Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Я нет, — влез Пятно.

— Ну, Визг в таком же раздрае, как и я, — сказал Призрак. — Как и Гранит.

— Вы тоже? — спросила Софи.

Гранит казался таким благосклонным, когда впервые услышал о Кифе. Он даже решил раскрыть свою истинную личность, чтобы помочь убедить ее, что она не должна бояться доверять людям. Но теперь он переместил свой большой вес, заполняя небольшое пространство, хрустя кристаллами на суставах.

— Я не сомневаюсь, что мистер Сенсен ушел с добрыми намерениями… но мы не можем игнорировать возможность того, что он может стать развращенным. Он погружен в мир Невидимок… обучается их методам, живет их учениями и теориями. Никто не знает, как это может повлиять на него.

— Точно, — согласился Там. — Ты со мной, да? — спросил он Линн.

Линн покачала головой:

— Помнишь, как люди сомневались относительно нас? Они шептались и спорили о нашей силе. Они негодовали, когда ты ушел со мной после того, как меня изгнали. Не говоря уже о недоверии, потому что мы — близнецы. У них были причины для таких чувств. Это было правильно?

— Нет… но их причины были глупы, — поспорил Там.

Многоплодные роды были редкостью в эльфийском мире, и по некоторым причинам их осуждали и презирали. Софи никогда не понимала, как эльфы могли быть настолько блестящими и утонченными и до сих пор опираться на столь странные предрассудки. Их не волновал цвет кожи или деньги, или внешность. Но они осуждали тех, кто был без особых способностей, или у кого было что-то необычное с генетикой.

— И ты думаешь, что это похоже на вступление в ряды врага? — спросил Там.

— Нет, я думаю, что это означает, что мы не должны судить, пока не увидим, как все закончится. Действия никогда не рассказывают всю историю. Хорошее может быть сделано по неправильной причине. А плохое может быть неправильно понято.

— Ладно, — проворчал Там. — Но если он приблизится ко мне, я напущу на него гномов, пока он не позволит мне себя прочитать. И вы, народ, должны лучше нас осведомлять об этом, — сказал он Коллективу.

— Инцидент в Ложносвете произошел только вчера, — объяснил мистер Форкл. — Но я понимаю, что вы чувствуете себя очень отдаленными… и поэтому вы были не в курсе.

— Возможно, было бы легче, если бы мы вернулись в Потерянные Города, — сказала Линн брату.

— Ты действительно хочешь вернуться к Коралмер? — спросил он. — Ты хочешь справляться с маминой паникой, что затопишь дом, каждый раз когда будешь смотреть на океан? Хочешь постоянно слышать, как отец врет о нас, и как само наше существование приносит ему позор?

— Конечно нет, — сказала ему Линн. — Я просто…

— У меня есть для вас решение, — прервал мистер Форкл. — Я вел переговоры с Советом о новой договоренности, которая позволила бы вам регулярно посещать Потерянные Города. Но решение еще не вынесено официально, таким образом, мне будет нужно…

— Давайте угадаю, — встрял Там. — Вы хотите, чтобы мы потерпели?

Мистер Форкл улыбнулся.

— Знаю, что о многом прошу. Я также много требую от себя. Я часто говорил, что, кажется, мы пытаемся вычерпать океан ложкой с дыркой. Но, даже если это так, то мы можем либо сдаться, либо продолжать черпать протекающей ложкой. И это… — он указал на символ, спроецированный Софи, — … очень важная ложка. Мы должны выяснить, что она означает.

— Я могу спросить Кифа, — предложила Софи. — Хотя он не узнал черный диск или символ, когда я показала их ему вчера вечером, таким образом, я сомневаюсь, что он поможет.

— Могу придумать только одного, кто может знать о символе, — пробормотал Фитц. — Но… тебе это не понравится.

Софи собиралась спросить кого, но все поняла сама.

Она застонала:

— Пожалуйста, не говори, что просишь, чтобы мы доверились лорду Кассиусу.

— Ничего себе, — прошептала Линн, глядя на застывший кристаллический небоскреб, нависающий над ними. — Тут рос Киф?

— Это многое объясняет, не так ли? — пробормотала Софи.

Мистер Форкл не был уверен, мудро ли было брать близнецов на эту экскурсию… но Софи настояла. Возможно, это помогло бы Таму понять, откуда Киф.

Их шаги хрустели по гравию, когда они проходили под витиеватой железной аркой с надписью «КЕНДЛШЕЙД». Лорд Кассиус открыл золотую дверь, прежде чем мистер Форкл закончил стучать, выглядя прекрасно в его затейливо расшитой синей накидке. Он слишком сильно напомнил Софи своего сына… те же самые светлые волосы и глаза льдинисто-синего цвета. Те же самые красивые черты лица. Но он был версией, где все веселье было выжато, и осталась одна кислота.

Даже его улыбка была жуткой… масляной и неискренней, когда он сказал:

— Да ведь это мисс Фостер. Я почти не узнал тебя с убранными волосами. Но я всегда рад видеть тебя. И вас также, мистер Форкл. И мистер Васкер. — Его взгляд прошел мимо Сандора и Гризель, не задерживаясь, и обосновался на Таме и Линн. — И кто эти наши неожиданные гости?

— Это Там и Линн Сонг, — сказал ему мистер Форкл, игнорируя угрюмый вид Тама от произнесения фамилии.

— Сонг? — повторил Лорд Кассиус. — Вы дети Куна и Мэй?

— Их близнецы, — исправил Там.

Отец Тама пытался убедить людей, что между Тамом и Линн была разница в год, но ребята отказались подыгрывать.

— Теперь я вижу сходство, — сказал Лорд Кассиус, ближе изучая близнецов. — Я хорошо знаю вашего отца. Он учился на год старше в Ложносвете, но мы часто вместе учились. Мы и сейчас иногда встречаемся в баре Атлантиды.

Там глянул на Софи:

— Думаю, что не должен быть удивлен слышать это.

— Ваши родители знают, что вы присоединились к Черному Лебедю? — спросил Лорд Кассиус.

— Не вижу смысла им докладывать, — сказал ему Там. — И для справки, мы не приносили клятву Черному Лебедю.

— Пока что, — быстро добавила Линн.

— Я знаю это чувство. — Лорд Кассиус добровольно предложил присоединиться к Черному Лебедю… от этого Софи захотелось, чтобы ее стошнило на его инкрустированную драгоценными камнями обувь. Ей было все равно, что он обыскивал имущество своей жены, ища ключи к разгадке ее деятельности в Невидимках. То, что он нашел карты и комплект кристаллов для прыжков, никогда не восполнит то, как он относился к своему сыну.

— О, ничего себе, — сказал Лорд Кассиус, раздувая рукой воздух у лица, — я всегда забываю, насколько интенсивны твои эмоции, мисс Фостер. Это такое странное ощущение, когда они доносятся по воздуху. Немного будто статическое электричество, только более колючее.

Большинству Эмпатов был нужен физический контакт, чтобы прочесть, но по некоторым причинам Киф и его отец отличались… по крайней мере, когда дело касалось Софи.

— Ну, — сказала она, надеясь, что он смог почувствовать массивные волны отвращения, которое она посылала в его сторону, — от некоторых вещей я реагирую сильнее, чем от других.