Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

Никто, казалось, не знал, что сказать на это… даже Софи. И ее убивало, что Кинлин может быть прав… что было бы лучше оставить Прентиса с фрагментами и тайнами, чем подвергнуть его дополнительному горю.

Она не могла понять, почему это так больно — и не позволяла себе признать это — пока не окажется вдали от любопытных эмпатических ощущений Кифа, одна в своей постели позже той ночью, ни с чем, кроме храпа Игги и ее собственных жалких мыслей о компании.

Какая-то крошечная, отчаянная часть ее цеплялась за надежду на то, что какие-то секреты заставили Прентиса произнести Лебединая Песня — все, что помогло ему узнать о символе Путеводной Звезды — каким-то образом приведет их к Наступлению Ночи.

Это была глупая, нелогичная идея. Но теперь, когда она исчезла, единственный оставшийся выбор был вернуться к их иголкам в стоге сена.

Вернуться к бесконечным грудам школьных занятий и обескураживающим ночным отчетам и ничему, ничему, ничему.

Никаких ответов.

Никакого плана.

Каждый день утаскивал ее дальше от человеческих родителей и вел Невидимок к их неизбежной победе.

— Однажды я видел этот человеческий фильм, — сказал ей Декс на четвертый день после исцеления в Ложносвете, заставив ее уронить книгу, которую она вытаскивала из шкафчика.

Она не заметила его рядом с собой.

Почти ничего не замечала. Днями.

— Это было о чуме, которая превратила всех в зомби, — продолжал Декс, поднимая книгу и передавая ее. — Там были все эти люди, шаркающие, со стеклянными глазами и гниющей плотью. Это было очень грубо… но также забавно видеть, чего боятся люди.

— Хорошо, — сказала Софи, закрывая шкафчик. — Ты говоришь мне это… по какой причине?

— Потому что это то, что ты мне начинаешь напоминать… без кровавых болячек. Фитц дал тебе еще одну коробку пудингов за обедом, а ты даже не покраснела. И ты весь день ходишь с этой запиской на плече.

Он снял смелую надпись, которая гласила «ВСЕ ПРИВЕТСТВУЮТ КОМАНДУ ФОСТЕР-КИФ!».

Она моргнула.

Он понизил голос, убедившись, что никто поблизости не слушал, прежде чем спросил:

— Ты беспокоишься о своих родителях, верно?

Ком встал у нее в горле.

— Должна бы.

— Почему нет?

— Поскольку есть столько более огромных проблем… как сопоридин… и…

— Эй, — сказал он, ожидая, пока она не взглянет на него. — Тебе разрешено волноваться о своей семье.

В глазах встали слезы.

— Мы потеряли почти еще неделю. И я знаю, что Чистильщики могут стереть их воспоминания… но это не помогает им прямо сейчас, какие бы страдания они не ощущали.

— Я знаю. Но… бьюсь об заклад, они даже не знают, сколько прошло времени, или где они находятся, или что происходит. Мы с тобой не понимали, помнишь? Нас накачали наркотиками.

— Не все вре…

— Не надо, — перебил Декс. — Если ты собираешься найти их… и исправить все эти другие проблемы… тебе нужно оставаться сосредоточенной. И есть очень хороший шанс, что я прав насчет того, что им дали успокоительное… ты должна это признать. Так ты не можешь поверить в это, и использовать, чтобы убрать кошмары, пока они не стали слишком отвлекающими? Просто скажи себе, что они спят, они спят, они спят.

Ее логическая сторона хотела проделать миллион дыр в его теории.

Но… он был прав.

Она понятия не имела, с чем столкнулись ее родители… так почему бы не надеяться на лучшее вместо того, чтобы предполагать худшее?

— Я постараюсь, — пообещала она.

— Попробуй сейчас, — надавил он. — Закрой глаза и думай, пока не будешь уверена.

Потребовалось столько повторений, что Софи потеряла счет. Но к концу ее нервы успокоились, и тошнота угасла, и все стало немного яснее.

— Продолжай в том же духе… каждый раз, когда паника возвращается, хорошо? — попросил Декс. — И если нужно поговорить, позови меня. В любое время.

Она кивнула, и он потянулся к ее руке, мягко сжимая ее перчатки, прежде чем понял, что он опаздывал на сеанс Технопатии.

Только когда Софи была на полпути к собственному уроку, она поняла…

Это был первый раз, когда Декс разговаривал с ней — действительно разговаривал с ней — после их печально известного поцелуя.

Это была небольшая победа по сравнению с массовыми сражениями, которые они все еще вели. Но она все равно была благодарна за это.

И позже той ночью, она действительно спала.

Предложение Декса удерживало Софи от режима зомби еще на неделю… хотя это требовало много мысленного скандирования, они спят, они спят, они спят.

Но это также привело к совершенно иному беспокойству.

Если Невидимки держали ее родители в отключке… они могли бы использовать сопоридин?

И так же, как она пыталась сказать себе, что быть в глубоком, комалитическом трансе было лучше, чем их заключение в сознании, она не могла не гадать, какой препарат, подобный этому, даст такой эффект… тем более, что леди Каденс и огры все еще не приблизились к созданию лекарства.

Поэтому, когда пятница снова подкралась — и не было ни малейшей новости или прогресса — Софи обнаружила, что игнорирует Сандора и поднимается на верхний уровень стеклянной пирамиды Ложносвета вместо того, чтобы отправиться на ее дневные уроки. И когда дверь в офис магната Лето оказалась заперта, она плюхнулась на пол, чтобы подождать его.

— Ничего себе… это таинственная Мисс Ф. тут устроилась? — спросил Киф несколько минут спустя, когда поднялся по лестнице, следом за ним появились Ро и магнат Лето. — Или тебя отправили сюда? В любом случае, ты заслуживаешь пятерки сверху.

— Почему ты здесь? — спросила Софи, не обращая внимания на его поднятую руку, когда, шатаясь, поднялась.

— Крошечный инцидент в крыле Пятого Уровня… но не смотрите на меня. Это было все из-за нее. — Он указал большим пальцем в сторону Ро.

— Почему это меня не удивляет? — проворчал Сандор.

Ро закатила глаза.

— Эй, не моя вина, если кто-то сломает ногу, пытаясь споткнуться об меня.

— Это если ты пинаешь их так сильно, как можешь, — поспорил магнат Лето.

Его обычно гладкие волосы выглядели гораздо более растрепанными, чем обычно, когда он привел их в свой треугольный офис.

— Ты должна была услышать хруст, — прошептал Киф, когда Софи последовала за ними.

— И визги, — добавила Ро. — Вы, эльфы, такие мелодраматичные младенцы. Кость едва пробила ее кожу.

Софи вздрогнула.

— Кто это был?

— Не думаю, что ты знаешь Шейду, — сказал Киф, рухнув в одно из твидовых кресел напротив позолоченного стола магната Лето в античном стиле. — Я ее тоже едва знаю, за исключением того, что она всегда дарит мне много подарков на промежуточных и финальных экзаменах. — Он подмигнул. — Кстати, люблю то, что ты сделал с этим местом, Лето.