Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

Злоупотребление шло во всех формах… и хотя Лорд Кассиус никогда не бил своего сына, его постоянная принижающая критика нанесла много ущерба.

Не удивительно, что он не стал спрашивать о Кифе, когда отошел в сторону, чтобы впустить их. Скудное фойе чувствовалось холодным и гостеприимным, как в морге — черный пол, гладкие стены, сверкающие искрами синего бейлфаера, и серебряная лестница, ведущая спиралью до двухсотого этажа.

— Вы сказали, что вам нужна моя помощь, — предложил Лорд Кассиус.

— Действительно. Мы ищем любую информацию, которую вы могли бы предоставить нам об этом символе. — Мистер Форкл вытащил журнал памяти из кармана накидки и передал его.

Глаза Лорда Кассиуса широко распахнулись:

— Путеводная Звезда.

— Так что именно этот символ означает? — спросила Софи.

Лорд Кассиус нахмурился, поворачивая журнал памяти, чтобы изучить символ с различных углов обзора.

— Это странно. Слово всплыло, когда я посмотрел на изображение, но я понятия не имею почему.

Воспоминания иногда могли так делать… особенно воспоминания, которые были стерты. Некоторые спусковые механизмы только вытягивали определенные детали. Другие развязывали всю сцену в головокружительном порыве. Софи хорошо знала это чувство благодаря тайнам, которые Черный Лебедь оставил в ее мозге. Поэтому ей не разрешали навещать ее человеческую семью, на случай, если ее вид заставит их вспомнить.

— Я чувствую, что что-то упускаю, — сказал Лорд Кассиус, почесывая голову и портя свою безупречную прическу.

— Разум — хитрая штука, — сказал ему мистер Форкл, забрав журнал памяти. — Если вы вспомните что-либо еще, вы знаете, как со мной связаться.

— Конечно. Хотя я не вижу, почему я вам нужен. Конечно, вы понимаете, что есть кто-то, кто мог быть бесконечно более полезным.

Софи собиралась спросить кто, когда расцвело понимание, заставив мурашки побежать по коже.

— Вы… хотите, чтобы мы спросили вашу жену об Инициативе Путеводной Звезды?

— Почему нет? — спросил Лорд Кассиус. — Разве все это не ее беспорядок? Кто лучше всего решить проблему, как не ее первоначальный создатель?

— Э, возможно кто-то, кто не заперт в огрской тюрьме? — предложил Фитц.

На самое краткое мгновение, выражение лица Лорда Кассиуса дрогнуло, и он стал похож на скорбящего мужа и раздавленного отца, стоящего в полном одиночестве в своей холодной, пустой башне.

Потом он моргнул, и все ушло, сменилось лживой улыбкой.

— Где есть воля, там и путь.

— Не в этом случае, — сказал ему мистер Форкл. — Если мы заинтересованы в Леди Гизеле, мы превратим ее в средство для торга с ограми… но цена будет слишком большой.

— Дипломатия так редко приводит к результатам, — согласился Лорд Кассиус. — Но вот почему я настолько страстен для вашего ордена. По слухам, Черный Лебедь устроил довольно успешный рейд в Изгнании несколько месяцев назад. Почему не повторить этот трюк?

— Потому что мы обрели мудрость, — сказал ему мистер Форкл. — И опыт.

Их приключения в Изгнании точно пошли не так как запланировано, Фитц практически умер, а Совет почти схватил их всех. И все же, Софи не могла не отметить, что предложение лорда Кассиуса было заманчивым. Мало того, что Леди Гизела могла раскрыть им все те вещи, которые Киф был так полон решимости узнать у Невидимок, к тому же Кифу не понадобится Финтан, чтобы спасти его маму.

Нет, прервал мистер Форкл. Побег из неизведанной тюрьмы, которой управляет особенно сильный вид, никогда не будет стоящим риска… особенно учитывая то, что леди Гизела больше может не быть живой.

Страх скрутил все в животе Софи тугим узлом.

Но Финтан сказал Кифу…

Да, я знаю, что он пообещал. Я также знаю, что он дал мистеру Сенсену информацию, когда пытался соблазнить его присоединиться к ним. И даже если информация была точна, прошли недели с тех пор… и леди Гизелу тяжело ранили. Если она жива, что также невероятно, они могли стереть ее воспоминания, прежде чем отослать ее.

Вы много об этом размышляли, отметила Софи.

Конечно. Коллектив обсудил это подробно. Я никогда не упоминал об этом, потому что знаю, как ты изо всех сил пыталась проигнорировать возможности.

Или, может быть, это потому, что ваш первый порыв — сказать мне «нет». Вы понимаете, что в девяносто процентов времени, вы заводите красивые речи о причинах, почему идея слишком опасна, а затем несколько недель спустя мы в конечном итоге делаем это, в любом случае?

Жалкая улыбка изогнула его губы.

И в каждом из тех случаев, так было только потому, что ситуация становилась особенно отчаянной. К счастью, пока что это не так. Есть аспекты, которые мы еще не исследовали… можно показать символ Гезену, когда встретимся с ним и посмотрим, сможем ли мы выудить из него некоторые ответы.

Предполагаю, это правда, Софи очень не хотела этого признавать.

Она ожидала, что он предложит свои обычные менее полезные решения, такие как «прочти список действительно длинных книг» или «попрактикуйся в телепатии с Фитцем».

Идея с Гезеном… может сработать.

Хорошо… это улажено, сказал ей мистер Форкл, когда повернулся к их группе:

— Простите наше небольшое отвлечение.

Лорд Кассиус кивнул:

— Я уверен, что мы все привыкли к Телепатам. Вы, по крайней мере, пришли к решению?

— Только то, что мы будем концентрироваться на альтернативных планах. Но спасибо за предложение. Интересно, могу ли я побеспокоить вас с еще одной просьбой. Я бы хотел осмотреться, прежде чем уйти. Возможно, мой свежий взгляд сможет найти подсказки, которые оставила ваша жена.

— Где вы хотели поискать? — спросил Лорд Кассиус. — Тут довольно много мест.

Это было преуменьшение.

Софи сомневалась, что армия гномов сможет обыскать столько огромное поместье меньше чем за неделю, а гномы были самыми эффективными, трудолюбивыми существами, которых она когда-либо встречала. Однако, Киф остался на ночь в Кендлшейде перед тем, как убежать с Невидимками. И пока он был там, что-то, должно быть, изменилось.

Когда он покинул дом Софи, то казался расстроенным… но не так, как на следующий день.

Что-то вызвало новые воспоминания… воспоминания, которые убедили его, что он был частью Инициативы Путеводной Звезды.

Таким образом, возможно, если бы она осмотрела его комнату, то смогла бы найти то, что заставило его вспомнить.

— Да, — сказал Фитц. — Это комната Кифа.

Софи моргнула.

— Верно… ты никогда не был здесь.

— Э, а ты?

— Я бы тоже хотел узнать ответ, — сказал Там.

Она покачала головой:

— Киф сказал мне, что ему не нравится, когда друзья приходят к нему домой. Но я видела несколько его воспоминаний.