Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— Леди Гизела просто ставит под сомнение мои действия, поэтому вы не будете фокусироваться на том, насколько в высшей степени бесполезной она является, — настаивал мистер Форкл.

— Или вы оба просто очень раздражаете, — возразил Там.

— Если ты не скажешь мне, то отдай дневники, — добавила Софи.

Мистер Форкл сложил руки.

— У меня нет их с собой.

— Тогда иди за ними, — сказала ему Биана. — Мы подождем.

Софи встала.

— Или я могу покопаться в твоем разуме и найти все сама.

— Я помогу, — предложил Фитц, вставая рядом с ней. — Помнишь, как хорошо это работало во время нашего обучения.

— Видите? Вот почему я люблю этих детишек, — сказала Ро. — Они не просто угрожают… они имеют это в виду.

Мистер Форкл потер виски.

— Вы же не собираетесь так просто это отпустить, да?

Все покачали головами.

Он поднял взгляд к потолку, бормоча что-то, что никто из них не мог понять, прежде чем сказал им:

— Тогда я расскажу. Мы все должны присесть.

Он пробрался к одному из пустых стульев, занимая больше времени, чем обычно, чтобы расположиться.

— Может, хватит тянуть время? — спросила Софи.

Не совсем. Его голос наполнил ее разум.

Это секрет эльфов, единственный способ поделиться им, если вы все пообещаете не сообщать его другим видам .

— Ничего себе, почему каждый эльф в комнате только что вздрогнул? — спросила Ро.

— Уверена, они общаются телепатически, — сказала ей Гризель. — И я так понимаю, это значит, что мы не услышим этот таинственный секрет?

— Пока мы не убедимся, что журналы являются точными, — сказал ей мистер Форкл. — И даже тогда… все очень хитро.

— Видите, из-за таких вещей мой отец и не доверяет эльфам, — отметила Ро.

— Если он хочет поделиться всем, что он скрывает от нас о ваших людях, скажите ему организовать встречу, — возразил Бронте.

Ро ответила жестом, который, вероятно, был не слишком вежливым.

— Секреты мешают нашей способности защитить вас, — добавил Сандор.

— И все-таки, иногда они необходимы, — сказал мистер Форкл. — Я по-прежнему считаю, что было бы лучше, если бы никто из вас не обременял себя этой информацией. Но… кажется, ты уже приняла решение.

— Так и есть. — Софи вернулась на лестницу, и Киф и Фитц встали по обе стороны от нее, каждый хватая ее за одну из перчаток.

Мистер Форкл закрыл глаза.

Что вам нужно понять , передал он, у Весперы был свой взгляд на Наступление Ночи… это не менее позорно, как и тревожно. И мы не знаем, в какой степени она это выполнила… и не знаем, придерживается ли она того же плана в данный момент. То, о чем вы настаиваете, я скажу, будет звучать ужасно… но это не значит, что все это произошло, или, что это происходит снова.

Софи крепко сжала руки Фитца и Кифа.

Все нормально. Я справлюсь с этим.

Я очень надеюсь, что сможешь, мисс Фостер. Потому что Наступление Ночи было построено для…

Она чувствовала, как его разум изо всех сил пытается найти способ смягчить то, что он собирался сказать.

В конце концов, он просто сказал:

Для экспериментов над людьми.

Софи едва не стошнило. Прямо посередине гостиной.

Рот наполнился слюной, а живот ходил ходуном, но прежде чем она полностью потерялась в этом, чистый белый ветерок пронесся по ее сознанию. Она не чувствовала, что Киф снял перчатку, но была благодарна за яркие, успокаивающие усики, которые сметали растущую темноту.

Это дало ей смелость спросить:

Какие эксперименты проводила Веспера?

Большинство деталей не указано, сказал ей мистер Форкл. И те немногие, что я нашел, совсем не похожи на те ужасы, которые ты себе представляешь.

Если это правда, почему ты не сказал мне об этом раньше? поспорила Софи.

Потому что я знаю, как сильно ты боролась с мыслями о том, что могут пережить твои родители, и я боялся, что ты увидишь в этом подтверждение.

А разве нет?

Нет.

Слово было непреклонным… почти приказом, повелевавшим ей принять его.

И она пыталась.

Но не могла.

Почему Веспера экспериментировала на людях? спросил Фитц, сжимая ее вторую руку.

Мистер Форкл снова потер виски… на этот раз сильнее.

Согласно ее журналам, она стремилась понять, как люди могут совершать такие ужасные злодеяния, не разрушая свое здравомыслие. Она верила, что если мы, как вид, не найдем способ обуздать тот же самый уровень безжалостности, то лишь вопрос времени, когда люди возьмут на себя роль доминирующего вида на нашей планете.

Коллективное содрогание пронзило их группу.

Эксперименты как-то связаны с седативными препаратами? спросил Олден.

Вам интересно, может ли сопоридин быть связан с этим? догадался мистер Форкл. Я задавался тем же вопросом, но исследование, казалось, включало изучение активного выбора ее субъектов.

Свежая волна тошноты сильно ударила Софи.

Так… мои родители определенно не спят из-за того, через что они проходят.

Не обязательно , настаивал мистер Форкл. Мы ничего не знаем наверняка .

И в этом проблема, не так ли? Софи откинулась назад. Мы ничего не знаем .

Они до сих пор понятия не имели, что Невидимки планировали с сопоридином, или где найти ее семью, или…

— Дыши, Фостер, — прошептал Киф. — Ты должна продолжать дышать.

Она не понимала, что перестала.

— Да, мне не нравится, как вы все побледнели, — отметила Ро.

— И мне тоже, — согласился Сандор.

— Вы нам все рассказали? — спросил Бронте.

Мистер Форкл покачал головой. И все телохранители заворчали, когда он закрыл глаза и переключился на передачу.

Нужно рассмотреть график времени, сообщил он им. Рунический алфавит, используемый в этих журналах — а также тонкие ссылки в многочисленных отрывках — предполагает, что все это происходило до затопления Атлантиды. И последние несколько недель я проводил свои собственные исследования. И нашел несколько сообщений о пропавших без вести, давно похороненных в наших древних архивах, поданных людьми, проживавших в Атлантиде.

Цвет сошел с лица Бронте.

Олден выглядел не намного лучше, когда спросил:

Есть какие-либо записи о том, как Совет ответил?

Подозреваю, что большая часть информации существует только в тайнике Финтана, сказал ему мистер Форкл. Но… из того, что я могу сказать, Члены Совета все списали как недоразумение .

Звучит знакомо , сказал Олден, его бирюзовые глаза стали холоднее, чем обычно, как взгляд метнулся к Бронте.

Бронте отвернулся.

Кто-нибудь из пропавших людей был найден? спросил Фитц.

Форкл провел по лицу рукой.

Если и были, то об этом нет никаких записей. Но… не могу представить, что Веспера отпустила бы их. Даже если бы она стерла их воспоминания, их внезапное появление стало бы доказательством ее преступлений.