Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— Потрясающе, — проворчал Киф, всасывая воздух сквозь зубы, когда Леди Каденс осторожно потянула его, чтобы поставить на ноги. — Любовные записки моей мамы самые сладкие, не так ли?

— Ты можешь обнаружить, что им не хватает сантиментов, но она сослужила тебе большую службу. Она обратилась с просьбой об особом одолжении, которое я решил предоставить.

Димитар сунул два пальца между губами и издал крикливый свист, от которого в голове Софи зазвенело.

Остальные четыре огра упали на колени, когда пол загрохотал, и пятый огр выполз из узкого отверстия в центре соляной ямы.

У молодой женщины-воина было более компактное телосложение, чем у других огров, но ее тело было чистым мускулом, подчеркнутым металлическим нагрудником, который она носила в паре с металлическим подгузником, который был усеян шипами. Она выглядела почти стильно: длинные пепельные волосы, толстые черные линии, нарисованные над ее серебряными глазами, и синий камень в ноздре. И все же, что-то в том, как она двигалась, заставило Софи подозревать, что она самый опасный огр в комнате, помимо Димитара.

Софи только заметила тонкие татуировки, огибающие лоб девушки, когда леди Каденс опустилась на одно колено, склонила голову и произнесла:

— Рада снова видеть вас, Принцесса.

— Да, — сказал Димитар, глядя на Софи. — У меня есть дочь… которая является одним из моих самых влиятельных солдат. Ромхильда…

— Ро, — поправила его дочь, закручивая синий пирсинг в носу. — Ромхильда — это бабушка… и это отвратительно.

Димитар стиснул зубы:

— Отлично. Ро готовилась к битвам с тех пор, как ей исполнился месяц.

Ро скрестила свои мускулистые руки, когда стала изучать Софи и Кифа, ее нос морщился.

— Эти тощие дети, серьезно, эльфы, которые затопили город?

— Водной девочки с ними нет, — сказал ей Димитар, в его голосе слышался рык. — Но да, это они. И мне нужно, чтобы ты отпустила это, потому что они не были теми, кто действительно предал нас в тот день. Реальная вина принадлежит тем лжецам в плащах. Поэтому у меня есть задание для тебя.

Он подошел к дочери, бормоча что-то, что Софи не могла слышать, но она слишком волновалась о том, сколько крови Киф потерял, чтобы заботиться о том, почему Ро была там.

— Какой самый быстрый способ вернуть его домой? — спросила она леди Каденс.

— Ты должна взять его в Ложносвет, — сказала ей леди Каденс. — Элвин уже работает в Лечебном Центре, готовясь к возобновлению уроков. И ты сможешь перенестись туда, как только мы покинем Путь Короля. Я сама могу пройти на Ривердрифте домой.

— Хм, поездка на лодке и мой первый световой прыжок, — сказала Ро. — По крайней мере, это будет интересно!

Она выхватила Кифа у леди Каденс, держа его как ребенка.

— Вы идете с нами? — спросила леди Каденс.

— Вполне уверена, что таков план… если я ничего не упустила. — Ро взглянула на своего отца.

— Я начинаю думать, что я что-то пропустила, — сказала леди Каденс, когда Димитар кивнул.

— Разве это не вы предлагали пробу пера? — спросил король. — Это бонус, на самом деле, это также удовлетворяет просьбу Гизелы.

— И в чем же состояла ее просьба? — Пятно должен был просить.

Димитар посмотрел на Кифа:

— Телохранителя для ее сына. Видимо, у него появились сильные враги. И мы должны сохранить ему жизнь, чтобы он мог дожить до своего наследия.

— Думаю, ты официально побил рекорд Софи по количеству посещений Лечебного Центра, — сказал Элвин, откидывая свои огромные радужные очки и помогая Кифу сесть на узкую кроватку. Он уже почистил и забинтовал раны Кифа и заставил того выпить по крайней мере два десятка эликсиров. — Или, может быть, ты завязан на ее рекорде… так трудно идти в ногу с вами двумя. В любом случае, я добавлю твою фотографию рядом с ее.

Он указал на стену позади них, где во всей красе висела фотография Софи в ее унизительном костюме мастодонта с Церемонии Открытия Третьего Уровня.

— Я никогда не был так горд нами! — сказал Киф, протягивая пятерку.

Софи не ударила по ней и оставила висеть.

Она не испытывала желание праздновать, когда у Кифа был массивный бандаж на плече и широкая марля вокруг туловища, начинаясь чуть ниже его подмышек и простираясь до середины живота.

Киф вздрогнул, когда опустил руку.

— Все еще болит? — спросил Элвин, смахивая свои грязные темные волосы с глаз, когда мягко прижал руку к повязкам Кифа.

Киф судорожно втянул воздух.

— Да. Немножко.

— Все плохо? — спросила Софи.

— Не так уж, — сказал Элвин. — Честно, я не этого ожидал с такими глубокими ранами.

«Глубокими» — преуменьшение.

— Димитар практически выпотрошил его, — пробормотала она, снова вставая.

— По крайней мере, он пропустил жизненно важные вещи, — сказал Элвин, щелкнув пальцами и заставив фиолетовый шар высветиться вокруг торса Кифа. — Думаю, что соцветия Панакес, которые ты дала ему, тоже изменили ситуацию.

— И я украл его сережку, — добавил Киф. — Его голова всегда будет однобокой. Всегда пожалуйста, народ!

Он подбросил желтый камень и поймал его… затем поморщился от движения.

— Хм, — сказал Элвин, снова щелкнув пальцами и изменив шар с фиолетового на зеленый. Как Вспышка, Элвин использовал свет, чтобы повлиять на то, что его странные очки позволяли ему видеть.

— Что не так? — спросила Софи.

— Наверное, ничего. — Но он нахмурился, когда сменил шар с зеленого на синий.

— Ты нашел что-то серьезное, не так ли? — спросила Софи, когда Элвин покопался в сумке с лекарствами, которую держал на плече.

Она пыталась утешить себя тем фактом, что Балхорн — банши питомец Элвина — все еще спал на столе Элвина в частном офисе Лечебного Центра, вместо того, чтобы визжать или сворачиваться рядом с Кифом, как было бы, если бы парень был в смертельной опасности.

Но Киф выглядел бледным…

— Я начинаю думать, что ты сомневаешься в моих способностях, — сказал ей Элвин, передавая Кифу еще три эликсира различных оттенков розового.

— Не в тебе, — пообещала Софи. — Я бы просто не удивилась, если бы Димитар окунул свое оружие в токсичные бактерии.

— Если бы мой отец сделал это, то ваш мальчик уже был бы мертв, — произнесла Ро оттуда, где она разместилась, возле главной двери Лечебного Центра.

— О, хорошо, мне было интересно, когда мы собирались признать вооруженного огра в комнате. — Элвин поднялся и предложил руку для рукопожатия. — А ты?

— Ро, — сказала она, разглядывая наряд Элвина, который был покрыт крошечными золотыми флареадонами.

— Она моя новая няня, — объяснил Киф, вытирая рот после того, как проглотил лекарство. — Разве это не мило со стороны моей мамы раздобыть мне личного огра?