болезненности.

— Могу ли я получить копию этого списка тоже? — спросил Киф.

Магнат Лето потер виски.

— Иногда я скучаю по тому, чтобы быть Маяком.

— Эй, если понадобиться выходной, буду рад подменить, — предложил Киф.

— Я тоже! Я тоже! — сказала Ро.

— А что насчет тебя? — сказал магнат Лето, игнорируя их и переключая свое внимание на Софи. — Чем обязан этому визиту?

Софи взглянула на Ро.

— Хм… мне нужно поговорить с тобой наедине.

— Ничего себе, тонкость, это не к тебе, — сказала ей Ро. — Итак, давайте положим конец страданиям… я уже знаю, что этот парень Форклнатор. Мне потребовалось около двух секунд, чтобы понять это после того, как я встретила его. Ягоды могут замаскировать его запах для ваших носов… или его. — Она ухмыльнулась Сандору. — Но одно дуновение, и я подумала: «да ладно, вы шутите?».

— Интересно, — сказал магнат Лето, откинувшись на спинку стула. — Ты поделилась этим знанием с отцом?

— Нет. Он будет уважать тебя больше, если ты сам ему скажешь. И я никогда не думала, что скажу это, но… Я хочу, чтобы вы продолжили работать вместе, даже после того, как он выследит тех придурков, которые дезертировали. Вашим Членам Совета слишком душно… а Невидимки — вероломные предатели. Но Черный Лебедь может быть полезен.

Губы магната Лето дергались в улыбке.

— Я ценю твою осмотрительность.

Он повернулся к Софи.

— Предполагаю, что ты здесь из-за журналов?

Софи кивнула.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты, наконец, узнал что-то, что может помочь?

— На самом деле, да. Я планировал созвать собрание, как только мы закончим учебу, и я смогу отдохнуть от этой личности. Но раз уж ты здесь…

Он потянулся к столу и поднял грубый набросок символа Наступления Ночи, проведя пальцем по одной из линий.

— Как это выглядит для тебя?

— Предполагаю, что правильный ответ не является «линией»? — сказала Софи.

Киф наклонился ближе, щурясь.

— Думаю, это руна.

— Так и есть. Как и вот это. — Магнат Лето проследил пальцем по другой линии в наброске. — И это. И это. И это. И это. И это. Всего семь рун, что означает, это не просто символ. Это подпись.

Теперь он привлек внимание Софи.

— Ты знаешь имя сбежавшего заключенного.

— Знаю. — Он провел пальцем по каждой из рун. — Веспера.

— Веспера.

От имени Софи покрылась мурашками… и не только потому, что у них, наконец, была конкретная информация о новом злодее, которого они преследовали.

— Ты думаешь, что это пароль? — спросила она. — К одному из забытых секретов в тайнике Финтана?

— Кажется, стоит проверить, — сказал магнат Лето.

Он обещал убедиться, что Бронте и Декс встретятся на следующее утро в Хевенфилде… а затем приказал Софи и Кифу вернуться на свои уроки, пока будет убирать беспорядок, устроенный Ро.

Софи сделала, как он просил, но весь остаток дня в ее мозге постоянно повторялось слово Веспера, Веспера, Веспера . И чем больше повторялось имя, тем сильнее она была уверена, что они нашли свой прорыв.

Это должно быть большое ОГО! , чтобы все собрались вместе, и, наконец, смогли опередить планы по Невидимкам.

Казалось, что утро никогда не доберется туда, но потом это произошло. И Декс уже ждал ее, когда она спустилась вниз. Как и Бронте. И мистер Форкл. И Олден и Делла. И Грэйди и Эделайн. И Там, Линн, Биана, Фитц, Киф, Гризель, Волцер, Ловиз и Ро.

Бронте настоял на лекции о рисках узнать Забытый Секрет — и заставил гоблинов и Ро подождать снаружи — и Софи собиралась взорваться от нетерпения, пока Декс не вытащил тайник, и все они затаили дыхание, когда он прошептал «Веспера» крошечному хрустальному шару, и…

… абсолютно ничего не случилось.

Бронте пытался сказать это громче, с большим авторитетом, но это не имело значения. Точно так же, как не имело значения, когда Киф пытался сказать это необычайно точной имитацией голоса Финтана. Ни когда Декс закрыл глаза и попытался произнести имя через странный язык Технопатов… даже когда Софи усилила его.

— Как это может быть паролем? — простонала она, садясь на руки, чтобы не сделать что-нибудь глупое, например, схватить тайник, выбежать на улицу и бросить его со скал.

— Честно говоря, я не удивлен, — признался Бронте, и она переключилась на желание бросить тайник ему в голову. — Пароли должны быть личными для владельца тайника, поэтому имя Веспера слишком общее. Но, я могу запустить его через реестр и посмотреть, найдутся ли какие-либо записи. И я поделюсь им с остальными Членами Совета, на случай, если они вспомнят что-то редкое.